Конечно, они уничтожили динозавров, но действительно ли они представляют опасность для человека?
«Самая древняя и сильная эмоция человечества - это страх, а самый древний и самый сильный вид страха - это страх перед неизвестным». - Говард Лавкрафт
Люди не жили на Земле вечно. По большому счету, мы не так уж и давно здесь. Учтите, что такие животные, как утконос и коала, сохраняют свою нынешнюю форму уже 50 миллионов лет , черепахи и черепахи ~200 миллионов лет , в то время как люди существуют не более нескольких сотен тысяч лет. Скорее всего, мы тоже не будем рядом вечно. Вопрос только в том, как и когда мы собираемся выйти.
Когда вы думаете о том, как, мы все понимаем, что один из способов, которым человеческая жизнь на Земле может закончиться, предположительно, будет таким же, как погибли динозавры. Достаточно большой астероид, столкнувшийся с Землей с типично колоссальной скоростью - от десятков до сотен миль/километров в секунду - , может катастрофически вызвать массовое вымирание, невиданное на Земле за последние 65 миллионов лет. Это тревожная мысль: если бы достаточно большой космический камень был случайно брошен в нашем направлении, вся жизнь на нашей планете, какой мы ее знаем, резко изменилась бы. И что еще более важно, для нас все человечество, скорее всего, станет одной из его жертв.
Даже за исключением катастроф масштабов уничтожения видов, крупные удары астероидов происходят достаточно часто, так что неуместный удар может иметь катастрофические последствия для значительной части человечества. Возьмем, к примеру, кратер Барринджера (также известный как Метеоритный кратер). Образовавшись всего 50 000 лет назад в результате столкновения с астероидом размером с город-убийцу, он оставил кратер диаметром 1 200 метров (3 900 футов). Если бы сопоставимый удар астероида произошел над густонаселенным районом, таким как Нью-Йорк, Лондон или Токио, миллионы людей могли бы погибнуть, а ущерб составил бы по меньшей мере сотни миллиардов долларов.
Учитывая отсутствие системы раннего оповещения и сложность заблаговременного обнаружения всех астероидов, кроме самых крупных (и даже более крупных, если они падают со стороны Солнца), нетрудно представить, что почти все население мегаполиса было уничтожено одним несчастным случаем.
Этого никогда не случится. Вы все хорошо знакомы с некоторыми крупными событиями, которые произошли совсем недавно, чтобы напомнить нам, насколько разрушительной может быть Вселенная.
В 1908 году над Россией обрушился огромный огненный шар, за которым последовал взрыв в воздухе. Жар и удар можно было почувствовать на расстоянии до 40 миль (65 километров), так как люди чувствовали, что их тела горят и буквально сбиваются с ног. Спустя девятнадцать лет место Тунгусского события было обнаружено, и примерно на 40 километров во всех направлениях местность была полностью выровнена.
Около 80 миллионов взрослых деревьев были повалены в результате взрыва, который, по оценкам, высвободил эквивалент 10 миллионов тонн взорвавшегося тротила, или примерно на 40% энергии самой большой ядерной бомбы, когда-либо взорванной на Земле.
Что действительно пугает в этом событии, так это то, что оно, скорее всего, произошло из-за астероида, который был всего лишь 100 метров(или 330 футов).) в диаметре и весом «всего» около 100 000 тонн. Вероятно, он был примерно того же размера, плюс-минус в два или три раза, как астероид, создавший метеоритный кратер. Но вы, вероятно, гораздо лучше знакомы с еще более недавним событием.
Всего два года назад 15-метровый астероид - типа, приближение которого мы никогда не видели - врезался в атмосферу Земли над Челябинском, Россия, ранив более 1000 человек и причинив значительный материальный ущерб. Хотя это было всего лишь на 5% мощнее Тунгусского события, оно гораздо более пугающее, потому что:
- это произошло недалеко от населенного пункта,
- это напоминание о том, как случайны и часты эти события,
- и если бы это был значительно более крупный астероид, он мог бы стереть с лица земли весь Челябинск, город-миллионник!
