Акцент на местничество и участие родителей является ключом к реформе образования
На галерее Палаты представителей во вторник вечером, когда президент Обама выступал с речью о положении в стране, сидели кардинал Дональд Вюрл и пять человек, связанных с католическими школами Вашингтонской архиепископии, округ Колумбия. гости человека с молотком, сидящего позади президента: спикер палаты представителей Джон Бонер.
У Бонера есть что-то общее с кардиналом Вюрлом, кроме того, что он католик - он большой сторонник программ выбора школы.
«Спикер Бонер был горячим сторонником образовательных возможностей для всех детей в округе Колумбия, особенно благодаря его поддержке программы стипендий Opportunity», - сказал кардинал Вюрл в февральском заявлении.13 заявление. «Дети, проживающие в наиболее нуждающихся районах столицы нашей страны, имеют возможность получить качественное образование в рамках этой очень успешной программы, которая меняет жизни многих молодых людей в нашем сообществе. Фактически, в этом учебном году в частных, приходских или независимых начальных или средних школах округа обучается 1 584 стипендиата программы Opportunity Scholarship Program. Я благодарен спикеру за его постоянную поддержку этой успешной программы».
Это не обошлось без борьбы. Программа стипендий возможностей (OSP), первая программа такого рода, финансируемая из федерального бюджета, началась в 2004 году. В апреле 2011 года Конгресс принял Закон о стипендиях за возможности и результаты (SOAR), чтобы продлить OSP еще на пять лет, начиная с 2011 года. -12 учебный год. Президент Обама обнулил финансирование программы в своем бюджете на 2013 год, но Конгресс восстановил финансирование в размере 20 миллионов долларов, говорит Дженнифер Дэниелс, директор по связям с государственными органами Управления католических школ Вашингтонской архиепископии.«Бенер руководил работой вместе с сенаторами (Джозефом) Либерманом (отставным независимым от Коннектикута), [Сьюзан] Коллинз [R-ME] и [Дайан] Файнштейн [D-CA]», - говорит она. Архиепископия с самого начала активно лоббировала программу и добивалась ее повторного утверждения и дальнейшего финансирования.
К кардиналу в обращении к Конгрессу присоединились Артур Мола, директор школы Святого Сердца в Вашингтоне; Стипендиаты OSP Лачи Джозеф и Зури Франклин, учащиеся четвертого класса католической школы Св. Антония на северо-востоке Вашингтона; и их родители, Генри Джозеф III и Роберт Франклин, соответственно.
Любимая часть учебы Зури Франклин - посещение мессы, говорится в пресс-релизе, выпущенном офисом Бонер. Но быть католиком или посещать мессу со своим классом не обязательно для получения оплаты за обучение через OSP. Из 52 школ, участвующих в программе, 21 школа является католической. Другие христианские, исламские, Монтессори, квакерские и частные. По словам Дэниелса, в школах архиепископии, в которых обучается больше всего стипендиатов возможностей, больше всего студентов-некатоликов.
«Я была директором школы, в которой училось 25-30 учеников OSP, и большинство из них не были католиками», - говорит Маргерит Конли, исполнительный директор Консорциума католических академий архиепископии, который поддерживает католические общины в бедных районах города. школы в округе Колумбия. С ее точки зрения, важно, чтобы ученики составляли «сообщество учащихся» и чтобы их родители не застряли без выбора, куда отправить своих детей в школу.
«Это дает родителям выбор в том смысле, куда они отправляют своих учеников», - говорит она. «То, что они хотят, может отличаться [от государственных школ] - может быть, им нужна система ценностей, другой подход к дисциплине… академическая строгость и стандарты, которые есть у нас».
Программа предоставляет стипендии, позволяющие учащимся с низким доходом в K-12 посещать частные, государственные или государственные чартерные школы. Чтобы иметь право на участие, семьи должны быть постоянными жителями округа Колумбия, получать пособия SNAP (ранее известные как продовольственные талоны) или иметь семейный доход менее 185% от порога бедности.
“Наша программа предлагает семьям возможность записать своих детей в школы, которые лучше всего соответствуют потребностям их учащихся, особенно те, которые в противном случае посещали бы школы, признанные нуждающимися в улучшении (SINI) в соответствии с разделом 1116 Закона о начальном и среднем образовании. Акт 1965 года», - говорится на сайте ОСП.
Программа ваучеров позволяет родителям быть избирательными, говорит Конли, «как и должно быть. Они главные воспитатели и хотят для своего ребенка самого лучшего». И в то время как президент Обама в своем обращении к Конгрессу изложил длинный список предложений по улучшению американской жизни в ряде областей, многие из которых требовали вмешательства на самом высоком уровне правительства, ученики католических школ и их родители слушали балкон может быть благодарен за то, что в их случае удалось отказаться от зависимости только от государственных школ. Да, потребовалось вмешательство правительства, чтобы обеспечить больший выбор для некоторых родителей из Вашингтона, но сторонники выбора школы видят в отходе от монополии государственных школ способ расширить возможности родителей.
