Летучие мыши подвергаются смертельной чуме, которая может угрожать их существованию. Тем не менее, новый бактериальный спрей может помочь в борьбе с грибком.
Ключевые выводы
- С 2006 года синдром белого носа убил миллионы и миллионы летучих мышей, угрожая исчезновением многим видам.
- Летучие мыши, возможно, не все представляют себе милых и приятных животных, но их потеря будет разрушительной для экосистемы.
- К счастью, исследователи усердно работают над поиском средств борьбы с этим грибковым заболеванием. Одним из таких методов лечения является использование противогрибковых бактерий Pseudomonas fluorescens.
С момента прибытия в Северную Америку в 2006 году Pseuodgymnoascus destructans сеет хаос в популяциях летучих мышей. Пушистый белый грибок быстро заражает летучих мышей, стремясь скапливаться вокруг носов ночных млекопитающих. Следовательно, болезнь, которую он вызывает, наиболее известна как синдром белого носа.
После того как P. destructans заражает колонию летучих мышей, он уничтожает в среднем около 90 процентов колонии. Пугая летучих мышей в зимние месяцы, когда они должны впадать в спячку, P. destructans вынуждает их рано вставать и расходовать энергию, необходимую им, чтобы пережить зиму. В результате с 2006 года холодолюбивый грибок убил миллионы и миллионы летучих мышей. Возможно, летучие мыши не самые милые или самые популярные животные, но сам масштаб этой чумы угрожает исчезновением видов летучих мышей и полностью разрушит нашу жизнь. экосистема вышла из строя.
«Эта болезнь действительно была разрушительной, - сказал эколог Джозеф Хойт.«Мы по существу убрали нашего доминирующего ночного хищника-насекомого». Вот почему Хойт и его коллеги провели эксперимент на шахте в Висконсине, чтобы проверить новое лечение синдрома белого носа: Pseudomonas fluorescens, по своей природе противогрибковые бактерии. Благодаря своим усилиям, описанным в Scientific Reports, команда Хойта смогла увеличить выживаемость летучих мышей более чем в пять раз.
Маленькая коричневая летучая мышь, страдающая синдромом белого носа.
Пользователь Flickr Штаб-квартира Службы рыболовства и дикой природы США
Опрыскивание летучих мышей полезными бактериями
П. fluorescens часто используется в сельском хозяйстве в качестве противогрибкового средства, а также для лечения подобных грибковых инфекций у амфибий. Что еще лучше, P. fluorescens уже естественным образом присутствует на летучих мышах, поэтому его использование для лечения представляло небольшой риск создания дополнительных угроз для видов летучих мышей.
По этим причинам P. fluorescens был привлекательным предметом для Хойта и его коллег. Для проведения эксперимента они выбрали шахту в Висконсине, которая служила гибернакулой (причудливый термин, обозначающий пещеры, в которых зимуют летучие мыши) для колонии Myotis lucifugus, или маленькой коричневой летучей мыши.
Маленькие коричневые летучие мыши когда-то были одним из самых распространенных видов на северо-востоке США, но синдром белого носа быстро меняет это положение. Фактически, годом ранее в той самой шахте, которую выбрали Хойт и его коллеги, было 226 маленьких коричневых летучих мышей. В год, выбранный исследователями для проведения эксперимента, это число сократилось до 82.
Перед началом зимы исследователи собрали в шахте 60 летучих мышей, примерно по 30 особей в контрольной и экспериментальной группах соответственно. Всем летучим мышам давали метку, которая запускала транспондер возле входа в пещеру, предупреждая исследователей о движениях летучих мышей в пещере и из нее и, теоретически, о том, когда летучие мыши погружались из спячки. Таким образом, исследователи могли определить, умерла ли летучая мышь во время спячки или синдром белого носа выгнал их из пещеры раньше времени. Если летучие мыши не возвращались, считалось, что они погибли. Чтобы подтвердить это, исследователи просмотрели все известные места в пределах 50 километров от основной шахты, чтобы найти любых меченых летучих мышей, иммигрировавших в новую зимнюю спячку, но это оказалось не так.
Значительный прогресс, серьезные проблемы
«С летучими мышами действительно сложно работать, - сказал Хойт, - поэтому возможность извлечь из этой работы какие-то значимые результаты стала для нас огромной победой». И результаты были поразительны. В контрольной группе зимовку пережило лишь около 8% летучих мышей. Но в группе, получавшей P. fluorescens, выжило почти 50 процентов летучих мышей. «Это определенно захватывающие новости, - сказал Хойт. «Пятьдесят процентов - это здорово. К сожалению, это не на 100%, как мы надеемся, но я не уверен, что мы когда-нибудь добьемся этого.”
Существенные проблемы остаются, прежде чем мы сможем решить синдром белого носа. Во-первых, Хойт и его коллеги медленно и утомительно применяли лечение лишь к горстке летучих мышей. Однако колонии летучих мышей могут достигать тысяч; лечение огромных колоний, подверженных наибольшему риску синдрома белого носа, будет затруднено. Более того, P. fluorescens помог спасти только половину популяции летучих мышей. Если предположить, что это число сохранится при более крупномасштабных обработках, летучие мыши все еще не могут позволить себе терять половину членов своей колонии каждую зиму. Однако, если постараться и повезет, будущие исследователи смогут найти решение для лечения колоний летучих мышей в массовом порядке и, возможно, найти правильную комбинацию противогрибковых препаратов, чтобы полностью предотвратить смерть от синдрома белого носа.