Когда мы впервые переехали в Род-Айленд в середине 1990-х годов на мою новую преподавательскую должность в Колледже Провиденс, Жанна получила должность офис-менеджера в приемной комиссии ПК. Она сразу же подружилась со своим боссом, директором приемной комиссии. В этом не было ничего удивительного, поскольку Билл был таким же нью-йоркцем, как и Жанна. Билл не терпел неэффективности или косвенности. Одна из любимых цитат Жанны Билла: «Если я спрошу вас, сколько сейчас времени, не рассказывайте мне историю времени!» Если бы Билл был одним из учеников Иисуса, я предполагаю, что он находил бы Учителя временами очень раздражающим. Задайте Иисусу прямой вопрос о Боге или Царстве Небесном, и Иисус почти всегда отвечал историей. Или картинку. Как и в сегодняшнем Евангелии.
Кто из вас помнит, когда впервые узнал разницу между метафорами и сравнениями в начальной школе или средней школе? Не для того, чтобы встречаться с собой или звучать как скряга, но, судя по знанию английской грамматики, которое демонстрируют многие первокурсники моего колледжа, я не думаю, что они учат этому больше. Но вы, я уверен, помните, что метафора устанавливает прямое сравнение между двумя вещами (А есть Б), тогда как сравнение использует «подобно» или «как» для сравнения (А похоже на Б). В Евангелии следующего воскресенья Иисус дает нам несколько запоминающихся сравнений, которые помогут нам понять различные характеристики Царства Небесного.
Царство Небесное такое:
- Горчичное зерно
- Дрожжи
- Сокровища, спрятанные в поле
- Одна жемчужина
- Неразборчивая рыболовная сеть
И давайте не будем забывать еще одну известную фразу из воскресного евангелия двухнедельной давности:
- Царство Небесное подобно сеятелю, который расточительно бросает семена в разную почву с ограниченным успехом.
Иисус явно любил сравнения. Но если мы хотим перейти от историй и картинок к реальной информации о Царстве Небесном, которую мы можем использовать, одна из стратегий может состоять в том, чтобы спросить: что общего между этими сравнениями и десятками других в Евангелиях? Горчичное зерно и дрожжи говорят нам о том, что Царство Небесное близко к незримому, но также полно обетования и жизни. При терпении и заботе из кажущейся незначительности получится нечто ценное и замечательное. Сокровище, спрятанное в поле, так же как и жемчужина, предполагает, что Царство Небесное стоит больше, чем все остальное, что мы ценим вместе взятые, в то время как сравнения с рыболовной сетью и сеятелем предполагают, что божественная деятельность является неразборчивой, неэкономичной., непредсказуемая и даже расточительная в соответствии с нашими обычными стандартами эффективности.
Другими словами, в Царстве Небесном нет ни одной детали, которая была бы общей для всех этих сравнений. Я слышу, как Билл сейчас жалуется: «Господи! Я хочу знать, что такое Царство Небесное, а не на что оно похоже!» За четыре века до Иисуса Сократа регулярно раздражало, когда в ответ на его просьбу дать определение чему-либо ему всегда приводили примеры того, что нужно определить. «Меня не интересуют примеры! Я хочу знать, что общего во всех примерах - это то, что должно давать определение». Иисус свел бы Сократа с ума.
Мне вспоминается ранняя сцена из «Пробела надежды», фильма, который мы с Жанной смотрели на Netflix примерно неделю назад. В центре сюжета фильма Грейс и Эдвард, английская пара лет шестидесяти, которые женаты уже почти тридцать лет. Оба ученые, поглощенные своей жизнью, с очень разными представлениями о здоровье своих отношений и о том, чего им может не хватать. В начале фильма их сын Джейми, которому около двадцати с чем-то лет, живет в Лондоне и которого они давно не видели, неожиданно заглядывает с визитом на выходные. Их разговор за субботним ужином переходит к посещению церкви.
Грейс: Ты придешь утром на мессу, Джейми?
Джейми: Ты же знаешь, я больше так не делаю.
Грейс: Почему бы и нет? Ты перестал верить в Бога?
Джейми: Более или менее.
Грейс: Почему? Это из-за всех страданий в мире?
Джейми: Это часть этого, да.
Грейс: Разве ты не видишь? Именно поэтому должен быть Бог. Если бы этот мир был всем, как мы могли бы его вынести? Эдвард, объясни, почему Бог допускает страдания.
Вера Грейс и, как оказалось, весь ее подход к жизни линейны и основаны на фактических аргументах, сопровождаемых множеством слов. Все так и есть, и наша работа - понять, что это за путь, а затем поверить и действовать соответственно.
В ответ на повеление жены объяснить сыну, почему Бог допускает страдания, Эдвард говорит: «Ну, это о свободе воли, не так ли? Джейми знает аргументы».
Грейс: Но если бы вы поняли правильно, вы бы поверили.
