После Недели св. Иоанна Лествичника пятое воскресенье Великого поста есть Неделя св. Марии Египетской. Обычно элементы жизни святой Марии Египетской, исправившейся блудницы, много лет жившей в одиночестве в пустыне, используются, чтобы показать нам надежду, которую мы можем иметь на Божью благодать. Какие бы грехи мы ни совершили, Божья любовь может спасти нас. Мы можем измениться. Мы можем стать святыми мужчинами и женщинами Божьими. Чудеса могут происходить в нашей жизни. Бог не отвергает нас за то, что мы сделали. Мы были теми, кто отвернулся.
Это важное сообщение, которое нельзя и не следует игнорировать. Однако, может быть, для нас сегодня актуальна другая часть ее истории, время, когда она жила одна в пустыне, по-видимому, за десятки лет до встречи со священником Зосимой. Она годами была одна, не могла принять евхаристию; действительно, у нее не было никаких контактов с людьми почти до конца ее жизни. По милости Божией она выжила и превратилась в необычайно святую женщину. Так, «Золотая легенда» повествует о ней:
Мария Египтянка, называемая Грешницей, вела самую суровую жизнь в пустыне в течение сорока семи лет, начиная примерно с 270 года от Рождества Христова во времена Клавдия. Священник по имени Зозим перешел Иордан и стал бродить по широкому лесу, надеясь найти там какого-нибудь святого отца, и увидел фигуру, идущую нагим, с почерневшим и обожженным огнем солнца телом. Это была Мария Египтянка.[1]
Хотя для нас почти невозможно узнать, как долго она была в пустыне, заботясь о себе и полагаясь на Божью благодать, чтобы выжить, она показывает нам, что мы тоже можем полагаться на Божью благодать в нашей жизни даже когда мы оказываемся в изоляции и без доступа к Евхаристии. Где бы мы ни находились, Божья благодать продолжает предлагаться нам. Если нам по той или иной причине приходится соблюдать социальную дистанцию, и мы оказываемся без общества других и без обычного доступа к таинствам, Бог не оставляет нас. Его милостивая благодать будет предложена нам, возможно, в необычных формах, и все, что нам нужно сделать, это принять ее. Где бы мы ни находились, даже на необитаемом острове, мы можем ходить с Богом и превращаться в святых мужчин и женщин благодаря Его присутствию в нашей жизни.
Согласно ее биографии, в подростковом возрасте Мэри некому было о ней позаботиться. Проституция оказалась единственным занятием, которое она могла придумать, чтобы заработать достаточно денег, чтобы выжить. Хотя она не была богата, ей так нравилась ее работа, что она часто не взимала плату со своих клиентов. Однажды она отправилась с группой паломников в Иерусалим. Судя по всему, в этом путешествии у нее не было недостатка в покровителях. Прибыв в Иерусалим, на праздник Воздвижения Креста, она попыталась пройти в храм, в котором находился Крест (Гроб Господень), но остановилась за дверью. Как будто какая-то сила запрещала ей войти. Стоя снаружи, заглядывая внутрь, видя толпы, поклоняющиеся Кресту, она начала скорбеть о том, что сделала в своей жизни. Подняв глаза, она увидела над дверью икону Богородицы. Она плакала о своих грехах и обещала Богородице (и Богу), что станет подвижницей. Сквозь свою скорбь она могла свободно войти в храм, приложиться к Кресту, исповедоваться и причаститься. Это будет последнее причастие, которое она примет до встречи с монахом-иереем Зосимой.
Она ушла в пустыню и жила одна; через несколько лет одежда, которую она носила, износилась. Когда, наконец, Зосима обнаружил, что она живет в пустыне, он дал ей свою мантию, чтобы она могла быть укрыта, когда они говорили, и она рассказала ему свою историю. Она попросила его вернуться в следующем году, в Великий четверг, чтобы причастить ее, что он и сделал. Она еще раз попросила его вернуться через год, и когда он это сделал, он нашел ее тело и записку рядом с ним, в которой указывалось, что она умерла вскоре после того, как приняла от него причастие. Его попросили убедиться, что ее тело похоронено, что он и сделал (согласно легенде, с помощью льва).
Какая замечательная женщина была Мария. Она, которая была принуждена к проституции, научилась жить распутной жизнью только для того, чтобы осознать безрассудство своего пути, поскольку ее совесть не позволила ей стать полным лицемером и войти в церковь (в отличие от многих ее товарищей по паломничеству). Она вдруг осознала, что создана для чего-то лучшего, чего-то большего, и она могла бы это получить. Но для этого ей потребуется социальное дистанцирование; она должна была бы установить чрезвычайное расстояние между ней и всеми остальными. Она жила одна. Она изолировала себя. Она не причащалась годами, даже десятилетиями, и тем не менее ее духовная жизнь процветала. Бог позаботился о ней, и она стала поистине свободной, свободной от всех мирских забот.
Мы не знаем, что Бог приготовил для нас. Мы всегда должны принимать вещи такими, какие они есть. Соблюдая социальную дистанцию и не посещая церковь, мы не отдаляемся от Бога. Действительно, Бог всегда рядом, ближе к нам, чем наши собственные сердца.
Дистанцирование, чтобы защитить друг друга от той или иной заразы, только приближает нас к Богу, потому что мы действуем из любви и заботы друг о друге. Мы подражаем Иисусу, который в своей любви к нам лишил себя небесной славы, чтобы стать человеком. Он удалился от Отца из любви к Отцу, а также из любви к нам. Таким образом, когда необходимо, когда мы дистанцируемся друг от друга, думая и действуя от имени друг друга для наших взаимных нужд, мы подражаем в своей жизни кенозису Богочеловека.
