История взлета и падения Давида очень длинная, и составителям лекционария пришлось выбирать, какие части повествования выделить. Между нечестивыми действиями царя и его порицанием ЯХВЕ через пророка Нафана (2 Цар. 11-12) лежит история сына Давида, Авессалома, и его попытки узурпировать трон своего отца. Это болезненное повествование включает в себя изображение высокомерного и самовлюбленного мальчика, влюбленного в власть, влюбленного в свои роскошные волосы, чрезмерно любящего публичные демонстрации величия и особенно поглощенного страстью к прекрасным колесницам и дерзким дьявольским скоростям. В результате этих массовых публичных зрелищ Авессалом, наконец, добился успеха; Давид изгнан из Иерусалима, а его величественный сын восседает на троне Израиля. В частности, Авессалом украл трон, потому что он «украл сердца» людей, несмотря на то, что его отец не ослабевал, заботясь о своей центральной роли царя Израиля (2 Царств 15:6)..
Пока Давид спасается бегством от своего мальчика-предателя, этот мальчик пытается решить, как ему укрепить свою власть над Израилем. Двое бывших советников Давида, Хусий и Ахитофел, остаются в Иерусалиме, чтобы давать советы новому царю. Первое на самом деле было посажено Давидом как противовес совету Ахитофела, который, как знает Давид, даст мудрый совет молодому монарху. Авессалом вызывает обоих в тронный зал, желая решить, что делать с убегающим Давидом. Ахитофел советует немедленно атаковать, хорошо зная, что, если Давиду будет дано слишком много времени, он найдет способы объединить свои разрозненные силы и соберет грозную и опытную армию, которая уничтожит неопытные силы Авессалома. Но Хусий, спеша перечить совету Ахитофела, убеждает Авессалома отложить нападение на Давида, говоря, что прежний царь будет «как медведь в поле, потерявший птенцов» (2 Цар.17:8), слишком опасный и в ярости, чтобы расшевелить слишком рано. Хусий требует, чтобы Авессалом отложил нападение на отца на более благоприятное время. К несчастью, Авессалом слушает Хушая, а не Ахитофела. Последний, зная козни Давида гораздо лучше, чем Авессалом, «оседлал осла своего, встал, пошел домой, в город свой, и, оставив надзор за домом своим, удавился и умер» (2 Цар. 17:23). И был похоронен в могиле своего отца.
Задержка нападения на убегающего царя является катастрофой для Авессалома, как это ясно показывает сегодняшний текст. Эта последняя история жизни Авессалома начинается с показательной сцены. Теперь, когда царю Давиду было дано время обновить свои силы, он собирает значительную группу бойцов и ставит своего военачальника Иоава, брата Иоава Авесса и чужеземного наемника Иттая, каждого из которых составляет более трети армии. Это закаленные воины, против которых армии Авессалома находятся в очень невыгодном положении. Давид стоит перед этой армией и заявляет: «Я выйду с вами», гордо провозглашая, что, как и в прошлые времена, сам царь будет впереди войска (2 Цар. 18:2). Однако мы ничего не читали о личном боевом руководстве Давида с того судьбоносного дня в Иерусалиме, когда царь «остался в Иерусалиме», несмотря на то, что вся его армия направлялась в Амман для сражения (2 Цар. 11:1). Насколько рассказывает история, он был оседлым королем, а не командующим войсками. Поэтому его солдаты, слишком хорошо зная, что дни битвы Давида прошли, убеждают царя остаться в городе, говоря с явной лестью, что «вы похожи на десять тысяч из нас», делая вывод, что его потеря будет катастрофой для Израиля.. «Все, что будет хорошо в твоих глазах, я сделаю», - кротко отвечает Давид, показывая, возможно, что он знает, что его боевые дни закончились.
Однако, когда войска направляются навстречу армии Авессалома, у царя есть строгие и ясные слова для трех вождей: «Сделайте мне помягче с отроком Авессаломом» (2 Цар.18:5). Перевод «действуй осторожно» соответствует KJV и стал почти клише, сохранившимся во многих последующих чтениях. Глагол здесь довольно редкий, от корня, означающего «покрывать», следовательно, значение может быть «защищать», синоним глагола, используемого во 2 Цар. 18:12, когда воин, отказываясь убить Авессалома, кричит Иоаву, что он никогда не убьет беспомощного Авессалома, учитывая требование царя Давида о «присмотре» за ним.
