Что произойдет, если вы поместите стрельбище из лука в заброшенный продуктовый магазин и назовете его церковью?
Брэндон Смит сделал это в Оук-Гроув, штат Миссури, в 30 минутах к востоку от центра Канзас-Сити. За последние пять лет его церковь Paradise Outfitter Ministries выросла с 15 до более чем 500 еженедельных посетителей. Им пришлось расшириться до четырех еженедельных служб, чтобы удовлетворить поток новых участников.
Удивительно, но более 70% прихожан Брэндона составляют люди, которые до прихода в Paradise Outfitter не имели никакого отношения к церкви. Брэндон не ворует овец - он воспитывает учеников.
Семь лет назад Брэндон был молодежным лидером в баптистской церкви. Он был разочарован отсутствием влияния его служения на детей и их семьи. Но когда он брал молодых людей на охоту или рыбалку, его жизнь резко менялась.
Брэндон начал задаваться вопросом: почему церковь не может быть больше похожа на охоту и рыбалку?
Семь лет назад он запустил Paradise Outfitter для домашнего изучения Библии. Церковь столкнулась с горсткой посетителей, пока Брэндон не обнаружил заброшенную продуктовую лавку, которая принадлежала христианской семье. Своим видением он поделился с владельцами магазина, которые согласились сдать его в аренду церкви на выгодных условиях.
Брэндон и его крошечная команда добровольцев выпотрошили магазин и превратили половину помещения в тир для стрельбы из лука. Другая половина стала местом сбора для поклонения и общения. Вместо скамеек Брэндон принес походные стулья и столы для пикника. Он вызвал нескольких местных таксидермистов, которые покрыли стены ездовыми животными. Участники построили деревенский алтарь из вековых амбарных досок.
«Спортсмены приходят и сразу чувствуют себя как дома», - говорит Брэндон. «Просто видя обстановку, они расслабляются настолько, что мы можем установить связь».
В настоящее время церковь предлагает четыре службы - в среду и четверг в 19:00 и в воскресенье утром в 9 и 11. Службы длятся ровно час.
В служебные дни здание открывается на час раньше, чтобы люди могли прийти и пострелять из лука бесплатно. Стрельба продолжается в течение часа после окончания службы.
Еда - еще одна ничья. Paradise Outfitters предлагает ужин по средам и четвергам в 18:30. Любой может поесть бесплатно - принимаются пожертвования.
Поклонение начинается, когда играет группа - часто светская мелодия Lynyrd Skynyrd или Трэвиса Тритта как призыв к поклонению. Песни состоят из смеси хвалебных песен и знакомых всем гимнов. После двух-трех песен идут анонсы - в легкомысленном, комедийном стиле.
Проповеди Брэндона в среднем длятся около 20 минут. Он почти всегда включает открытый рассказ или иллюстрацию. Каждое сообщение он заканчивает реальным применением и приглашением следовать за Иисусом или искать пастора для молитвы или совета.
Paradise Outfitter не передает тарелку для пожертвований - рядом с дверью стоит ведро для пескарей, где постоянные посетители могут внести свой вклад в работу церкви. Денег часто не хватает, но кажется, что денег всегда достаточно, чтобы делать то, к чему их призвал Бог.
С самого начала Paradise Outfitter начал предлагать сообществу лиги стрельбы из лука, что оказалось огромной возможностью для распространения информации. Каждую неделю сюда приезжает около 90 человек, чтобы пострелять по мишеням. Лучники общаются с членами церкви и строят отношения. Многие просили помолиться или спрашивали о посещении служб.
Paradise Outfitter предлагает программы для детей в середине недели, но во время богослужений дети и родители поклоняются вместе. Их программа VBS называется «На крючке на всю жизнь», и ее действие происходит в рыбацкой яме. В прошлом году приехало более 100 детей и почти столько же взрослых, чтобы помочь им порыбачить и послушать Евангелие.
Когда Брэндон основал церковь семь лет назад, он знал только об одной другой спортивной церкви в стране. С тех пор в США появилось целых две дюжины таких стипендий, ориентированных на отдых на свежем воздухе, в основном на юге и в западных горах. Несколько месяцев назад я написал об одном из них в Южном Техасе.
Дэвид Мерроу - автор бестселлера «Почему мужчины ненавидят ходить в церковь». Книги Дэвида были проданы тиражом более 175 000 экземпляров на 12 языках. Он говорит с группами по всему миру о сохраняющемся гендерном разрыве в христианстве. Узнайте больше о Дэвиде на его веб-сайте www.churchformen.com или присоединитесь к беседе на его странице в Facebook www.facebook.com/churchformen. Не забудьте поделиться этой страницей, нажав на ссылки ниже, или прокрутите вниз и оставьте комментарий (прямо под надоедливой рекламой, которая платит за этот блог).