Мария, отдав себя Богу, дистанцировалась от всех остальных. Поступая так, она смогла найти Бога и вместе с Богом найти свое истинное «я» и свою истинную ценность. Не все призваны к такой радикальной форме социального дистанцирования, и все же это показывает, что даже в такой крайней форме социального дистанцирования Божья благодать продолжает предлагаться. Мария в своем хождении с Богом обрела мир и счастье. Она действительно стала замечательной женщиной, которая превзошла всех мужчин, которых она встречала в своей жизни. Действительно, даже священник Зосима обнаружил, что она посрамляет его собственный образ жизни, и поэтому, соприкоснувшись с ней, он узнал то, чему не научился в своей религиозной общине.
Действительно, через Марию и ее явно низкий образ жизни мы узнаем, что путь к истинной славе нельзя найти в погоне за земными почестями. Это скорее из самоотверженной любви, которая не ищет и не держится за какую-либо славу для себя. Вот чему Иисус хотел, чтобы его апостолы научились после того, как Иаков и Иоанн попросили для себя особых почестей:
И подошли к Нему Иаков и Иоанн, сыновья Зеведея, и сказали Ему: Учитель! мы хотим, чтобы Ты сделал для нас все, о чем мы просим Тебя. И он сказал им: «Что вы хотите, чтобы я сделал для вас?» И сказали ему: «Дай нам сесть одному по правую руку от Тебя, другому по левую, во славе Твоей». Но Иисус сказал им: «Вы не знаете, чего просите. Можешь ли ты пить чашу, которую пью Я, или креститься крещением, которым Я крещусь?» И сказали ему: «Можем». И сказал им Иисус: чашу, которую Я пью, будете пить и вы; и крещением, которым я крещусь, будете крещены и вы; а сесть по правую или по левую руку от меня не мое право, а тем, кому это уготовано». И когда десять услышали это, они начали негодуть на Иакова и Иоанна. И Иисус подозвал их к себе и сказал им: «Вы знаете, что те, которые должны властвовать над язычниками, господствуют над ними, и вельможи их властвуют над ними. Но среди вас да не будет так; но кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою, и кто хочет между вами быть первым, да будет всем рабом. Ибо и Сын Человеческий пришел не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мк. 10:35 - 45 РСВ).
Кто хочет быть великим в Царстве Божьем, должен научиться быть всем слугой. Они должны научиться избавляться от всякого тщеславия. Они должны действительно следовать за Христом, который в своей любви к человечеству не считал свою вечную славу препятствием для воплощения. Иаков и Иоанн жаждали земной славы, а другие апостолы, услышав, что они сделали, роптали и раздражались, потому что они тоже искали подобной славы, но еще не просили ее у Иисуса. Ответ Иисуса состоял в том, чтобы показать, что путь к истинной славе лежит в смирении:
Смиренный и кроткий Учитель не осуждает двоих, обратившихся с просьбой, проистекающей из неумеренных амбиций, и не упрекает остальных десять за их негодование и зависть. Вместо этого он предлагает пример, чтобы научить их тому, что величайший - это тот, кто становится наименьшим, а тот, кто является рабом всех, становится господом. Напрасно, следовательно, оба брата стремились к тому, что им не под силу, и напрасно другие скорбят о своем желании быть величайшими. Ибо человек достигает вершины добродетели силой смирения.[2]
Или, как объясняет святитель Иоанн Златоуст:
Он говорит о том, что если вы хотите получить привилегию первого места и наивысшей чести, ищите последнее место, стремитесь быть менее достойным, более скромным, менее важным, чем все, и танковать себя ниже других. Это добродетель, которая дает эту честь. [3]
Мэри занималась социальным дистанцированием из-за смирения. Она не просила Иисуса сделать ее великой, чтобы получить высокое положение в его царстве; скорее, она приняла то, что велела ей сделать ее совесть, уйти в пустыню и жить наедине с Богом. Она не просила Бога найти ей способ часто принимать евхаристию. Наоборот, ей было дано духовное общение с Богом, и она нашла, что такой благодати достаточно. Она не ворчала. Она думала о дарах Божьих как о правах, которые она могла требовать от других для удовлетворения за нее. Когда и мы оказываемся оторванными от церковной деятельности, когда мы оказываемся лишенными обычного доступа к священникам и таинствам, мы должны взирать на нее и ее смирение и принимать небольшие испытания, которые у нас есть. Мы должны обращаться к Богу в молитве и получать от него благословения, которые Он готов дать, а не пытаться связать его, как Иакова и Иоанна, своими желаниями. Мы должны даже научиться отказываться от всех внешних форм благочестия, которыми мы пользуемся, чтобы выглядеть величественно, и, скорее, принимать обстоятельства, в которых мы находимся; тогда в нашем смирении мы можем обнаружить, что наше хождение с Богом продолжается и действительно становится сильнее. Так мы убеждаемся, что если и когда придет время, мы еще раз примем Евхаристию, мы действительно будем готовы. Будем надеяться, что мы сможем вкушать его с любовным почтением и благодарностью, которые, должно быть, испытывала святая Мария, когда получила его от Зосимы.
[1] Бл. Якоб де Ворагин, Золотая легенда: Том I. пер. Уильям Грейнджер Райан (Принстон: Princeton University Press, 1993), 227.
[2] Святой Иероним, Комментарий к Матфею. Транс. Томас П. Шек (Вашингтон, округ Колумбия: CUA Press, 2008), 228.
[3] Св. Иоанн Златоуст, О непостижимом естестве Божием. Транс. Пол В. Харкинс (Вашингтон, округ Колумбия: CUA Press, 1982), 230 [Проповедь VIII].