Я недавно закончил последнюю книгу религиоведа Барта Эрмана под названием «Триумф христианства: как запрещенная религия охватила мир», в которой он исследует раннюю историю того, как христианство начало превращаться в то, чем оно является сегодня: крупнейшее в мире религия с более чем 2 миллиардами последователей. (Для всех, кто интересуется, индуистская традиция является третьей по величине с населением 900 миллионов человек. И, по прогнозам, ислам, занимающий в настоящее время второе место, к 2070 году станет крупнейшей религией в мире.)
Если повернуть время вспять чуть более чем на два тысячелетия, интересно рассмотреть неожиданный поворот событий после смерти Иисуса: «до того, как прошло четыре века, двадцать или около того неграмотные евреи из низшего сословия из сельской Галилеи превратились в церковь с населением около тридцати миллионов» (7). Как это произошло?
Одним из традиционных ответов на этот вопрос является то, что этот экспоненциальный темп роста является доказательством божественного благословения. Этот тип объяснения проблематичен по целому ряду причин. Если вы приписываете, казалось бы, хорошие вещи в своей жизни высшей силе, улыбающейся вам, то последовательно ли вы приписываете плохие вещи в жизни высшей силе, которая наказывает вас? Кроме того, далеко не ясно, что та разновидность христианства, которая стала популярной в Римской империи, или конфессии, наиболее популярные сегодня в мире, имеют много общего с этикой любви, милосердия и прощения. что исторический Иисус практиковал (7).
Так что, может быть, это уместно, что Пасха и День дурака недавно совпали: какая грандиозная «шутка», чтобы ваша вера стала самой популярной религией в мире - только ценой принесения в жертву своей основные ценности. Цитируя самого Иисуса из восьмой главы Евангелия от Марка: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»
С светской точки зрения наиболее распространенным ответом на вопрос, почему христианство начало так быстро расти в начале четвертого века, является то, что римский император Константин обратился в христианство в 311 году. Действительно, доктор Эрман признает, что эта перспектива была его пониманием до недавнего времени, когда он провел исследование для своей последней книги. Но одно из его самых интересных открытий заключается в том, что «христианство вполне могло бы преуспеть, даже если бы Константин не обратился» (8).
Как это возможно? Ответ заключается в том, что христианство все время росло, но достигло критической массы лишь в начале четвертого века. Короче говоря, экспоненциальная скорость роста христианства может быть объяснена стандартной математической кривой экспоненциального роста, также известной как геометрическая скорость роста (171). Для тех из нас, кто склонен к математике, это когда «отношение скорости изменения количества к его текущему размеру остается постоянным во времени. Для тех, кто не склонен к математике, та же самая идея лежит в основе того, что иногда называют «чудом сложных процентов»: сначала рост невелик, но если сохраняется относительно постоянный темп роста, то по прошествии достаточного времени проходит сумма сбережений становится все более существенной, поскольку с каждым годом у вас увеличивается денежная база или увеличивается количество людей, обращающих своих друзей, членов семьи и коллег.
Я, пожалуй, должен поспешить добавить, что такого рода экспоненциальный рост обещают сторонники «пирамидных схем» или «схем Понци». Но не всегда существуют обстоятельства, позволяющие поддерживать рост достаточно долго, чтобы он стал таким каталитическим, как это было в первые века христианства. И даже если тип христианства, в который обращались люди, был гораздо менее радикальным, чем возлюбленная община, которую представлял себе исторический Иисус, остается примечательным тот факт, что религия, начавшаяся примерно с двадцати человек в 30 году, обратила половину Римской империи (примерно 30 миллионов человек). человек) через 370 лет (290).
Основываясь на доступных данных, вот реконструкция Эрманом этой кривой экспоненциального роста - этого «чуда сложных процентов», - которая привела христианство к тому, чтобы стать крупнейшей религией в мире. Первым крупным катализатором стала миссионерская деятельность Павла: «в начале христианского движения произошла настоящая лавина обращений». В течение этих первых трех десятилетий, от распятия Иисуса (около 30 года) до последнего сохранившегося письма Павла (около 60 года), «церковь росла со скоростью 300 процентов за десятилетие» в общей сложности примерно 1 год., 000 - 1 500 христиан. Однако со временем темпы роста действительно начали замедляться. Если бы он оставался на уровне 300 процентов за десятилетие, то «в 160 году в мире было бы более 1 миллиарда христиан». (Мы знаем, что это не так, поскольку на тот момент в живых жило всего около 300 миллионов человек.)