Теперь мысль о том, что вы можете быть убиты космическим камнем - или что все человечество может быть уничтожено из-за одного - без сомнения, ужасна. Но люди, как известно, плохо оценивают риск из-за нечастых, но катастрофических событий, и единственное лекарство от этого - количественная наука
Во-первых, я хочу, чтобы вы подумали обо всех людях, которые когда-либо жили за все время, что велись записи. Я хочу, чтобы вы подумали обо всех астероидах, которые когда-либо сталкивались с Землей за это время, и спросили себя о вероятности того, что один из них столкнется с человеком. Как вы думаете, сколько раз в человека здесь, на Земле, падал астероид?
Вы догадались?
Ответ: один, и это она: Энн Ходжес из Алабамы, пораженная метеоритом в 1954 году. страх? Как я уже говорил ранее, есть один тип оценки риска, с которым люди очень, очень плохо справляются: оценка количественного риска маловероятного события с большими последствиями. По той же причине мы тратим так много денег на лотерею, несмотря на шансы, и именно поэтому мы так легко становимся жертвами нагнетания страха по поводу ударов астероидов. На самом деле, сегодня ранее космонавт и первый человек, вышедший в открытый космос, Алексей Леонов сказал, что астероиды представляют собой наибольшую угрозу для человечества.
За отслеживанием астероидов и рисками стоит хорошая наука, но она часто очень, очень плохо представлена миру, и в результате мы все страдаем.
Видите ли, Фонд B612 проделал замечательную работу по отслеживанию недавних столкновений астероидов с нашей планетой и обнаружил, что с 2000 года на Землю упало 26 астероидов. «Фактор страха» здесь заключается в том, что мы не видели ни одного приближающегося, и были застигнуты врасплох каждым из них.
Это общеизвестный факт, что астероиды-убийцы городов, такие как тот, что вызвал Тунгусское событие или метеоритный кратер, падают на Землю где-то между раз в пару тысячелетий и, возможно, даже раз в столетие. Кроме того, несмотря на то, что мы обнаружили десятки тысяч астероидов, мы наблюдали только около 1% потенциально опасных астероидов.
www.youtube.com/watch?v=66mHHaWtlt0
Но насколько высок риск на самом деле? Рассмотрим этот анализ:
- Обнаружены десятки тысяч астероидов-убийц городов и более крупных,
- Даже если это 1% от общего количества, то есть их миллионы,
- Даже если мы предположим, что они все в конце концов столкнутся с Землей, и
- Даже если количество убийц городов, поражающих Землю, является самой пессимистичной оценкой раз в столетие,
- Это означает, что в Солнечной системе не останется астероидов, потому что все они столкнутся с Землей еще через несколько сотен миллионов лет.
Думаете, кто-то там что-то переоценил? Да, я тоже. Давайте рассмотрим недостатки наших рассуждений, основанных на страхе.
Во-первых, любой из этих 26 ударов астероидов, наблюдаемых с 2000 года, оценивается как нольпо Туринской шкале: шкала мы разработали для измерения угрозы астероида для людей. К счастью для всех нас, у нас есть прекрасный защитный щит от маленьких, частых астероидов, которые взаимодействуют с нашим миром: атмосфера!
Астероид размером менее 10 метров (33 фута), попавший в атмосферу, не долетит до поверхности Земли и не повлияет на происходящее на земле каким-либо значимым или разрушительным образом.
Все, что вы получаете, это яркая вспышка света, известная в просторечии как падающая звезда для крошечных или как болид (астрономы, приношу извинения геологам) для более крупных!
Во-вторых, фактическая частота ударов убийц городов по Земле, по-видимому, намного меньше, чем раз в столетие, и что подавляющее большинство убийц городов, которые наносят удары по Земле, происходят либо в течение океана (и вдали от густонаселенных прибрежных районов, где они могут вызвать разрушительное цунами) или над крайне малонаселенными районами. Подсчитано, что даже если город-убийца ударит по Земле в случайном месте, он будет иметь приблизительно 80%-й шанс убить никого Помните, что 70% Поверхность Земли состоит из воды, а самые большие площади суши на Земле - по странам - заняты Россией и Канадой, которые практически не заселены на большей части своей суши.
И, наконец, верно то, что чем массивнее становится астероид, тем более катастрофическими будут его повреждения. Принимая во внимание всю Солнечную систему и моделируя удары астероидов как совершенно случайные (в том числе те, которые положат конец всей жизни на планете), вы можете оценить свои шансы умереть от удара астероида в любой конкретный год.
