Новое исследование показывает, что чернокожие дети по-прежнему сталкиваются с большим количеством препятствий, чем их сверстники, и мы должны работать над тем, чтобы уравнять правила игры.
Исследователи некоммерческой организации Annie E. Casey Foundation только что выпустили свой ежегодный отчет Kids Count, в котором рассматриваются данные, касающиеся взросления в Соединенных Штатах. И почти по каждому ключевому показателю благополучия детей, включая бедность, образование и доступ к здравоохранению, отчет показывает непропорционально большое количество чернокожих детей, сталкивающихся со значительными препятствиями. Цифры - яркое напоминание о том, что Америка продолжает оставлять чернокожих детей позади и сколько работы мы должны проделать, чтобы уравнять правила игры.
Некоторые из самых ярких выводов отчета Kids Count связаны с экономическим бременем, с которым продолжают сталкиваться чернокожие семьи, даже несмотря на то, что большая часть страны продолжает рассматривать великую рецессию как просто плохое воспоминание. Несмотря на восстановление экономики, 34 процента чернокожих детей растут в бедности. Это более чем вдвое превышает средний показатель по стране (19 процентов) и втрое превышает уровень бедности белых детей, 12 процентов из которых растут в бедности. Еще более унизительным является тот факт, что 30 процентов чернокожих детей растут в районах с высоким уровнем бедности, что в шесть раз превышает показатель белых детей, из которых только 5 процентов растут в бедных общинах.
Есть причина, по которой бедность цветных детей кажется такой непреодолимой: 43% из них растут с родителями, у которых нет стабильного дохода. Это огромная проблема, учитывая, что 45% этих родителей борются с бременем высоких расходов на жилье. Опять же, эти показатели в два раза выше, чем у белых детей.
Есть и хорошие новости с точки зрения раннего образования, поскольку чернокожие дети чаще поступают в школу в возрасте 3 или 4 лет. Но даже с таким преимуществом к четвертому классу они почти в два раза чаще, чем белые ученики, сталкиваются с трудностями в чтении, и эта тенденция сохраняется и в восьмом классе. К тому времени, когда они перейдут в среднюю школу, почти четверть чернокожих детей не закончат ее вовремя, по сравнению с 12 процентами белых учеников.
Единственное место, где существует подобие равенства между расовыми меньшинствами и их белыми сверстниками, - это здравоохранение. К счастью, процент детей без медицинской страховки составляет низкие однозначные числа почти для всех этнических меньшинств, за исключением детей коренных американцев.
Это яркое пятно в области здравоохранения, вероятно, связано с Программой медицинского страхования детей (CHIP) и Законом о доступном медицинском обслуживании, которые помогают американцам с низким доходом получать медицинскую помощь для своих семей. Но ни одна из программ не пользуется особой популярностью у республиканской партии большинства в Конгрессе, которая приложила значительные усилия, чтобы ослабить обе программы.
Также следует отметить, что, несмотря на относительный паритет в здравоохранении, чернокожие подростки умирают чаще, чем представители любого другого этнического меньшинства - 38 на 100 000 детей. И это скорее из-за насилия, чем из-за таких проблем, как наркотики. В конце концов, чернокожие подростки употребляют наркотики не чаще, чем белые дети.
Такие суровые данные о детстве чернокожих детей могут предложить новый контекст для все более сложных разговоров о расе в Америке. Стоит ли удивляться, что с такими ужасающими уровнями бедности для меньшинств, что чернокожие продолжают настаивать на том, что жизнь чернокожих имеет значение? И если бы они действительно имели значение для американцев, разве данные о взрослении чернокожих выглядели бы такими безрадостными?
Так что же делать со всеми этими плохими новостями для черных детей? Что ж, самое логичное решение - голосовать за политиков, имеющих опыт поддержки социальных программ, которые помогают людям выбраться из бедности. Это означает продолжение укрепления таких программ, как Закон о доступном медицинском обслуживании и CHIP. Это означает поддержку минимальной заработной платы, обеспечивающей приемлемый доход, и жилищных инициатив, которые делают жизнь более доступной. Это также означает укрепление систем государственных школ в районах с высоким уровнем бедности, чтобы помочь улучшить результаты обучения, которые по-прежнему являются путем к более высокому среднему доходу.
В конце концов, страна может быть настолько хороша, насколько хороши те граждане, которые больше всего в ней нуждаются. И пока мы не начнем по-настоящему удовлетворять потребности чернокожих детей, Америка будет продолжать отставать от остального мира.