Мне всегда казалось странным, что Книга Притчей попала в библейский канон. Я, конечно, понимаю, что каждая древняя ближневосточная культура писала пословицы, короткие, содержательные предложения и фразы, призванные выражать важные истины об обществе и культуре, которые можно было легко повторить как побуждение к «правильному» поведению или «правильным» действиям. Во всех культурах есть такие лакомые кусочки; они составляют основу общепринятых верований, своего рода памятные остроты, которые можно услышать во всех слоях любого общества. «Катающийся камень не обрастает мхом», - говорят нам, намекая на то, что мы должны продолжать двигаться, чтобы не застаиваться и не окостенеть.«Своевременный стежок экономит девять», - убеждают нас, говоря нам, что ранняя активность может предотвратить необходимость позднего и гораздо более обременительного труда. Конечно, обе фразы, какими бы священными, как бы хорошо они ни были известны, являются в лучшем случае полуправдой: ведь бывают случаи, когда пребывание на одном месте благотворно для духа, и столь же верно, что слишком поверхностная и необдуманная деятельность не всегда избавляет впоследствии от необходимого труда. но на самом деле вызывает впоследствии необходимый труд. Эти лиофилизированные предостережения на наклейках на бамперах могут как опасно вводить в заблуждение, так и быть проницательными наблюдениями, достойными повторения и одобрения.
Важно отметить, что книга Притчей содержит на своих страницах гораздо больше, чем такое традиционное словосочетание; следующие две недели лекционария действительно предложат проповеднику совсем другое, но сегодня мы сталкиваемся с подборкой пословиц из главы 22, и каждая из них вызывает у нас больше вопросов, чем предлагает предложений для запоминания и адаптации. Возможно, именно в этом мы и находим ценность таких вещей: они побуждают наш разум к активному мышлению гораздо больше, чем мешают ему, предоставляя неопровержимые и неизменные истины. Наш мир 21-го века может быть как раз тем местом, где можно уловить и использовать существенную разницу между этими двумя действиями: активным и вопрошающим умом и бесстрастным и беспрекословным умом. Мы отчаянно нуждаемся в большем количестве первых, но слишком часто сталкиваемся с избытком вторых.
Вот что проповедует нам сегодня Притчи 22:1-2:
“Имя выбирают из огромного богатства, Благосклонность к серебру и золоту» (22:1)
Когда пишутся такие краткие фразы, важно попытаться сказать их другими словами, если вы хотите достичь какого-либо более глубокого понимания. Как насчет: «Репутация человека, заслуживающего доверия и респектабельности среди своих сверстников, всегда важнее огромных куч денег». Каждый раз выбирайте хорошую репутацию вместо денег. Что ж, я полагаю, что такая мудрость обычна в любое время и особенно ценится теми учителями, у которых не так много денег и которые смотрят свысока на тех, у кого они есть, полагая, что с богатством неизбежно приходит плохая репутация, шепот высокомерия и господство над теми, кто беден. В основе этой пословицы лежит резкое различие между богатыми и бедными, а также последствия жизни для обоих. Всегда ли это так? Едва! Конечно, могут быть богатые люди, которые в то же время хороши, и бедняки, которые в то же время жадны и хищны. Жизненный опыт учит этому. Тем не менее пословица заставляет нас задуматься о том, что для нас важно в жизни, и в этом смысле она служит ценной цели.
22:2 гласит: «Богатый и бедный встречаются; ЯХВЕ создает и то, и другое». Возможно, целью этого небольшого стиха было прокомментировать ст.1. Хотя богатые часто подвергаются моральным сомнениям, а бедные представляются обладателями доброго имени и благосклонности, здесь нам напоминают, что Бог создал и тех, и других; возможно, нам не следует так просто оценивать эти две категории, потому что обе они от Бога. Однако это может привести нас к вопросу: сделал ли Бог бедных такими же бедными, а богатых богатыми? Сотворил ли Бог такой мир, где одни богаты, а другие бедны, и это именно так? Линия снова заставляет нас сомневаться, и это вполне может быть ее конечной целью, а не принимать реальность богатых и бедных без вопросов, комментариев или возражений. В наши дни многие из наших братьев и сестер, американцев, все еще верят, что богатые люди стали богатыми благодаря упорному труду и целеустремленности, удобно забывая, что многие богатые люди родились богатыми и унаследовали истоки своего состояния. Кроме того, цвет их кожи, в основном белый, делал их богатство еще более возможным. Таким образом, может оказаться, что вопрос о том, как и при каких обстоятельствах достигается богатство, может иметь решающее значение для более полного понимания неравенства в обществе; Бог, возможно, сделал богатыми и бедными, но это вряд ли означает, что Бог определил на все времена, что одни будут богатыми, а другие бедными. Это социальный конструкт, а не божественный.