Джейми: Насколько я понимаю, мир - пугающее место, где происходят несправедливые вещи. В конце концов, в этом нет никакого смысла, и мы все погибнем. Мы не можем этого вынести, поэтому придумываем Бога и рай, чтобы уверить себя, что в конце концов все получится. Я не думаю, что это плохо, просто это неправда.
Грейс: Ты ошибаешься. Скажи ему, Эдвард.
Эдвард: Что ему сказать?
Благодать: Что Бог существует.
Эдвард: Нельзя говорить людям такие вещи. Бог не информация; Убежденность Бога. Это как любовь. Ты не говоришь о любви, ты чувствуешь любовь.
Бог - это не информация Это простое утверждение бросает вызов тысячам попыток «доказательств» относительно существования Бога и Его природы, предполагая, что Бог действительно существует. Если Эдвард прав, никакое количество фактов или данных никогда не приблизит нас к взаимодействию с божественными вещами. Бога нельзя свести к логически обоснованному и обоснованному аргументу. Вот почему Иисус всегда обращался к историям и сравнениям, когда говорил о Боге и о том, как божественное взаимодействует с нами. Истории и пробуждающие воспоминания сравнения предоставляют возможности для самоотверженности, причины для того, чтобы с уверенностью поставить себя в центр реальности, которая выходит за рамки фактов и данных. Как только человек решил верить, буквально все может служить подтверждающим доказательством.
Когда Эдвард говорит, что Бог - это убеждение, а не информация, а затем сравнивает динамику Бога с тем, что мы знаем об энергии любви, он открывает дверь для своего рода вдохновенного свидетельства, которое мы находим в воскресном лекционном тексте из вторая половина Римлянам 8. Чтение начинается с одного из самых печально известных стихов во всех писаниях Павла: «Мы знаем, что все содействует ко благу любящим Бога, призванным по Его изволению». Потому что каждый из нас знает, что любовь к Богу не является гарантией того, что все пойдет к лучшему. Когда люди испытывают боль или пережили трагедию, благонамеренные люди часто говорят что-то вроде: «Все идет к лучшему», «Бог знает, что делает», «Все происходит не просто так», «Когда Бог закрывает дверь». дверь, Он открывает окно», и так далее. Надя Больц-Вебер пишет, что, когда кто-то произносит последнее в неподходящее время, лучшим ответом может быть фраза: «Покажи мне, где это окно, чтобы я могла вытолкнуть его к черту из него!»
В более широком контексте Послания к Римлянам 8, тем не менее, становится ясно, что Павел не просто изрекает поверхностную банальность, когда пишет, что все содействует ко благу для тех, кто любит Бога. На первом месте стоит любовь, «убеждение», как сказал бы Эдвард. Бог сотворил нас из любви, установив возможность отношений в зависимости от нашего свободного выбора, чтобы ответить на эту любовь убеждением и обязательством. По оценке Павла, именно эти отношения любви поддерживают добро даже перед лицом худшего, что может предложить фактическая «реальность».
Кто отлучит нас от любви Христовой? Будут ли трудности, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч?… Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни начальства, ни настоящее, ни будущее, ни силы, ни высота, ни глубина, ни что-либо другое во всей твари не может отделить нас от любовь к Богу во Христе Иисусе, Господе нашем
Ни, я бы добавил, COVID-19, неуверенность в будущем или опасения за здоровье и само существование нашей страны. Это утверждение основано на убеждении, а не на информации, основано на любви, а не на фактах.
Мы все знакомы с утверждением Я поверю, когда увижу это - большинство из нас говорили это раньше, возможно, не раз. Оно выражает установку, согласно которой моя вера зависит от сенсорной информации и свидетельств. Покажите мне подтверждающие данные, и тогда я поверю утверждению, подкрепленному этими данными. Это, несомненно, прекрасное эмпирическое правило во многих сферах нашего человеческого существования. Но я бы сказал, что в вопросах веры и отношений с тем, что выше нас, верно обратное: Я увижу это, когда поверю в это Позвольте мне повторить: вопросов веры и отношений с тем, что больше нас, мы должны сказать, что я увижу это, когда поверю в это Моя вера и приверженность реальности Божьей любви меняет то, как я вижу и что я вижу.
Глазами убеждения и любви я начинаю видеть возможность божественного присутствия даже в самых незначительных повседневных делах. Я понимаю, что и внутренне, и внешне Бог работает по графику и по шкале производительности, не обращая внимания на эффективность или итоговую прибыль. Неудивительно, что Иисус говорил о Царстве Небесном притчами и сравнениями. Для тех, у кого есть глаза, чтобы видеть, Бог может быть найден во всем и во всем. В некоторые дни я буду чувствовать себя «более чем победителем», используя слова Павла, в то время как в другие дни я чувствую весь мир, как овца, ведомая к бойня. Но жизнь с Богом - это не победа или поражение. Речь идет об отношениях любви. Как сказал Эдвард, Бог - это не информация. Бог есть убеждение. Ты не говоришь о любви. Вы чувствуете любовь.