Джон Уилмот, History of Insipids
Томас Блад умер в этот день, 24 августа 1680 года. Два дня он находился в коме.
Он родился в 1618 году в графстве Клэр, в Королевстве Ирландия. Его отец был кузнецом и успешным бизнесменом. Так юный Томас получил хорошее образование. Он был воспитан пресвитерианином. Но во время Гражданской войны он начинал как лоялист, но, наблюдая за развитием событий, достаточно вовремя перешел к Кромвелю, чтобы быть щедро вознагражденным.
Однако с восстановлением его состояние упало. И он перешел в криминальную жизнь на полную ставку.
Список его тяжких преступлений и проступков довольно длинный.
Ключевое событие произошло в 1671 году.
Полковник (мы не совсем уверены, откуда взялось это звание) Блад, притворяясь англиканским священником, завел дружбу с пожилым Томасом Эдвардсом, мастером Дома драгоценностей в лондонском Тауэре. Он проник в расположение семьи Эдвардсов и даже предложил брак между своим (несуществующим) богатым племянником и дочерью Эдвардсов.
Тогда в этот день пастор-полковник и подготовленная им шайка двинулись в путь. Обманом заставив Мастера открыть решетку для драгоценностей, они набросили на старика плащ, избили его молотком и как минимум один раз ударили ножом. В статье Википедии о полковнике Бладе, которая сама цитирует New American Cyclopedia, говорится: «Блад использовал молоток, чтобы расплющить корону святого Эдуарда, чтобы спрятать ее под своим церковным мундиром. Другой заговорщик, шурин Блада Хант, подпилил Скипетр с Крестом пополам (так как он не помещался в их сумке), а третий человек, Перро, засунул Державу Государя в штаны. Тем временем Эдвардс отказывался оставаться в подчинении и боролся со своими привязками». Эдвардс, наконец, достаточно освободился, чтобы забить тревогу.
В итоге Блад и его банда были схвачены. Говорят, что после своего захвата Блад заявил: «Это была доблестная попытка, однако неудачная! Это было ради короны!» Он отказывался разговаривать с кем-либо, кроме короля. По причинам, непонятным ни мне, ни, видимо, никому, король согласился. Его приковали и привели к государю.
Король Чарльз расспросил его и был развлечен плутовством с лысым лицом. Полковник признался, что думал убить короля, но, увидев Карла во плоти, обнаружил, что «трепетает перед его величием». И поэтому решил вместо этого украсть драгоценности. Очевидно, польщенный король спросил: «А что, если я отдам тебе жизнь?» На что Блад ответил: «Я постараюсь заслужить это, сир».
Чарльз решил, что все это было шуткой, помиловал преступника, а затем даровал земли и Бладу, и плохо обращенному Эдвардсу. Наградой Блада было поместье, которое приносило доход в пятьсот фунтов в год. Он мгновенно разбогател.
Полковник Блад станет фигурой в городе. И, видимо, пополнял свой доход продажей контактов с королевской семьей.
Он умер девять лет спустя дома. Сын дослужился бы до бригадного генерала, а другие потомки заняли бы видное место в империи.
Его эпитафия гласит:
Я изо всех сил пытаюсь найти мораль в этой сказке. Если он и есть, боюсь, это не то, что мне хотелось бы.
Но, кажется, стоит обратить внимание…