А как насчет 22:8: «Кто сеет зло, тот пожнет неправду, и жезл гнева его не сработает». Перефразируя: «Тот, кто творит зло, неизбежно будет вознагражден злом, так что вся сила, которую он имел для наказания других, закончится». Ну, вряд ли это универсально верно! Явно не так, чтобы злодеи всегда получали возмездие; любой, кто наблюдал за миром в течение пяти минут, знает, что это не так. Мне не нужно читать о страданиях Иова, чтобы понять это, хотя это может быть хорошим выбором для того, кто написал эту притчу! Зло не всегда наказывается, а хорошие люди слишком часто умирают молодыми.
Тогда 22:9: «Блаженна будет щедрая, ибо она отдала хлеб свой несчастному». Если бы это было правдой во всех случаях! Есть современная поговорка, которая слишком хорошо демонстрирует ограниченную истину Притчей 22:9. «Ни одно доброе дело не остается безнаказанным», имея в виду, что правильные и добрые дела ведут не к блаженству, а к гневу и неустроенности общества. Непрошенная стрижка соседского газона может вызвать гнев, а не великодушную благодарность, особенно если вы косили не так, как предпочитает сосед, например, вы уничтожили ее цветочные клумбы.
22:22-23 гласит: «Не грабьте несчастного, который (в конце концов) несчастен; не сокрушайте бедных в воротах, ибо ЯХВЕ будет спорить с ними и лишит жизни тех, кто лишил их». Перефразируя: «Не кради у тех, у кого так мало, потому что ЯХВЕ Бог обязательно возьмется за их дело, и грабитель потеряет все, даже, может быть, саму жизнь.«Бог наблюдает за обиженными и расквитается от их имени с обидчиками. Всегда? Едва! Амос, страстный пророк 8-го века до н. э., предостерег Израиль от «раздавливания нуждающихся воротами», то есть низшей инстанцией общины. Он предупредил, конечно, потому, что слишком часто был свидетелем такого насилия. Мы должны признать, что в действительности Бог не всегда берется за дело обиженных, хотя Библия достаточно часто провозглашает, что Бог это делает. Опять же, Иов предупреждает нас, что его глаза рассказывают ему совсем другую историю о злых и праведных; первые слишком часто приобретают большое богатство и власть, в то время как вторые уничтожаются и забываются (см. Иова 21).
Притчи часто в лучшем случае являются полуправдой, предназначенной для того, чтобы успокоить и зафиксировать читателя, чтобы удержать его на месте, написанные сильными мира сего для сохранения своей власти. Но, возможно, вопреки этому замыслу, пословицы могут спровоцировать, бросить вызов и поставить под сомнение ту самую силу, которая в первую очередь привела к их сочинению. Таким образом, мы должны заключить, что притчи, если их правильно услышать, могут по-прежнему хорошо служить нам как «стрекала, как прочно вбитые гвозди», цитируя Кохелет 12:11, он сам не ленивый поставщик пословиц. Тем не менее, я бы предположил, что другой способ услышать слово Кохелета «побуждение», которое он использовал, чтобы принудить читателя пословицы, также может быть услышан как провокация к дальнейшим размышлениям. В этом духе я думаю, что пословицы могут быть ценны для нас как резкие слова, побуждающие нас еще раз подумать о вещах, которые, как мы думаем, мы урегулировали, но можем оставаться сильными и свежими, если мы позволим нашему уму принять их постоянный вызов.