Это расширение возможностей может быть лучше обеспечено за счет большего внимания к принципу, поддерживаемому католическим социальным учением, но который сам по себе не является католическим принципом: субсидиарность. Ричард Майерс, профессор юридической школы Аве Мария, утверждал в 2003 году, что система образования в Америке препятствует свободе вероисповедания, особенно свободе родителей направлять образование своих детей, и что субсидиарность сыграет ключевую роль в исправлении этой ситуации. «Действительно существует потребность в гораздо более широком пересмотре роли государства в образовании», - написал Майерс в «Католическом обзоре социальных наук». «Однако такого рода пересмотр не будет предпринят, если мы не сосредоточимся более непосредственно на ключевом вопросе, а именно на том, должны ли государство или родители нести окончательную ответственность за образование наших детей.”
Он объяснял субсидиарность так: «сообщество более высокого порядка не должно вмешиваться во внутреннюю жизнь сообщества низшего порядка, лишая последнее его функций, а должно поддерживать его в случае необходимости и помогать координировать свою деятельность с деятельностью остального общества, всегда во имя общего блага».
«Согласно этой точке зрения, мы начинаем с предположения, что промежуточные сообщества, такие как семья или религиозные группы, несут основную ответственность за такие задачи, как образование», - написал Майерс. «Действия государства должны поддерживать решения родителей в отношении образования, и вмешательство государства способами, несовместимыми с выбором родителей, должно быть оправдано только в узких случаях, когда промежуточное сообщество продемонстрировало серьезную неспособность выполнить свою ответственность. Наиболее желательным решением была бы более продуманная ваучерная схема или, что еще лучше (потому что это ограничило бы риск государственного регулирования) - программа щедрых налоговых льгот, чтобы возможность избежать государственных школ была доступна для всех, а не только для богатый.” Действительно, OSP считает, что «родители должны иметь свободу выбора лучшего варианта обучения», согласно веб-сайту программы.
Джефф Рид, представитель Friedman Foundation for Educational Choice, видит определенную тенденцию по всей стране к большему выбору школы. «В 2012 году Аризона, Флорида, Индиана, Луизиана и Пенсильвания расширили свои программы выбора школы, а Миссисипи, Нью-Гэмпшир и Вирджиния создали свои первые программы», - говорит он. «В 2011 году Аризона, Колорадо (округ Дуглас), Индиана, Огайо, Оклахома и Милуоки создали новые программы выбора школы, а Северная Каролина создала свою первую программу. В этом году Аляска, Теннесси и Техас планируют создать свои первые подобные программы».
Фонд, который стремится продвигать концепцию выбора школы экономиста Милтона Фридмана и его жены Роуз, поддерживает программу Вашингтона, округ Колумбия, но критикует ее ограничение права на участие в 2000 студентов в год. «Несомненно, есть студенты с доходом выше пределов программы, которые бы приняли участие, если бы им представилась такая возможность», - говорится на сайте фонда. В нем указывается, что, хотя система государственных школ округа Колумбия выделяет 25 426 долларов дохода каждому учащемуся государственной школы, Программа стипендий Opportunity предоставляет своим участникам менее 40% этой суммы. «Ко всем учащимся округа Колумбия следует относиться одинаково, независимо от того, какой вариант обучения выбирают их родители», - утверждает фонд.
Он добавляет, что программа «сильна в правилах, которые она налагает на участвующие школы. Частные школы должны основывать свой прием на лотерее, проводить тесты в соответствии с национальными нормами, разрешать одно посещение объекта в год и представлять отчеты о прохождении тестирования». В настоящее время стипендии составляют до 12 205 долларов США за учебный год за посещение 9-12 классов и 8 136 долларов США за посещение классов K-8 для оплаты обучения и связанных со школой сборов (например, учебники, форма, общественный транспорт и т. д.). В большинстве случаев это покрывает обучение в епархиальных школах.
Программа не лишена критиков и недоброжелателей. Даже Министерство образования США, которое провело оценку программы по поручению Конгресса в июне 2010 года, было озадачено достижениями программы.«Нет убедительных доказательств того, что OSP повлияло на успеваемость учащихся», - говорится в исследовании, проведенном Институтом педагогических наук. «В среднем, по крайней мере, через четыре года студенты, которым была предложена (или использована) стипендия, имели результаты тестов по чтению и математике, статистически схожие с теми, кому стипендии не предлагались. … Хотя у некоторых других подгрупп студентов, по-видимому, были более высокие уровни успеваемости по чтению, если им предлагали или использовали стипендию, эти результаты могли быть случайными».
Исследование действительно показало, что программа «значительно повысила шансы учащихся на окончание средней школы». «Предложение стипендии улучшило перспективы окончания учебы на 13 процентных пунктов для приоритетной группы учащихся из школ, получивших статус SINI (школы, нуждающиеся в улучшении) в 2003-2005 годах (79% выпускников в экспериментальной группе по сравнению с 66% в основной группе). контрольная группа)».
Но процент выпускников, получивших ваучеры, составил 91%, отмечает Рид.«Процент выпускников округа Колумбия, которые подали заявку на ваучеры, но не получили их в результате случайной лотереи: 70%. Уровень выпускников в государственных школах округа Колумбия: 56%». Кроме того, в 2009 и 2010 учебных годах 94% учащихся 12th классов, участвовавших в программе, окончили среднюю школу; 89% поступили в двух- или четырехгодичный колледж или университет.
Теперь Обама настаивает на всеобщем дошкольном образовании. В своем обращении к Конгрессу США он предупредил о ужасных последствиях, с которыми могут столкнуться молодые люди, если они не начнут свое образование как можно раньше. Вопрос, однако, в том, позволит ли он родителям воспитывать своих «дошкольников» так, как они считают нужным?