Когда речь идет о пожизненных состояниях, таких как расстройство аутистического спектра, мы склонны предвзято относиться к реальности.
Ключевые выводы
- Судя по заголовкам, два недавних исследования, кажется, дают противоречивые результаты в отношении того, является ли расстройство аутистического спектра (РАС) главным образом следствием окружающей среды или генетики.
- Если копнуть глубже, становится ясно, что они не противоречат; вместе взятые, они рисуют более ясную картину природы РАС, чем раньше.
- Это потенциальное недоразумение служит для того, чтобы подчеркнуть, что может произойти, когда мы слишком много внимания уделяем заголовку научной новости, а не контексту научных результатов.
Недавно были опубликованы два исследования с, казалось бы, противоречивыми выводами о причинах аутизма. Одно исследование Bai et al. использовали массивную выборку из 2 миллионов детей со всего мира для статистического анализа. Они пришли к выводу, что 80 процентов риска развития расстройства аутистического спектра (РАС) связано с генетикой. Другое исследование, проведенное Abdelli et al., показало, что обычный пищевой консервант, пропионовая кислота (PPA), влияет на рост нервных стволовых клеток, так что они с большей вероятностью приводят к РАС. Исходя из этого, их предположение заключалось в том, что беременные матери, потребляющие этот распространенный пищевой консервант, с большей вероятностью будут иметь детей с РАС.
Итак, что это? Возникает ли РАС в основном из-за генетики или в основном из-за факторов окружающей среды? РАС занимает важное место в нашей психике - стоит только взглянуть на постоянство псевдонаучных убеждений, таких как давно опровергнутая теория о том, что вакцины вызывают аутизм. Кроме того, идея о том, что мы можем контролировать, здоровы ли наши дети, по своей сути привлекательна. Просто подкорректируйте свой рацион, и все будет хорошо. Если бы мы читали только заголовки, перед лицом явно противоречивых выводов, таких как эти, у нас могло бы возникнуть искушение просто выбрать вывод, который лучше всего соответствует нашему мировоззрению, но поддаться этому искушению просто не отражает заинтересованное мышление. в объективной реальности. Итак, давайте погрузимся в мельчайшие детали.
Что обнаружили эти исследования?
Во-первых, Bai et al. исследование показало с помощью статистического анализа, что примерно 80 процентов риска РАС были генетически обусловлены, а остальные 20 процентов связаны с неопределенными факторами окружающей среды. Из этих оставшихся 20 процентов только 1 процент был связан с материнскими факторами, такими как вес или диета.
The Abdelli et al. Исследование выбрало PPA в качестве основного направления, поскольку было обнаружено, что люди с РАС имеют другой микробиом, чем нейротипичные люди. В кишечнике ASD есть больше бактерий, которые производят PPA в качестве побочного продукта. PPA играет важную роль в нервной системе, модулируя клеточную передачу сигналов, но Abdelli et al. подозревал, что слишком много его может быть токсичным.
Чтобы проверить это, Abdelli et al. подвергли культивированные нервные стволовые клетки воздействию PPA. Необработанные нейральные стволовые клетки имеют тенденцию одинаково дифференцироваться либо в нейроны, либо в глиальные клетки. Последние являются своеобразной опорной клеткой для нейронов; они не «думают», как нейроны, но обеспечивают структуру, снабжают питательными веществами, изолируют нейроны друг от друга и уничтожают старые нейроны и патогены. Однако стволовые клетки, обработанные PPA, имели тенденцию гораздо чаще дифференцироваться в глиальные клетки, а не в нейроны. Это важно, потому что в мозге с РАС гораздо больше глиальных клеток, чем в нейротипичном мозге. Экстраполируя свои лабораторные данные, Abdelli et al. пришел к выводу, что мозг плода, подвергшийся воздействию большего количества PPA, например, через диету матери, будет выращивать больше глиальных клеток и, следовательно, с большей вероятностью станет мозгом с РАС.
Итак, эти результаты противоречат друг другу?
Не совсем. Это правда, что Абделли и др. связывают воздействие PPA на мать с большей вероятностью развития РАС у их ребенка. Это, похоже, противоречит выводам Бай и др. о том, что только 1 процент РАС можно отнести к материнским последствиям. Важно помнить, что Abdelli et al. провел лабораторный эксперимент in vitro, а не эксперимент на беременных матерях, что было бы крайне неэтично. Фактическая активность PPA в человеческом организме вполне может значительно отличаться от его действия в лаборатории, потенциально так, что он в конечном итоге внесет свой вклад в этот 1 процент. (Абделли и др. также планируют провести будущие эксперименты на мышах, чтобы проверить свои результаты in vitro).
Более того, исследование Бай и др. не учитывает и не может учитывать все формы материнских эффектов. Например, количество PPA, которое потребляет мать, не является тем, что изучается непосредственно в этом исследовании, и поэтому может быть так, что факторы окружающей среды играют большую роль, чем заявленный 1 процент дисперсии.
Однако масштабы генетических эффектов в исследовании Бай и др. рисуют очень четкую картину: РАС в основном вызван генетикой. Если бы вы только читали заголовки, эти два исследования, казалось бы, рисовали бинарную, взаимоисключающую картину того, как возникает РАС. Взятые вместе, они демонстрируют то, что и ожидали ученые: РАС вызывается комбинацией генетических факторов и факторов окружающей среды, но в основном это состояние является генетически обусловленным.
Несмотря на этот консенсус среди научного сообщества, средства массовой информации и широкая общественность, кажется, склоняются к тому, чтобы сосредоточиться на факторах окружающей среды. Люди хотят иметь возможность контролировать результаты своей жизни, поэтому результаты, которые предполагают, что все, что вам нужно сделать, чтобы родить здорового, нейротипичного ребенка, - это есть правильную пищу, иметь правильный вес или заниматься спортом в нужном количестве, очень привлекательны.. Делать эти вещи будет полезно, в этом нет никаких сомнений. Но научные открытия не существуют изолированно; игнорирование их контекста создает неточную картину мира.