Айрис Мердок была одной из философов, чья работа была в центре моего курса современной философии для старших классов, который закончился пару недель назад. Она очаровательная фигура, всемирно уважаемый философ, которая на пике своей карьеры оставила академию, чтобы полностью посвятить себя написанию романов. В итоге она написала двадцать шесть из них, экстраординарные исследования сложности и путаницы человеческих отношений и обязательств.
Мердок утверждала, что она атеистка, но она также считала, что истинное моральное обязательство требует веры во что-то большее, чем мы сами, во что-то трансцендентное, неподвластное капризам и капризам человеческого существования. Изучая эти вопросы в своих философских эссе и романах, она выработала несколько запоминающихся определений основных понятий, в том числе следующее определение любви:
Любовь - это восприятие личностей. Любовь - это чрезвычайно трудное осознание того, что нечто иное, чем ты сам, реально. Любовь… это открытие реальности
У меня неожиданно появилась возможность рассказать поразительную историю о динамике, описанной в определении Мердока два дня назад в церкви.
Я решил посетить службу в 8:00, прежде чем отправиться в центр города на выпускные упражнения в моем колледже; по прибытии в церковь я узнал, что лектор, который должен был читать это утро, болен. Я регулярно читаю лекции в 8:00, поэтому вызвался читать с глазу на глаз, понятия не имея, какими будут утренние чтения. Первый отрывок был из Книги Деяний, важной и странной истории, которая во многих отношениях является поворотным моментом в понимании раннехристианским сообществом того, что значит быть последователем Иисуса.
Деяния, конечно, о ранних общинах Иисуса и неумолимом распространении «благой вести» из Палестины в Рим и за его пределы. Часто среди историй теряется то, насколько все это должно было дезориентировать и бросать вызов вере. Основные дебаты бушевали о том, что именно представляет собой эта новая система верований. Это новая версия иудаизма? Если это так, то новые христиане подчиняются тем же диетическим и поведенческим правилам из Пятикнижия, что и все евреи; новообращенные мужчины, например, должны быть обрезаны.
Или этот новый набор верований является чем-то совершенно новым, возможно, вызовом и прямой угрозой иудаизму? Проблема усложняется, по крайней мере, согласно свидетельствам из Евангелий, тем, что сам Иисус не всегда ясно или последовательно говорил о том, для кого предназначалось его послание и учение. Иисус был евреем и временами ясно говорил, что его послание предназначено для «Дома Израилева», а в других случаях он упаковывал его для всех, включая неевреев.
В Деяниях 10 мы находим Петра, человека, который, возможно, знал Иисуса лучше всех и который, как первый ученик, сейчас находится на переднем крае распространения благой вести, голодный и измученный после продолжительной молитвенной сессии на крыше дом друга в Иоппии, где он остановился. А потом происходит самое странное, как Петр сообщает некоторым критикам в следующей главе историю, которую я прочитал в прошлое воскресенье с кафедры:
В трансе я увидел видение. С неба спускалось что-то вроде большого полотна, опускаемого за четыре угла; и это приблизилось ко мне. Присмотревшись, я увидел четвероногих, хищных зверей, пресмыкающихся и птиц небесных. Я также услышал голос, говорящий мне: «Встань, Петр; убей и съешь»
Простыня полна всевозможных животных, которых по иудейскому закону нельзя есть ни при каких обстоятельствах, в чем сразу же признается Петр.
Но я ответил: «Ни в коем случае, Господи; ибо ничто скверное или нечистое не входило в уста мои»
Питер знает правила вдоль и поперек; кроме того, он знает, что от еврея требуется строгое соблюдение этих правил, чтобы быть в правильных отношениях как с Богом, так и со своей общиной.
Но, как часто случается в контексте того, что мы думаем, что знаем о Боге и наших отношениях с божественным, свод правил полностью отбрасывается.
Но вторично голос с неба ответил: «Что Бог очистил, того не называй нечистым»
Представьте себе смущение и растерянность Петра. Представьте ужас и замешательство его единоверцев-евреев, когда они узнают, что он общался с язычниками и распространял благую весть среди них. Ибо после того, как голос с неба, по сути, говорит Петру: «Вы знаете все эти вещи о том, что не есть, чтобы быть в правильных отношениях с Богом, вещи, которые определяли диету правоверного еврея в течение последних нескольких тысячелетий? Неважно. Вы можете есть все, что хотите», - далее Петру сообщают, что человеческий эквивалент нечистых животных - язычники - теперь должны быть получателями благой вести, которую вы, возможно, ошибочно полагали, только для евреев.
Этот римский центурион по имени Корнелий задавал очень хорошие вопросы - иди к нему домой и помоги ему. Последующие главы Деяний подхватывают эту тему. Корнилий и его домочадцы обращаются к посланию Христа, начинают говорить на языках, как Петр и другие ученики в Пятидесятницу, более консервативные евреи приходят в ужас, и в конце концов в Иерусалиме собирается большой совет, чтобы решить, что, черт возьми, происходит. Но ящик Пандоры был открыт, чтобы никогда больше не закрываться. Старая книга правил вышла, и можно только догадываться, чем это закончится.
Неужели вы просто ненавидите, когда кто-то меняет правила игры в тот самый момент, когда вы уже хорошо научились работать в рамках старых правил? Как только вы думаете, что поняли все важное и необходимое, все меняется. В течение последних нескольких лет мы были в середине такого политического и социального времени в этой стране. Эксперты и говорящие головы регулярно сводятся к «я не знаю» и «поражают меня», когда их просят предсказать, что, вероятно, произойдет в ближайшие несколько месяцев. Общественное отношение к гомосексуализму и однополым бракам развивалось и менялось быстрее, чем кто-либо мог предвидеть.
Люди говорят о правах трансгендеров. Миллениалы чаще отвечают «нет» на вопрос об их религиозной принадлежности, чем ставят галочку напротив идентифицируемой религии; эти «никто» не проявляют особого интереса и не находят себе места в традиционных религиозных структурах. Листы с небес, заполненные женщинами-священниками, менее чем консервативными Папами, представителями ЛГБТК, мусульманами и всеми типами людей, с которыми кому-то может быть некомфортно, опускаются перед глазами тех, кто думал, что знает, что они должны думать. о таких вещах. Что делать человеку?
Если определение любви, данное Айрис Мердок, правильное, то видение Питера было вызовом видеть вещи по-другому, смотреть на свою реальность через традиционные и знакомые линзы, отодвинутые в сторону, и смотреть глазами любви. Если то, что предание считало нечистым, на самом деле чисто, тогда все переустанавливается. Верующих людей в наше запутанное и сбивающее с толку время просят смотреть по-другому, отбрасывать часто укоренившиеся категории, чтобы видеть в других таких же настоящих людей, как и мы. Мы призваны видеть иначе, чтобы человек перед нами не был темнокожим, бедным, женщиной, геем, инвалидом, консерватором, богатым, мусульманином, мужчиной, натуралом, уродливым, либеральным, старым, христианином, тучным, или привлекательным, а скорее человеком, чьи потребности, надежды и мечты реальны и не зависят от нас. Это задача - увидеть мир таким, какой он есть. Когда я верю, что я видел все, что можно увидеть, Христос во мне говорит: «Дай мне взглянуть еще раз.”