Ученые НАСА обнаружили, какие два места в Солнечной системе могут иметь благоприятные условия для внеземной жизни.
Ученые НАСА объявили, что космический корабль «Кассини» обнаружил доказательства того, что океан Энцелада, одного из 62 спутников Сатурна, может содержать все необходимые ингредиенты для возникновения жизни.
Кассини пролетел сквозь шлейфы газа, вырывающиеся из-под льда, покрывающего океаны, и обнаружил явное присутствие молекулярного водорода Это может указывать на существование гидротермальных жерл на дне лунного океана. Такие жерла будут похожи на гидротермальные жерла Земли, где, по мнению некоторых ученых, зародилась жизнь на нашей планете.
В новых выводах, описанных в журнале Science, ученые рассматривают возможность химической реакции, называемой метаногенезом, происходящей в подводных жерлах Луны. Было показано, что эта реакция имеет решающее значение для развития микробной жизни, обеспечивая микробов источником энергии.
На данный момент исследователи не могут окончательно заявить, действительно ли метаногенез происходит подо льдом Энцелада. Также возможно, что эта луна слишком молода, чтобы пройти процесс создания жизни.
«Хотя мы не можем обнаружить жизнь, мы обнаружили, что там есть источник пищи для нее. Это было бы похоже на кондитерскую для микробов», - сказал ведущий автор исследования Хантер Уэйт из Юго-западного научно-исследовательского института в Сан-Антонио.
Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне, также был оптимистичен в отношении масштабов текущих достижений Кассини.
«На данный момент это самое близкое к тому, что мы подошли к определению места с некоторыми ингредиентами, необходимыми для обитаемой среды», - заявил Цурбухен.
С 2004 года космический аппарат «Кассини» не давал недостатка в открытиях. Как объяснила глава отдела обработки изображений Кэролин Порко, «Кассини» провел более чем на 100 «маневров близкого пролета» больше, чем за всю планетарную программу.
Это дало нам беспрецедентное понимание Сатурна, с потрясающими новыми изображениями, пониманием его колец, атмосферы и спутников.
В 2005 году космический корабль посадил зонд «Гюйгенс» на Титан, крупнейший спутник Сатурна. Солнечная система. Зонд обнаружил огромное количество информации, в том числе подземный сверхсоленый океан. Миссия Кассини-Гюйгенс выполнялась в сотрудничестве между НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством.
Вот фильм, снятый путем компиляции данных изображений, полученных с «Кассини» и инструментов зонда во время его спуска к Титану:
Кассини также подошел на удивительно близкое расстояние к Юпитеру, предоставив нам лучшие фотографии газового гиганта, которые у нас есть.
Композитное фото Юпитера, состоящее из снимков, сделанных Кассини 29 декабря 2000 года. Фото: НАСА.
Космический корабль будет выведен из эксплуатации 15 сентября 2017 года путем погружения для сжигания в атмосферу Сатурна. Причина резкой гибели кроется в страхе, что у «Кассини» скоро закончится топливо и он врежется в один из спутников Сатурна, которые, как мы теперь думаем, могут содержать жизнь. Для него безопаснее сгореть при входе, чем загрязнить луны.
На пути вниз космический корабль передаст больше данных и изображений. Они будут включать в себя новые карты магнитного и гравитационного полей Сатурна, а также подробную информацию о составе колец планеты.
«Это вдохновляет, авантюрно и романтично - достойное завершение этой захватывающей истории открытий», - написало НАСА.
Смотрите новый прекрасный фильм НАСА о последнем путешествии Кассини:
Примечательно, что другая команда НАСА только что опубликовала результаты исследований другого океанического мира, в котором может быть какая-то форма жизни. В их статье о наблюдениях с помощью программы космического телескопа Хаббла были представлены новые доказательства наличия шлейфов водяного пара, обнаруженных на спутнике Юпитера Европа На самом деле, они думают, что заметили огромное 62-мильное -высокий шлейф над экватором Европы, там же, где в 2014 году был замечен кандидат в шлейф.
Эти теплые шлейфы считаются потенциальными носителями на всю жизнь. Учитывая, что Европа на миллиарды лет старше Энцелада, шансов на появление жизни там может быть больше.
Европа. Авторы и права: НАСА