Энтомолог-любитель и автор «Книги о светлячках» делится своими секретами наслаждения светлячками все лето.
Немногие насекомые так волнуют детей, как светлячки. И трудно представить себе более типичное летнее занятие, чем их ловля. У кого нет приятных детских воспоминаний о том, как вы бродили по заднему двору душной июльской ночью с банкой Мейсона в руке, когда вы соревновались с друзьями, чтобы увидеть, кто сможет поймать больше всего, прежде чем ваши родители позовут вас на ночь? Светлячки - это природный фейерверк, и каждую ночь на большой территории Соединенных Штатов они устраивают ошеломляющее зрелище.
За исключением того, что светлячки на самом деле вовсе не мухи, а жуки, и они являются одними из самых популярных насекомых в мире. Также известные как светлячки или светлячки, в США существует три основных типа ⏤ Photinus, Photuris и Pyractomena ⏤, и они мигают, чтобы привлечь партнеров и отогнать хищников. И хотя они токсичны для некоторых животных, они безвредны для человека. Эти летающие химические лаборатории - одни из самых знаковых животных, и их ловля - веселый и простой способ заинтересовать детей природой и увлечь наукой.
Но где чаще всего можно встретить светлячков? Как лучше их поймать? И делают ли они хороших домашних животных? Вот все, что вам нужно знать, чтобы помочь детям насладиться летним световым шоу.
Где в стране живут светлячки
Хотя светлячки довольно широко распространены в Северной Америке, они гораздо более распространены в восточной части страны. Чем ближе вы подходите к Скалистым горам, тем реже они становятся. Это не значит, что людям на Западе не повезло - в таких штатах, как Аризона, Колорадо, Небраска и Дакота, есть очаги светлячков - просто их труднее обнаружить. Чтобы узнать, живете ли вы в районе, богатом светлячками, ознакомьтесь с этой картой из проекта по наблюдению за светлячками Массачусетского общества Одюбона.
Как найти светлячков
Светлячки любят открытые места у воды и леса. Они также тяготеют к более темным местам с меньшим световым загрязнением, поэтому их может быть сложно найти в разрозненных пригородных дворах или городах. Тем не менее, это не значит, что их нет. Если вы живете в хорошо освещенном районе и проводите время на заднем дворе, осмотрите местные или государственные парки. Ночью там обычно достаточно темно, чтобы привлечь светлячков. Если вы все еще пытаетесь их обнаружить, проверьте карту проекта Firefly Watch еще раз и узнайте, не сообщал ли кто-нибудь в вашем районе о наблюдении.
Также не забывайте о календаре. Хотя «сезон» светлячков значительно различается в зависимости от географии, светлячки наиболее активны весной и летом. В Миннесоте их можно ловить с мая по август, а вот во Флориде и других более теплых штатах сезон может длиться с марта по ноябрь.
Оборудование для ловли светлячков
Снаряжение, необходимое для ловли светлячков, довольно простое: сачок для бабочек и банка Мейсона или другой прозрачный контейнер с влажным скомканным бумажным полотенцем на дне. Очевидно, вам также нужна крышка для банки или контейнера, которая пропускает воздух, но не дает светлячкам улететь. Хорошо подойдет кусок обрезанного картона с несколькими крошечными отверстиями ⏤ или обрезанная бумажная тарелка ⏤, прикрепленная клейкой лентой. Купленные в магазине «домики для жуков» - еще одна более простая альтернатива.
Как ловить светлячков
Ловить светлячков очень просто: найдите открытое место, где можно споткнуться, и выключите все огни. После того, как ваши глаза привыкнут к темноте, вы должны начать видеть, как они моргают. Аккуратно проводите по светлячку сачком, пока не поймаете его, а затем осторожно перенесите в банку рукой ⏤ или, что еще лучше, уговорите его, не прикасаясь к нему.
Теперь прикрепите крышку, посмотрите, как она мигает, и сделайте несколько отличных фотографий. Имейте в виду, однако: фотография светлячков может быть сложной, поэтому обязательно прочитайте об этом заранее. Кроме того, вам не нужно кормить светлячков или давать им стоячую воду (насекомые могут легко утонуть). Также может быть заманчиво, особенно если дети просят, держать светлячков в качестве домашних животных, но сопротивляться желанию. Светлячки не живут так долго, поэтому содержание их в течение дня или двух снижает их шансы на размножение и может привести к смертности, связанной со стрессом. После часа или двух веселья отпустите их, чтобы они могли найти себе пару.
Примечание: популяции светлячков повсеместно сокращаются, но у тех, кто обитает на западных окраинах их ареалов, большие проблемы (например, в Аризоне, Колорадо, Небраске), и каждый отдельный тварь имеет значение, поэтому избегайте ловли их в таких условиях. состояния.
Факты о светлячках, которые удивят детей
Светлячкам не нужна помощь, чтобы быть интереснее - они светящиеся жуки! - но чем больше о них узнаешь, тем увлекательнее они становятся. Вот несколько забавных фактов, чтобы удивить семью:
- Светлячки мигают по той же причине, по которой поют певчие птицы - чтобы привлечь самку; каждый вид светлячков имеет свой собственный шаблон мигания, и вы можете использовать его, чтобы определить тип, который вы заметили. Одним из самых известных светлячков является светлячок Большой Медведицы (Photinus pyralis), который имеет продолжительное падающее мигание.
- Светлячки также светятся, чтобы хищники знали, что они ядовиты. Хотя они не представляют угрозы для вас или ваших детей, для потенциального хищника они могут быть смертельными. В одном странном случае владелец домашнего животного скормил своей ящерице светлячков, и она умерла.
- Если вы находитесь на востоке США, все светлячки, которых вы встретите в воздухе, будут самцами. Самки моргают от земли и обычно не летают.
- Вместо привычных большинству из нас повторяющихся миганий, синхронные светлячки устраивают особое шоу: все самцы светлячков мигают одновременно, после чего следует ответный сигнал от женщины. Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс в Северной Каролине и Теннесси известен своим ежегодным зрелищем синхронных светлячков; десятки тысяч людей стекаются туда каждый год, чтобы увидеть их.
Популяции светлячков сокращаются
Из-за широкого использования инсектицидов (эти туманообразователи не просто убивают скитеров), утраты среды обитания и светового загрязнения популяции светлячков находятся в бедственном положении. Чтобы светлячки радовали грядущие поколения, мы должны помочь им. Вот несколько советов:
- Избегайте распыления инсектицидов, особенно тех, которые «затуманивают» помещение. Большинство туманообразователей используют инсектициды широкого спектра действия, которые убивают все, с чем сталкиваются, включая шмелей и светлячков. Это аналог ковровой бомбардировки насекомыми.
- Постарайтесь свести к минимуму свой вклад в световое загрязнение. Читайте в Ассоциации темного неба советы о том, как свести к минимуму световой след.
- Наконец, поддержите группы и организации, которые сохраняют среду обитания, особенно водно-болотные угодья и лесные массивы, рядом с вами. В эпоху, когда земля становится все более раздробленной и разделенной, сохраненная земля фактически является спасательным кругом для целого ряда животных, растений и насекомых, включая светлячков.
Бретт Ортлер - писатель/редактор, заядлый энтомолог-любитель и помешанный на природе. Он является автором двух популярных книг о насекомых ⏤ «Книга о светлячках» и «Книга о комарах» ⏤ и редактировал более 300 других книг о природе, в том числе десятки полевых справочников о насекомых, ночном небе, рыбах, камнях и минералах.