Профиль профилировщика… Он читал за едой, во время прогулок и, как сообщается, даже верхом на лошади
Албан Батлер, автор «Житий святых», - о самом выдающемся агиографе - слово с греческими корнями, означающее «биограф святого» - во всем католицизме. Но, несмотря на его хорошо известную связь со всеми святыми жизнями, о которых он рассказал, мало кто что-либо знает о его жизни. Действительно, за святыми профилями скрывался человек.
Сын юриста Саймона Батлера, Албан Батлер родился в октябре 1710 года в Нортгемптоншире в центральной Англии. Его когда-то очень знатная семья пришла в упадок к моменту его рождения.
Согласно «Новой католической энциклопедии» (2-е издание), самое раннее обучение Батлера проходило в школе Ледуэлл в Ланкашире на северо-западе Англии, но вскоре он перешел в английский колледж в Дуэ на севере Франции.
Вскоре после его пребывания в Дуэ его родители быстро умерли. Незадолго до своей смерти мать Батлера, Энн, прислала ему письмо, в котором говорилось: «Я умоляю вас принимать постоянные решения, лучше умереть тысячу раз, если это возможно, чем отказаться от своей веры».
Как бы искренне это ни было, ее увещевания на смертном одре не были необходимы, поскольку Батлер никогда не показывал, что отклоняется от своей веры. Был также очевиден благородный характер, и больной сокурсник вспоминал его, в частности, за его доброту, помимо его жадного чтения. Он читал за едой, во время прогулок и, как сообщается, даже верхом на лошади.
Батлер был рукоположен в священники в 1734 году, после чего стал профессором философии и богословия. Как педагог, он находил работы некоторых философов несовместимыми с католической верой и очень осторожно относился к тому, что хотел включить в свои учения. Он также был противником театра, полагая, что сценические развлечения имеют злые тенденции.
Одним из занятий, которое он явно одобрял, было писательство. В Дуэ он приступил к «Житиям отцов, мучеников и других главных святых» (более удобно называемых «Житиями святых» Батлера или, что еще удобнее, просто «Житиями Батлера»). Его знание древних и современных языков способствовало этому масштабному предприятию, которому он посвящал свое время, когда это позволяло ему. Хотя его творческие усилия часто мешали его общению, он никогда не позволял им посягать на его религиозные обязанности.
В 1745 году он совершил поездку по Франции и Италии с графом Шрусбери и его братьями (которые в конечном итоге стали епископами). Вернувшись из путешествия, он возобновил преподавание в Дуэ до 1749 года, когда его отправили служить священником в Стаффордшир, Англия. Он предпочел бы встречу в Лондоне, где были гораздо лучшие библиотеки и возможности общаться с другими писателями. И он безуспешно пытался добиться переноса своей встречи в Лондон.
После службы в различных приходах в Англии он был назначен капелланом герцога Норфолка. В этом качестве он также обучал племянника герцога, который скончался от непродолжительной болезни, когда они вдвоем были в Париже. Хотя ранняя смерть его ученика была прискорбной, она позволила Батлеру посвятить больше времени своему великому агиографическому опусу, который он завершил в Париже. Его «Жизнеописания», состоящие из более чем 1600 статей, расположенных в хронологическом порядке, впервые были опубликованы в четырех томах, выпущенных в Лондоне в 1756-1759 годах.
Многие источники утверждают, что Батлер потратил 30 лет на подготовку своего шедевра. Это означало бы, что его исследования начались в подростковом возрасте, что кажется маловероятным на первый взгляд. Однако еще в юности он был очарован жизнеописаниями святых, поэтому вполне вероятно, что его исследования начались в таком юном возрасте.
После всех усилий, приложенных к Lives, работа была опубликована анонимно. С самого начала это считалось огромным достижением. Французский перевод появился еще при жизни Батлера, и он не был его большим поклонником. Помимо неодобрения стиля прозы, он чувствовал, что переводчики были слишком либеральны в своих интерпретациях и лишили произведение религиозного аспекта, согласно «Отчету о жизни и трудах преподобного Албана Батлера», написанному его племянником Чарльзом. Дворецкий.
Административные дела занимали большую часть времени Альбана Батлера в последние годы его жизни, особенно после 1766 года, когда он был назначен президентом Английского колледжа в Сен-Омере на севере Франции. Когда он был президентом колледжа, другие церковные авторитеты так часто обращались к нему за советом, что он не мог уделять почти столько же времени исследованиям и написанию статей.
Батлер обладал хорошим физическим здоровьем на протяжении большей части своей жизни, но перенес инсульт, который повлиял на его речь незадолго до его смерти 15 мая 1773 года, в возрасте 62 лет.
Среди других его письменных работ - «Житие Марии Крестовоздвиженской», появившееся в 1767 году. Его «Подвижные праздники и посты» и «Размышления и беседы о возвышенных истинах» были опубликованы посмертно. Конечно, его святые профили сделали его имя бессмертным, даже несмотря на то, что его жизнь осталась незамеченной.