Детей очень много с нами летом. Если самые обескураживающие образы этого лета изображают детей-мигрантов, разлученных с родителями, то один из самых ярких - это кассовый хит «Суперсемейка 2» в образе подменыша младенца. Это мило и забавно, но не только. Младенец Джек-Джек превращается в монстра, когда его воле противоречат. Или просто всякий раз. Если отказаться от печенья или поставить под угрозу комфорт, сладкий младенец с ямочками может превратиться в длиннозубого тролля цвета фуксии, раздуться до гигантских размеров, размножаться телами, стрелять взрывчаткой из глазных яблок или вспыхивать пламенем.
Все еще недисциплинированные сверхспособности ребенка представляют собой метафору общего хаоса, который дети могут создать. Ребёнок-монстр из «Суперсемейки» - это не просто мультяшная шутка, а проверка характера для родителей. Ребенок расширяет набор навыков Мистера Невероятного, представленного здесь в качестве временного папы-домоседа. В то время как рецензенты обвиняли фильм в том, что он полагается на устаревшие стереотипы об отцовском эго и некомпетентности в домашнем хозяйстве, отец с детьми действительно демонстрирует непредсказуемый и напряженный характер работы, выполняемой женщинами, такими как его жена. Младенец в большей степени, чем старшие дети пары, показывает возможности взрослых защищать и формировать своих детей.
Это не что иное, как провокационная метафора того, как мы можем думать о потомстве, напоминая, что представления о детях исторически интересны не в последнюю очередь тем, что они говорят о взрослых.
Этот фильм напомнил мне книгу историка Стивена Минца «Плот Гека: история американского детства». Этот образ, плот Гека, передает то, что Минц хочет возразить по поводу этой истории. Мы можем хотеть идеализировать это - находчивый мальчик летом, плавающий по воде, - но, вопреки нашему воображению, никогда не было золотого века, когда большинство американских молодых людей были бы сыты и о них хорошо заботились в соответствии со стандартами, которых мы придерживались бы. Cегодня. За плотом Гека бушуют воды, а впереди опасные течения.
Чтобы проникнуть в суть взглядов американцев на детей, Минц начинает с поселения на атлантическом побережье. Там он сравнивает воспитание детей поселенцев Новой Англии с воспитанием детей индейцев, встречающихся там (дети Восточного Вудленда увлекаются домашними делами и шлепками) и с детьми в Чесапике (населенными болотистым гоббсовским миром эксплуатации и ненадежного здоровья). Пуритане Новой Англии занимают большую часть пространства в трактовке детства в ранней Америке. И не зря. Как замечает Минц, еще в Англии пуритане «написали вдвое больше книг на английском о надлежащих методах воспитания детей, чем все остальные группы вместе взятые».
Может показаться непоследовательным, что люди, столь негативно относящиеся к детям, вкладывают такие усилия в их воспитание. Здесь нет романтизации милых невинных малышек. Как сообщает Минц, они нашли ползание младенцев «звериным». Пуритане верили в младенческую порочность и предопределение. То есть они предполагали, что все люди были испорченными и злыми по склонности, и что лишь немногие были спасены, и что ни дети, ни взрослые не могли сделать ничего, чтобы очиститься в достаточной степени, чтобы заслужить спасение. Эти убеждения могут породить пренебрежение к детям, вдохновить на мало усилий для их улучшения.
Вместо того, чтобы сделать воспитание неуместным, пуританские взгляды на детей сделали его еще более важным. Как описывает Минц,
«В течение столетия их забота о воспитании молодежи привела к тому, что они монополизировали сочинения для детей и о детях, публиковали многие из самых ранних работ по воспитанию детей и педагогике и доминировали в области детской литературы… Возможно, большинство важно то, что они были первой группой, публично заявившей, что целые сообщества несут ответственность за нравственное развитие детей, и выполнили это обязательство, потребовав от сообществ создания школ и криминализировав физическое насилие над детьми.…. Именно из-за своей веры в то, что дети рождаются во грехе, родители должны были воспитывать их с большой осторожностью».
Примечание: целые общины несли ответственность за нравственное развитие детей. Многие из тех, кто поселился в Новой Англии, считали свои надежды на подрастающее поколение главным мотивом для совершения трудного перехода через Атлантику. Принимая как должное человеческую непокорность, они установили множество правил, регулирующих поведение детей. Но не все их инициативы были отрицательными. Они ожидали, что дети будут способствовать функционированию домашнего хозяйства. Они настаивали на том, чтобы детей учили читать. Они требовали, чтобы родители помогали детям найти призвание, чтобы вооружить их навыками полезной работы.
Их советы по воспитанию детей бодрят тем, что заставляют признать, что тема непростая, чтобы ее не отодвигали на второй план, как мамочка. Если мы воздержимся от карикатурного изображения пуританских родителей суровыми людьми в высоких шляпах, которые готовы схватить сына за частокол, мы увидим, насколько плодотворными могут быть их заботы для нашей собственной пользы. Думать о детях - это не шутка, это требует объяснения того, что мы думаем о людях и для чего они нужны, что мы любим и ненавидим в самих себе, как мы надеемся, что наши потомки превзойдут нас самих.