Хотите узнать, каковы эти шансы? Один из 70, 000, 000. В среднем.
Теперь вы знаете меня: я огромныйфанат астрономии, астрофизики и исследования космоса. Я абсолютно уверен, что мы должны строить оптические и инфракрасные телескопы, чтобы больше узнать о нашей Солнечной системе и астероидах в ней, а также о Вселенной за ее пределами.
Но я думаю, что «страх быть уничтоженным» или «страх перед катастрофическим ударом астероида» являются ужасными причинами для этого. И -«Я хочу прояснить здесь - причина, по которой я считаю ужасным действовать из-за страха, не в каком-то мачизме; это потому, что это количественно то, что вряд ли окажет какое-либо заметное негативное влияние на человечество.
Возможно, мы немного недооценили наши риски, и я думаю, что это хорошая идея - запустить миссию Sentinel по поиску астероидов, которую планирует Фонд B612. Но мы не должны бежать из страха; меньше всего нам нужно, чтобы люди безосновательно боялись Вселенной! (У вас гораздо больший риск умереть от удара молнии, авиакатастрофы, землетрясения, укуса собаки или случайного фейерверка, чем от удара астероида.)
Какова разбивка шансов умереть один к 70, 000, 000? Давайте углубимся в цифры.
Шансы, имеющие такой большой вес, являются одними из самых трудных для понимания людьми. Мы получаем астероид-убийцу планет - такой, который уничтожил динозавров - «раз в несколько сотен миллионов лет; крупнейшиесобытия являются наиболее разрушительными, но и наиболее маловероятными. Ваши шансы умереть «один к 70, 000, 000» очень сильно влияют на эти катастрофы. Если в этом году нас поразит убийца Земли, все 7 миллиардов из нас погибнут, игра окончена.
А если нет?
Вместо этого вы можете рассмотреть условную вероятность: каковы ваши шансы умереть, если убийца Земли не ударит в этом году? Это намного ниже: где-то около половины этих шансов. Убийцы городов встречаются гораздо чаще, но гораздо менее разрушительны. Они могут уносить миллион человек раз в десять-сто тысяч лет (когда нам не везет с их местонахождением), но гораздо меньше во время большинства забастовок, которые, вероятно, случаются лишь раз в несколько сотен лет. Между убийцами городов и планетами есть астероиды, но они, вероятно, также падают раз в сто тысяч или миллион лет. Таким образом, в среднем есть, вероятно, 100 человек (при условии, что население нашей планеты останется на уровне 7 миллиардов на неопределенный срок в будущем), которые будут умирать каждый год от ударов астероидов, но это будет сильно смещено в сторону лет, когда на Землю падает город-убийца или более крупный астероид.
В большинстве лет никто не умирает от ударов астероидов, а в те годы, когда кто-то умирает, умирает гораздо меньше 100 человек. Но когда наступит неправильный год, намного большеумрутчем 100 человек, и по прошествии достаточно долгого времени это будет в среднем около 0.0000014% населения мира умирает каждый год в результате падения астероида.
Итак, при условии, что астероид-убийца не появится, и нет причин полагать, что в следующем году, десятилетии или нашей жизни появится город-убийца, риск есть, но риск мало и количественно. Даже если это произойдет, вероятность того, что это приведет к огромному количеству смертей или повреждений, также невелика. На самом деле шансы на то, что любой удар астероида произойдет с человечеством в течение нашей жизни, жизни наших детей или детей их детей, ничтожно малы. Каждый проходящий год имеет примерно 0,0000005% вероятность того, что к нам приближается угрожающий видам астероид, в то время как реальные угрозы - экологические, медицинские и политические (т.е. война) могут буквально стереть нас с лица Земли в мгновение ока. глаз.
Так что не бойтесь астероидов! Причина заниматься этим типом науки - для знания, а не для страха. Я знаю, что многие из вас думают, что до тех пор, пока мы инвестируем в науку, причина не имеет значения, но я больше доверяю нашему миру, чем это. Если мы хотим построить мир, который ценит и ценит науку, мы должны быть честными в том, что это такое, чем занимается и что представляет собой научное предприятие. о.
Оставляйте свои комментарии на форуме Starts With A Bang в блогах Scienceblogs.