Эрман продолжает:
После смерти Пола почти наверняка был быстрый упадок…. Скажем, он снижался в среднем до 60 процентов за десятилетие в течение следующих сорока лет вплоть до конца первого века. У тех, кто думал не только о том, что Иисус спас их от грехов, но и о том, что Он скоро вернется, по-прежнему было много энергии и энтузиазма, что создавало своего рода неотложность для их послания. (293)
В книге Эрмана есть приложение, если вы хотите погрузиться во все подробности. Но следующее является обоснованным предположением об экспоненциальной кривой роста христианства:
- 30 н.э.: 20 последователей Иисуса
- 100 г. н.э.: 7 000 - 10 000 христиан - хотя это число намного больше, чем первоначальные 20 последователей - и оно было результатом постоянного роста - оно составляло лишь около 1/60 от 1 процента Римская империя (173).
- 200 г. н.э.: 160 000 христиан - хотя устойчивый темп роста продолжается, это число по-прежнему составляет лишь 1/4 от 1 процента населения Римской империи (174).
- 300 г. н.э.: от ~2,5 до 3,5 миллионов христиан
Внезапно христианство переходит от менее чем одного процента населения Римской империи к десяти процентам, что может стать переломным моментом к серьезным переменам. Имейте в виду, что это достижение до обращения Константина.
С одной стороны, обращение Константина и все более привилегированный статус, предоставленный христианству многими из будущих императоров, помогли ускорить рост христианства в следующем столетии примерно с трех миллионов (10% Римской империи) до 30 миллионов (50% территории Римской империи). С другой стороны, Константин, возможно, видел вероятность дальнейшего роста христианства и решил прицепить свою повозку к восходящей звезде. Как говорится, «политики часто держат руку на пульсе, потому что пытаются понять, в какую сторону дует ветер перемен». И, оглядываясь назад, Константин, возможно, сделал правильный выбор, потому что «в течение восьмидесяти лет после его обращения трансформация будет масштабной и официальной. Рим станет преимущественно и официально христианским» (177).
Можно сказать гораздо больше, если вы вникнете в детали как обращения Константина, так и меняющихся с течением времени отношений будущих римских императоров с христианством. Но пока ограничусь еще двумя краткими моментами. Во-первых, изучение кривой экспоненциального роста христианства не только позволяет нам проследить резкий подъем в четвертом веке, но и предлагает нам представить, что могло происходить среди первых христиан в разные моменты этого пути.
Например, насколько ученые могут судить по имеющимся свидетельствам, к 100 году н. э. существовало не менее пятидесяти христианских общин, а возможно, и намного больше. Мы знаем, что эти общины писали друг другу письма, потому что у нас есть копии около 50 из них, написанные между 50 и 150 г. н.э., некоторые из которых включены в христианский Новый Завет. Используя некоторые числа, с которыми мы работали, Эрман пишет:
Допустим, между 50 и 150 годами н.э. каждое из этих 50 известных сообществ писало всего два письма в год. Это немного. Я думаю, что они написали больше. Это означало бы, что за этот век было отправлено 10 000 христианских писем туда и обратно. (174-175).
Эта статистика является лишь одним из многих напоминаний о том, что исторические записи сохранили лишь малую часть того разнообразия, которым было раннее христианство.
Последний вопрос, который я хочу предложить нам рассмотреть, это тот, над которым я потратил много времени на борьбу на протяжении многих лет: в какой степени христианство практиковал, например, Павел из Тарса в первом веке., император Константин в четвертом веке, и в большей части Соединенных Штатов сегодня значимо связаны с жизнью и учением Иисуса из Назарета? В конце концов, поразительно, что Никейский символ веры, написанный на Никейском соборе в 325 г. н. э. под председательством самого императора Константина, включает в себя этот раздел об Иисусе:
он воплотился от Девы Марии, и стал человеком.
Ради нас он был распят при Понтии Пилате;
он принял смерть и был похоронен.
