Моя церковная семья – люди, которых я люблю и которым служу неделю за неделей – не такие, как я. У нас разные основные языки (церковь - это смесь французского, английского, португальского и лингала), у нас разный оттенок кожи, мы не граждане одной страны и только один из нас (меня) вырос привилегированным человеком.
При всех наших различиях они все равно «мой народ». Они любят меня, они приняли меня, они привили меня к африканскому сообществу, и они моя семья.
Наверное, можно сказать, что не столько они мои, сколько я их.
Мне нравится быть с ними, поклоняться вместе с ними и помогать им адаптироваться к новому миру, в котором они оказались, хотя работа в новом культурном контексте потребовала некоторого привыкания и для моей жены, и для меня. Я до сих пор помню тот день, когда мы поняли, что обращаться к любому старшему поколению «мама» и «папа» - это выражение уважения, новая культурная норма, которая полностью свела на нет мою склонность к ужасным именам. Однако этим эгалитаристам определенно потребовался период ассимиляции, чтобы привыкнуть к тому, что моя жена не просто «мама», а «мама Бенджамин» или «мама пастор» в качестве дополнительного знака привязанности и уважения.
С каждой неделей мы все больше и больше любим «своих людей», поскольку мы ассимилируемся в жизни как часть значительного сообщества беженцев и лиц, ищущих убежища. За те месяцы, что мы были частью этого сообщества, мы так много узнали о них, а также узнали так много о других способах общения с церковью.
«Поклонение» - это не 3 песни перед проповедью и одна песня после проповеди, а период от часа до полутора, прежде чем кто-либо встанет, чтобы проповедовать. «Проповеди» - это не 22-минутные проповеди, а, скорее, часовой энергетически насыщенный опыт. Раздача десятины и пожертвований - это время, когда даже старики от радости танцуют на острове, чтобы положить свою лишнюю мелочь в тарелку, и вещи, за которые они благодарят во время «свидетельства», настолько отличаются от того, что вы услышите. вне сообщества.
Видите ли, моя церковная семья происходит из таких стран, как Демократическая Республика Конго, Ангола, Бурунди и Руанда. Они здесь не для того, чтобы «доить систему», а для того, чтобы искать убежища, потому что они столкнутся с политическими или религиозными преследованиями - даже смертью - если они когда-либо вернутся домой.
Их здесь нет, потому что они не хотят идти домой; они здесь, потому что они умрут, если сделают это.
Некоторые даже не зашли так далеко. Нередко в семейных ячейках отсутствует родитель/супруг, которого просто «нет здесь» (термин, который я почтительно оставляю в покое, вместо того, чтобы исследовать).
Несмотря на то, что многие из них являются профессионалами (в моей церкви есть врачи и судьи), по закону карты против них сложены, когда они ищут убежища, поскольку им запрещено работать в течение периода около шести месяцев. В отличие от тех, кто имеет полный статус беженца, открывающий дверь ко многим преимуществам, помогающим начать жизнь заново, лица, ищущие убежища, не имеют доступа ко многим из этих программ. К счастью, в моем штате Мэн у нас есть государственные и местные льготы, которые обеспечивают небольшую сумму талонов на питание и временное государственное жилье, пока отдельные лица рассматривают свои дела для получения полного статуса беженца.
К сожалению, моя церковная община сталкивается с притеснениями как в новом доме, так и в старом. На прошлой неделе мой губернатор «Чаепития» Пол Лепаж (также известный как «Самый сумасшедший губернатор Америки»), который бежал, обещая, что он «пошлет Обаму к черту», шутил об изнасиловании и явно съел слишком много кусочков краски, когда ребенок, теперь решил, что моя церковная община будет следующей в его списке.
Явно стремясь укрепить свою базу перед переходом к режиму переизбрания, ЛеПейдж заявил, что моя церковная община лиц, ищущих убежища, является «нелегальными иммигрантами», и пытается закрыть для них все государственное финансирование, и города, которые им помогают, говоря, что «Мэн больше не является штатом-убежищем».
Но вот в чем проблема: лица, ищущие убежища, не являются «незаконными». Они приезжают в Соединенные Штаты с паспортами и визами, на законных основаниях. Они ходатайствуют о предоставлении убежища на законных основаниях. Они остаются здесь, пока не получат статус беженца на законных основаниях.
Моя церковь не является «нелегальной». К сожалению, ксенофобов Чайной партии не волнуют такие хитрые вещи, как «факты», такие как тот факт, что не является незаконным для кого-либо просить убежища в Соединенных Штатах, когда они находятся под угрозой преследование и смерть в случае отправки обратно на родину.
К счастью, лидеры по всему моему штату клянутся не подчиняться новому правилу губернатора (которое AG называет незаконным и неконституционным) от местных мэров до нашего генерального прокурора. Тем не менее, неизвестно, как это будет происходить или какие трюки может предпринять губернатор, пытаясь угнетать наше убежище и беженцев. Кровь иммигрантов явно укрепит его заявку на переизбрание с консерваторами чаепития, поэтому я не могу представить, что он собирается спокойно принять восстание мэра.
Думаете, у вашей церкви есть проблемы?
Если мой губернатор выиграет эту битву, я понятия не имею, как моя церковь будет есть или где они будут спать. Им запретят работать, но у них оторвут существующую маленькую страховочную сетку.
Пожалуйста, молитесь за них, молитесь за справедливость и молитесь, чтобы Бог не закрывал глаза.