Когда Томми исполняется два года, его родители, как и многие родители, начинают думать о детском саду. Дошкольное образование - достаточно новое явление в нашей стране. В 1960-х дошкольные учреждения посещали около пятисот тысяч детей. (Когда я был ребенком, девочке по соседству, примерно моего возраста, приходилось ходить в детский сад. Мы все недоумевали, что с ней не так!) Сегодня дошкольное учреждение стало почти обязательным для подготовки детей к начальной школе. Более пяти миллионов детей в настоящее время посещают дошкольные учреждения - отчасти из-за семей с двойным доходом; отчасти из-за убеждения, что американские студенты отстают от мира в плане образования; и в значительной степени потому, что родители хотят дать своим детям все возможные преимущества, чтобы они преуспели в школе и в жизни. Для этого мы считаем, что нам нужно, чтобы наши дети начали рано. Много лет назад дошкольное учреждение служило в первую очередь средством для игр и общения детей с другими детьми. Сегодня это считается абсолютно необходимым для начала образования ребенка.
Родители Томми хотят, чтобы он добился успеха. Как и многие родители, они выбирают для своего сына тщательно структурированное дошкольное учреждение с академической базой. Они надеются, что он будет читать к детскому саду. Причина: детский сад сегодня очень похож на первый класс в 1978 году.
Намерения родителей Томми искренни и благородны. Тем не менее, Томми сталкивается с тремя серьезными проблемами, связанными с типом дошкольного учреждения, которое выбрали для него его родители:
- Мальчишеский мозг Томми не приспособлен для чтения в этом возрасте. Его мозг как минимум на год отстает от мозга девушки. Стремление заставить его читать раньше, когда его мозг еще не готов к этому, приведет его к разочарованию в течение следующих нескольких лет. Поскольку его мальчишеский мозг отстает от ожиданий чтения, он в раннем возрасте поймет, что чтение не для него.
- Мальчишеское тело Томми не приспособлено для того, чтобы часами сидеть на месте. Как мы увидим позже, его тело наполнено тестостероном - гормоном действия. Его тело должно двигаться! Высоко структурированная среда «сиди, слушай и читай» обрекает его, его учителей и его семью на катастрофу.
- Мозг мальчика Томми недостаточно развит, чтобы выражать чувства в этом возрасте. В этой области он также отстает от девушек. Он не может объяснить своему учителю, почему он зол, грустен, счастлив или даже что он что-то понимает.
Результат: мальчиков исключают из дошкольных учреждений в пять раз чаще, чем девочек. У них в четыре раза больше шансов диагностировать расстройство обучения. И они в два раза чаще будут сдерживаться.
В детском саду, где дети сегодня должны читать, мозг пятилетнего Томми по развитию соответствует мозгу трех с половиной летней девочки. Он еще не готов ни читать, ни писать. И ему - или другим одноклассникам - не потребуется много времени, чтобы понять, кто такие болваны: обычно мальчики вроде Томми. Неудивительно, что мальчики на 60 % чаще, чем девочки, задерживаются в детском саду.
Опять же, несмотря на благие намерения, отсутствие движения и принудительное чтение, когда его мозг не готов к этому, могут фактически помешать школьной карьере Томми с этого момента.
Многие учебные программы воскресных школ подкупили эту зарождающуюся модель дошкольного образования, которая отдает предпочтение девочкам, а не мальчикам. И многие добровольцы каждое воскресенье рвут на себе волосы, пытаясь придумать, как заинтересовать и увлечь мальчиков.