Фламандский художник посвятил одну из своих последних работ острому изображению ключевой католической добродетели
Возвращение блудного сына (Луки 15:11-32) - одна из самых запоминающихся притч Библии. Молодой человек возвращается домой после того, как потратил все с трудом заработанные деньги своего отца на роскошную жизнь за границей. Он разорен, как в финансовом, так и в эмоциональном плане, и просит прощения у своего отца. Пожилой отец приветствует его дома и приказывает заколоть в его честь толстого теленка. Это решение приводит в ярость его старшего сына, который прожил жизнь, соблюдая правила, и никогда не был вознагражден таким пиршеством. Когда старший сын спрашивает отца, почему его неугомонный младший брат был достоин такого приема, отец отвечает:
«Сын мой, ты всегда со мной, и все, что у меня есть, твое. Но мы должны были праздновать и радоваться, потому что этот твой брат был мертв и снова жив; пропадал и нашелся».
На протяжении тысячелетий эта история вдохновляла поколения верующих на размышления о достоинстве прощения. Так что, возможно, неудивительно, что самый талантливый фламандский художник всех времен выбрал его в качестве темы одной из последних работ. Написанная в 1669 году картина Рембрандта «Возвращение блудного сына» считается искусствоведами одной из его визитных карточек. Историк искусства Кеннет Кларк заявил, что «те, кто видел оригинал в Санкт-Петербурге, могут быть прощены за то, что назвали его величайшей картиной из когда-либо написанных». Рембрандт занимался подготовительной работой не менее трех лет, включая рисунки, офорты и световые этюды. В конце концов он выбрал картину маслом с резким светлым контрастом между основными персонажами картины, отцом и двумя его сыновьями, и второстепенными фигурами.
Большинство художников, берущихся за эту тему, обычно изображают сцену празднества: все домочадцы присутствуют и выглядят радостными. Рембрандт выбрал более интимное изображение. Отец не выглядит радостным, но полным мудрого принятия, в то время как сын страдает и находит утешение в объятиях отца. Контраст между тщательно продуманной одеждой отца и ужасным состоянием сына подчеркивается в версии Рембрандта. Рядом с двумя главными субъектами находятся старший брат, изображенный в осуждающей позе, слуга и помощник. Мать стоит в дальнем левом углу и кажется почти тенью. Этой необычной композицией Рембрандт хотел подчеркнуть момент прощения, когда отец возлагает руки на сына, чтобы приветствовать его безоговорочно.
Эмоциональный заряд этой картины вызвал множество восторженных отзывов среди искусствоведов. По словам искусствоведа Х. В. Янсона, «Возвращение блудного сына» «может быть самой трогательной картиной [Рембрандта]. Голландский священник Анри Нувен был настолько тронут работой, что посвятил целую книгу размышлениям о ее глубинном значении. В книге «Возвращение блудного сына: история возвращения домой», опубликованной в 1992 году, Ноувен отмечает, как Рембрандт смог создать такое пронзительное изображение искупления, потому что он испытал точки зрения как старшего, так и младшего сына в своей собственной жизни..
«Когда в последние годы своей жизни он написал обоих сыновей в «Возвращении блудного сына», он прожил жизнь, которой не были чужды ни потеря младшего сына, ни потеря старшего сына. Для него. Оба нуждались в исцелении и прощении. Обоим нужно было вернуться домой. Оба нуждались в объятиях прощающего отца. Но из самой истории, а также из картины Рембрандта видно, что самое тяжелое обращение, которое предстоит пройти, - это обращение того, кто остался дома», - написал Ноувен.
Рамбрандт «Возвращение блудного сына» является частью постоянной коллекции Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге.