Лиза Бител, Университет Южной Калифорнии - Колледж литературы, искусств и наук Дорнсайфа
Скоро в город приедет Дед Мороз с подарками для детей.
Санта имеет несколько псевдонимов, в зависимости от того, в какой части мира вы живете. Англичане называют его Дедом Морозом, французы знают его как Пер Ноэль, а Крис Крингл кажется версией Christkind или Christ Child., который оставляет угощения для добрых немецких лютеран.
В Нидерландах он прибывает в город на пароходе или лошади из Испании. В ночь на 5 декабря голландские дети кладут свою обувь на очаг - в эти дни возле трубы центрального отопления - в надежде, что он наполнит их сладкими наградами, а не выговором за плохое поведение. Голландцы называют его Sinterklaas, что вошло в американский английский как «Санта-Клаус» - сокращение от Sint Nicolaas или St. Nicholas..
Св. Николай и Дед Мороз исторически один и тот же человек. Но в отличие от веселой фигуры, которая якобы летит на санях с Северного полюса, святой родом с благоухающего побережья Средиземного моря.
Кем на самом деле был святой Николай?
Как историк религий, написавший книги о древних святых, я предостерегаю от чтения рассказов о жизни святых как фактической истории. Однако самые ранние рассказы о святом Николае, кажется, коррелируют с историями и церковными документами того периода.
Согласно этим раннесредневековым текстам, Николай родился около 260 г. н.э. в христианской семье. Место его рождения находилось недалеко от города Мира, ныне называемого Демре, на юго-западном побережье современной Турции. В то время христианство было незаконным в Римской империи.
Он учился на священника и провел время в тюрьме за свои убеждения. Однако после того, как император Константин легализовал христианство, Николая избрали епископом Мирликийским.
При жизни он прославился тем, что защищал свой народ от имперских налогов и других форм угнетения. Согласно самому раннему документу о Николае, относящемся к пятому веку, он предотвратил несправедливую казнь за измену трем верным полководцам.
Греческая легенда девятого века утверждает, что он воскресил трех ученых, которые были убиты и спрятаны в кадке для травления. Он также спас трех девочек, которых бедный отец хотел продать в проституцию.
После его смерти люди верили, что Николай продолжал творить чудеса. Его место захоронения под полом его церкви стало популярным местом для паломников, которые умоляли Николая передать свои прошения Богу.
Доказательством того, что Николай слушал, по их мнению, была «манна» - святое масло или вода, - капавшая из гробницы. Паломники приносили эту манну домой в бутылочках или тряпками впитывали влагу, капавшую из гробницы святого в его подземный склеп. Это была обычная практика паломничества к христианским святыням.
Посетители прибрежного города Миры распространяют славу Николая по морским путям через Средиземное море. Оттуда слово передавалось на латинский Запад и вверх по течению в Россию. Вскоре в Миры стали стекаться паломники со всего христианского мира в поисках даров защиты и исцеления от святого, о котором говорили, что он особенно внимателен к детям.
Итальянцы крадут тело
Это паломничество было прервано в 11 веке, когда турки-сельджуки вторглись в Анатолию. Христиане опасались, что мусульмане, ныне правившие Демре, не позаботятся о могиле святого. Итак, одна команда благочестивых итальянских христиан решила действовать.
В 1087 году три корабля с зерном вышли из Бари, на юго-восточном побережье Италии, в Антиохию. Однако, по словам монаха по имени Никифор, который написал сразу после события, их настоящей миссией было украсть тело святого Николая.
В Антиохии дошел слух, что венецианцы тоже планируют подобное ограбление. Барийские матросы поспешно распродали свой хлеб и направились в Миры на поиски Никольской церкви. Священники-хранители там заподозрили, когда матросы попросили показать тело святого.
Барианцы утверждали, что у папы было видение, повелевающее ему привести Николая в Италию. Когда священники отказались, они предложили золото за мощи, но предложение «было отброшено, как навоз». Покончив со спором, барийцы схватили и связали жрецов. Внезапно фиал с манной упал на тротуар и разбился. Казалось, святой Николай говорил им: «Моя воля - оставить здесь с вами».
Итак, барийцы пробили мраморный пол кирками и молотками. Восхитительный аромат наполнил церковь, когда открыли гробницу. Они нашли кости, плавающие в небольшом море манны. Они бережно завернули реликвии в специально принесенный шелковый футляр.
Никефор описывает, как они бежали на свой корабль, преследуемые возмущенными священниками и воющей толпой горожан, требующих, чтобы они «вернули отца, который своим покровительством уберег нас от видимых врагов».
Тем не менее, экипаж вернулся в гавань в Бари, где горожане и духовенство распевали радостные гимны, чтобы поприветствовать святого.
Св. Николай получает репутацию
Новая церковь была построена для Николая при дворе губернатора Бари. Несколько лет спустя папа Урбан II - проповедник Первого крестового похода - официально освятил мощи святого.
Барианцы считали, что манна продолжает сочиться из гроба Николая. И, судя по заявлению на сайте базилики, вера сохраняется и по сей день.
В течение десяти лет после прибытия святого в 1087 году базилика Святого Николая стала одним из самых популярных мест паломничества в Европе. 9 мая до сих пор отмечается как день, когда Николай перенес святыни или был «переведен».
В течение как минимум пяти столетий регион, в который входит Бари и его святой, был вовлечен в постоянные войны за обладание южной Италией. В 1500 году Бари попал в руки короля Фердинанда Арагонского, чей брак с королевой Испании Изабеллой создал мировую морскую державу.
Поскольку Николай был святым покровителем моряков, испанские моряки и исследователи несли истории о святом, куда бы они ни отправились: в Мексику, на Карибы, во Флориду и в другие порты по всему миру.
Даже голландцы, восставшие против католической Испании и образовавшие кальвинистскую республику в 1581 году, каким-то образом сохранили свою преданность Синтерклассу. В других частях Европы святой Николай потерял свой праздник, но его забота о детях помогла ему связать его с традицией дарения подарков в другой декабрьский праздник: Рождество.
Насколько правдива эта история?
В 1950-х годах итальянские ученые исследовали кости, хранящиеся в базилике Сан-Никола, в поисках доказательств их подлинности.
Они нашли череп и неполный скелет мужчины, датируемые примерно четвертым веком. Более современные технологии позволили экспертам использовать кости для реконструкции лица Николая - он похож на старого грека с широким изможденным лицом. Ему не хватает румяных щек и англо-германских черт современных рождественских украшений, но, как Санта-Клаус на поздравительных открытках, он, вероятно, был лысым.
Турецкие археологи теперь утверждают, что итальянцы украли не то тело и что останки Николая никогда не покидали Демре. В той же церкви они обнаружили еще один саркофаг, датируемый четвертым веком, в котором, как они утверждают, находится святой.
Между тем, историки предположили, что история с переводом Николая - вымысел, специально созданный для рекламы нового паломнического центра XI века. Хотя кражи реликвий были обычным явлением в средние века, грабители могил часто ошибались или лгали о подлинности и происхождении своих костей. Ничто в святыне в Бари не доказывает, что кости внутри принадлежат епископу Николаю IV века.
Тем не менее, в этот праздничный сезон, когда вы рассказываете своим детям о Санта-Клаусе, почему бы не включить рассказ о костях Санта-Клауса, которые он много путешествовал? И не забывайте про манну, которая, как считается, до сих пор течет в Бари.
Лиза Бител, профессор истории и религии, Университет Южной Калифорнии - Колледж литературы, искусств и наук Дорнсайфа