Так или иначе: на этой неделе агентство объявило об амбициозном плане по обнаружению и мониторингу любого астероида, даже относительно небольшого, который может представлять опасность для планеты.
Что нового?
Во вторник (18 июня) НАСА объявило о начале Asteroid Grand Challenge, инициативы, кульминацией которой станет отслеживание и мониторинг любого астероида, достаточно большого, чтобы нанести ущерб Земле. Сюда входят не только действительно крупные - 95 процентов которых уже найдены, - но и относительно небольшие, такие как тот, который приземлился в феврале возле российского города Челябинск. Как и в случае с другими его большими задачами, которые включают в себя космические путешествия и колонизацию, среди других крупных тем, агентство открыто для предложений от всех, включая гражданских ученых. Запрос на информацию был размещен на веб-сайте НАСА; желающие должны до 18 июля представить предложения.
В чем основная идея?
Челябинский инцидент стал трезвым напоминанием об уязвимости Земли и ее жителей перед летящими в космос камнями. В дополнение к обнаружению и классификации астероидов, Grand Challenge будет рассматривать любые идеи по их отклонению. Между тем, НАСА все еще хочет попытаться захватить один и вывести его на околоземную орбиту, а также отправить астронавтов на миссии к астероидам. Естественно, вся эта деятельность обойдется дорого: агентство запрашивает у правительства 17,7 миллиардов долларов на 2014 финансовый год, из которых 105 миллионов долларов пойдут на усилия, связанные с астероидами.