«Ты сегодня очень красочный. Что-нибудь на Пасху? - сказал один из моих многочисленных врачей-специалистов, имея в виду мою яркую раскрашенную блузку.
Я тупо посмотрел на него. В основном это было связано с ранним часом. Я не совсем жаворонок. Каждое утро для меня как пробуждение новой комы.
«Знаешь, как красят пасхальные яйца?» - услужливо пояснил он.
Я улыбнулась и сказала: «А, я еврейского происхождения».
Это было случайное замечание, которое большинство людей не заметило бы. Я хотел объяснить, почему мне неинтересно одеваться на Пасху, но то, как я это сформулировал, рассказало ему обо мне кое-что еще.
“То есть ты не тренируешься?” - спросил он.
Я кивнул. Я бы уточнил, но мой мозг был слишком занят, пытаясь вспомнить мое имя.
«Я христианского происхождения, как вы говорите». Вы, вероятно, можете сказать по его манере речи, что он не является носителем английского языка. У него какой-то иностранный акцент, но я никогда не спрашивал его, из какой он страны.
Я снова кивнул, сверкнув улыбкой взаимопонимания. «Кит тоже один».
Возможно, секуляристам нужно разработать секретный сигнал, серию закодированных фраз, возможно, или, возможно, тайное рукопожатие, какой-то способ сообщить им, что они разговаривают с таким же отступником.
Было бы неразумным сравнивать этот разговор с тем, в котором могли участвовать геи или лесбиянки до движения за права геев. В конце концов, наша жизнь не была бы в опасности, если бы нас разоблачили как атеистов. В конце концов, мы живем в США, а не в Бангладеш. Или Саудовская Аравия, или Египет, или Пакистан.
Атеистам в Америке очень и очень повезло.
Возможно, более подходящей аналогией была бы версия того, как некоторые евреи вбрасывают в свою речь несколько идишизмов, когда они разговаривают с кем-то, кого они подозревают в том, что он тоже еврей. Вы похожи на меня? они тонко исследуют. Ландсман ?
Хотя в западном мире вас вряд ли зарубят за то, что вы пишете об атеизме, вполне возможно, что вас могут подвергнуть дискриминации на работе, потерять друзей или оттолкнуть близких. Это особенно верно в отношении Америки с ее глубоко религиозными корнями.
Вот почему люди все еще опасаются раскрывать свой атеизм людям, которых они плохо знают.
Что могло случиться, если бы мой врач непреднамеренно раскрыл свое неверие пациенту-фундаменталисту, который чувствовал, что безбожному врачу нельзя доверять? В моей огромной медицинской группе пациенты могут сменить врача, когда захотят, но сначала их спросят, почему им нужен новый врач. Если бы пациент указал в качестве причины атеизм, это было бы черной меткой в его истории болезни. Он был прав, когда был осторожен.
В других областях дискриминация может принимать форму потери продвижения по службе или увольнения по якобы иным причинам. Но я не хочу преувеличивать ситуацию. Получение топора обычно является метафорой. Если бы ваш начальник узнал, что вы атеист, вряд ли он вытащил бы мачете.
Тем не менее, многие, если не большинство, атеисты испытали на себе достаточно предубеждений, чтобы опасаться случайного раскрытия своих религиозных убеждений.
В своем эссе «Сочувствие верующим в дьявола», опубликованном в октябрьском/ноябрьском выпуске журнала Free Inquiry, я утверждал, что если будет больше атеистов, это уменьшит антиатеистические предубеждения. Мне как независимому писателю, чья жизнь наполнена светскими людьми, было легко это сказать. Но что, если вы можете потерять работу, супруга, семью или друзей, если признаетесь?
На этот вопрос нет простого ответа, но помощь может быть не за горами.
Во время редактирования «Sympathy» я получил электронное письмо от редактора Free Inquiry Тома Флинна. Он спросил меня, не хочу ли я добавить что-нибудь об опросе Гэллапа, который показал, что атеисты больше не являются наименее избранной группой для американского электората. В конце концов, опрос получил широкое освещение в атеистической прессе.
Да, ответил я, я действительно хотел внести изменения. Но я представил это в шутку - осталось всего 42%! Тем не менее, большинство американцев сейчас говорят, что проголосовали бы за кандидата в президенты-атеиста. Это настоящий прогресс.
Добавив к этому растущую долю нерелигиозных «неверующих» среди миллениалов - 35%! - и растущую видимость атеистического движения, эти силы могут в конечном итоге объединиться, чтобы позволить закрытым неверующим сбросить свои мантии анонимности, застенчиво танцуя вокруг. больше нет их безбожия.