Теолог Дитрих Бонхёффер однажды говорил о феномене «дешевой благодати» и противопоставлял его дорогостоящему ученичеству. Дешевая благодать относится к тем, кто утверждает, что является христианином, но не делает существенных изменений в жизни благодаря своей вере. Они пожинают все блага общества и считают, что вера соответствует господствующему общественному порядку. Дорогостоящее ученичество предполагает нашу готовность отстаивать свою веру, даже если мы за это страдаем.
Книга Боба Фу «Двойной агент Бога», написанная совместно с Нэнси Андерсон Френч, является свидетельством дорогого ученичества, которое вдохновляет людей рисковать своей жизнью ради благой вести об Иисусе Христе. Фу избит, заключен в тюрьму и вынужден покинуть свою страну из-за своей бескомпромиссной веры в Иисуса Христа. Он один из миллионов людей, которые все еще находятся в опасности в Китае, Пакистане, Египте и Сирии из-за своего свидетельства об Иисусе. Христианство может означать тюремное заключение и смерть, а церкви бомбят и сжигают, даже когда я пишу.
Томас Мертон однажды назвал книгу «Догадки виновного свидетеля». Во многом это мое состояние ума, когда я, как привилегированный американец, размышляю о жертвах, которые многие христиане и представители других религий несут от рук репрессивных режимов. Я благодарен за религиозную свободу, которую я испытываю как американский христианин. Более того, я получаю много пользы от своей личной веры и профессиональной жизни. Хотя я не горю желанием отказаться от этого, как пастор я получаю пособие на жилье, которое освобождается от федерального и, в большинстве штатов, подоходного налога штата. Хотя моя профессия пастора иногда вызывает критические комментарии со стороны людей, которые считают, что я поддерживаю все то, что они ненавидят в христианстве, в моей деревне на Кейп-Код я получаю всеобщее уважение, и в рамках своего обязательства поднять миссию общины в этом районе я представляю себя «пастором Южной конгрегационалистской церкви», не опасаясь репрессий. На самом деле, меня обычно встречают одобрительными комментариями.
Быть христианином в США - это хорошо - налоговые льготы, некоммерческий статус и даже политические выгоды могут быть получены благодаря нашей христианской вере. Есть даже такие коммерческие организации, как «Христианские желтые страницы» и «Христианский мессенджер», которые получают финансовую прибыль, обслуживая клиентов-христиан. Кандидаты выставляют напоказ свое христианство как имплицитное право на пост президента, сохраняя при этом молчание, когда их последователи прямо или косвенно ставят под сомнение веру как Митта Ромни, так и Барака Обамы, чья порядочность как личности и личная вера очевидны для тех, кто выходит за рамки религиозных стереотипов..
Читая показания Боба Фу, я задаюсь вопросом, хватит ли мне мужества, которое он и его жена продемонстрировали, отвечая на драконовскую тактику китайского правительства. Я сомневаюсь, что мне когда-либо придется испытать мученичество, но, возможно, я смогу найти способы более полно ходить путем Иисуса. В книге Чарльза Шелдона «По Его стопам» все еще есть великая мудрость, в которой задается вопрос: «Что бы сделал Иисус?» Этот вопрос имеет как личное, так и политическое измерение. В политической сфере это заставляет нас как граждан и как страну пожертвовать ради общего блага, даже если это означает более высокие налоги и определенные неудобства, чтобы обеспечить (любыми наиболее эффективными средствами) качественное образование, жилье, и здравоохранение для всех граждан США. Это означает измененный образ жизни, ориентированный не на потребление, который поощряет устойчивость - жить просто, чтобы другие могли просто жить - как с точки зрения выживания наших собратьев, так и экосистемы планеты. Другие, более консервативные в своем подходе к правительству, могут придерживаться другого подхода, чем я. Я признаю их верность Христу и их право следовать другими жертвенными путями, которые уводят нас от личных интересов к заботе о большем целом.
Следовать по пути Иисуса означает смотреть за пределы личных интересов, видеть Христа в незнакомце и уязвимом и быть готовым пожертвовать временем, талантом и сокровищами ради их благополучия.
Это также может означать преодоление красного и синего разделения в политике и религии, чтобы поддержать религиозную свободу людей, чье богословие и религиозный опыт нам чужды. Консервативным христианам, возможно, придется объединиться и выступить от имени тибетских буддистов и Фалуньгун. Прогрессивные христиане вроде меня должны поддерживать угнетенных евангелистов в Китае и способных школьников в США. Верующие христиане на последних выборах, несмотря на их политические позиции, были призваны, как и я, поддержать преданность Митта Ромни своей вере, а также бороться с вызовами христианству Барака Обамы. Нам нужно выйти за рамки идеологии, перейти улицу и оказывать личную, общинную и политическую поддержку религиозным и идеологическим «другим».
Ничто из этого не может потребовать ничего похожего на жертвы, принесенные Бобом Фу и бесчисленными христианами в Китае и других местах. Я уважаю его как брата во Христе. Но мы должны быть готовы следовать за Иисусом, «возрастать в мудрости и возрасте» и иметь простор духа, чтобы почитать других, отказываясь от своих прерогатив ради большего блага наших сообществ и планеты.
Я благодарен Бобу Фу и Нэнси Андерсон Френч за их честный и сложный текст. Они вдохновляют меня расширить круг моей заботы, чтобы охватить религиозных «других», сталкивающихся с преследованиями, и регулярно обращаться к нашим национальным представителям, призывая их поддерживать религиозные права людей во всем мире.