На третий день воскрес….
Вы заметили, чего не хватает? Вся жизнь и учение Иисуса! Никейский символ веры переходит прямо от рождения Иисуса к его смерти, как будто все, что имеет значение, это то, что он родился, что он был убит и что о нем сказано, что он воскреснет. (Это богословие иногда называют «вампирским христианством»: он хочет только Иисуса за свою кровь!)
Что касается разногласий между религией Иисуса и христианством Константина, Эрман пишет:
Константин посвятил себя почитанию и повиновению богу христиан. Он сделал это не с полным успехом, если быть верным христианином означает любить своих врагов и подставлять другую щеку…Он не был тем последователем, которого мог представить себе Иисус, проповедуя в сельской Галилее. Константин был императором с огромным бременем и ответственностью. Жесткое законодательство и случайные безжалостные действия были частью работы. Возможно, самое важное, что Константин сделал для будущего религии, это то, что он увидел, что его сыновья воспитываются в христианской традиции. (241)
Эрман, как историк, предпочитает воздерживаться от суждений о том, был ли такой поворот событий хорошим или плохим.
Наоборот, я помню, как доктор Джеймс Эдвардс (James Edwards), мой любимый профессор философии на бакалавриате, бросил мне вызов по этому поводу. Колледж, который я посещал, где он преподавал на протяжении десятилетий, исторически был христианским. Он был основан в 1826 году под девизом Christo et Doctrinae («для Христа и обучения»), но стал светским гуманитарным колледжем за несколько лет до моего приезда в конце 90-х. Для Эдвардса колледж оставался «христианским» только в скомпрометированном, константиновском смысле этого слова, и он считал важным быть честным и прозрачным в этом вопросе.
В своей книге «Простой смысл вещей: судьба религии в эпоху нормального нигилизма» он писал, что колледж стремился быть:
толерантное место, место, которое верит в академическую свободу и беспрепятственное исследование, место, которое пытается уважать серьезное мышление и откровенность. Он хочет предложить своим студентам широкий спектр точек зрения…. Все прекрасно, и я полностью это поддерживаю. Но, кажется, это не имеет ничего общего с какой-либо интересной формой христианства. Я не думаю, что Иисус многого стоил бы, если бы пытался предложить своим ученикам «широкий спектр точек зрения». (Неужели вы не видите: «Учитель, платить дань кесарю или нет?» «Ну, мой друг, это зависит от вашего представления о государстве, я полагаю. С одной стороны…») Павел был бы таким интересным (или таким страшным), если бы он посвятил себя и церкви, которые он основал, «академической свободе и беспрепятственному исследованию». Нет, эти ребята интересны только своей оригинальностью и бескомпромиссностью; только в той мере, в какой они привержены рисованию линий, а не увеличению перспективы.(169)
При всем при этом интересно проследить пути, по которым на протяжении тысячелетий христианской истории - в экспоненциально расширяющемся христианстве, которое стало возможным благодаря компромиссам, достигнутым Павлом, Константином и другими - аутентичные выражения исторического видения Иисуса о возлюбленной общине, тем не менее, продолжали возникать:
- в четвертом веке с пустынными Матерями и Отцами;
- в средние века с вальденсами, бегинами и францисканцами;
- сегодня в таких местах, как общины L’Arche, основанные Жаном Ванье, католические рабочие дома, основанные Дороти Дэй, и команды миротворцев из меннонитской традиции.
Степень, в которой эти группы незнакомы многим людям сегодня, является отражением господства константиновского христианства.
И хотя эксклюзивизм и «христианское превосходство» являются частью компромисса Константина в слишком значительной части христианства, многое еще предстоит выиграть в этом или любом другом веке, борясь с жизнью и учением исторического Иисуса. Какие аспекты жизни и учений Иисуса продолжают находить отклик у вас сегодня? Какая мудрость есть для вашей жизни сегодня, даже две тысячи лет спустя?
Преподобный доктор Карл Грегг является сертифицированным духовным руководителем, D. Min. выпускник теологической семинарии Сан-Франциско и священник Унитарной универсалистской конгрегации Фредерика, штат Мэриленд. Подпишитесь на него в Facebook (facebook.com/carlgregg) и Twitter (@carlgregg).