Битва завязывается возле огромного и густого леса (такие леса покрывали большую часть земли почти три тысячелетия назад), и рассказчик говорит, что «лес поглотил больше войска, чем меч пожрал в тот день », предполагая, что необученные новобранцы армии Авессалома могли сломя голову и неосторожно отступить в спутанные деревья, возможно, в панике нанеся удары и убив даже своих собственных сил. Даже сила природы оказалась против Авессалома. Сам новый король, спасаясь от проигранной битвы, направляет своего мула (животное, всегда использовавшееся тогда для перевозки - лошади стали применяться в битвах гораздо позже) в чащу, но одновременно и трогательно, и весело, рычит в ветвях дерева, попал в ловушку своей великолепной гривы волос, в то время как перепуганный мул продолжает свой путь, оставив Авессалома «болтаться» в воздухе (лучшие тексты на иврите здесь гласят: «ему было дано», но многочисленные древние переводы с арамейского на латынь, включая теперь Кумранский Свиток Самуила читается как «повисший», отличающийся от древнееврейского текста только одной согласной буквой).
Солдат из армии Давида замечает беспомощного Авессалома, качающегося и крутящегося за волосы, и спешит сообщить об этом военачальнику Иоаву. Услышав о бедственном положении мальчика, жестокий Иоав упрекает воина, говоря ему, что если бы он убил будущего монарха, «я дал бы тебе десять сребреников и пояс» (2 Цар.18:11). Не на твою жизнь, кричит солдат! «Даже если бы я носил в ладонях тысячу сребреников, я не простер бы руки моей на сына царя». Он слышал наставления царя о защите Авессалома и знает, что любой, кто посмеет сделать такое, столкнется с яростью царя. Всем хорошо известно, что Давид за эти годы сделал с теми, кто ему противостоял; смерть часто является их наградой. Но Иоав, несмотря на слова своего царя, хорошо знает, что должно случиться с предателями, особенно если они наследники царского престола. Они должны умереть непременно, но Иоав тоже боится гнева Давида, поэтому изобретает способ распространить вину за смерть Авессалома вокруг. Он «вонзил три палки в грудь Авессалому, еще живому посреди дерева» (2 Цар. 18:14). Он не втыкает три «дротика» в грудь мальчика, как утверждается во многих переводах, что, безусловно, является фатальным поступком. «Палки» предназначены для оглушения наследника, чтобы «десять отроков, оруженосцев Иоава», могли окружить беспомощного человека и немедленно убить его яростной и жестокой атакой. Затем они стаскивают его безжизненный труп с дерева, бросают его в очень неглубокую могилу и насыпают на него случайную кучу камней. Это совершенно бесславный конец для будущего короля. Обратите внимание, как смерть Авессалома сравнивается со смертью его советника Ахитофела. Оба едут на мулах, оба висят на дереве, оба похоронены. Но в случае с Ахитофелом его самоповешение ведет к погребению в фамильном склепе, а для Авессалома не будет государственных похорон, а лишь забытая груда камней в пустыне.
И теперь нужно рассказать Давиду об успехе битвы. Сын священника Садока, Ахимааз, просит у Иоава права сообщить новость Давиду. Но Иоав хорошо помнит, что сделал Давид с вестниками, которые принесли ему плохие новости - в данном случае смерть его сына вопреки его строгим приказам; амаликитянин, принесший известие о смерти Саула, двое мужчин, убивших трагического сына Саула, Иевосфея, - все они стали жертвами гнева Давида. Таким образом, Иоав отказывает Ахимаазу в обязанности сообщить новости о битве, а вместо этого посылает чужеземца, кушита. Тем не менее Ахимааз полон решимости быть носителем новостей и бежит быстрее, чем кушитянин, возвращаясь в город, где Давид ждет сообщения. Сразу становится очевидным, что Дэвида волнует только судьба его сына. Когда он задает Ахимаазу этот прямой вопрос, тот бормочет и бормочет в ответ полупредложения и искаженную прозу (2 Цар. 18:28-29). Но когда появляется кушит, он смело отвечает: «Да будут враги господина моего царя, как отрок, и все, восставшие против тебя на зло» (2 Цар.18:32)!
Реакция Дэвида на эту новость известна и мучительна. «Сын мой Авессалом! Сын мой, сын мой Авессалом! Если бы я умер вместо тебя! Авессалом, сын мой, сын мой! И победа в тот день превратилась в траур». (2 Цар.19:1-3). Этот жалобный ответ Давида сильно отличается от других случаев, когда царь сталкивался со смертью близких ему людей. Когда Саул и Ионафан покончили с собой на горе Гелвуй, ответом Давида была превосходная элегия, как политическая, так и личная. Когда военачальник армии Саула Авенир был жестоко убит полководцем Иоавом, Давид снова обратился к поэзии, стихотворению, призванному отмежеваться от убийства, возложив вину исключительно на Иоава. Когда умер малолетний сын Вирсавии, плод прелюбодеяния Давида, он негромко сказал о своей нравственности и неизбежности смерти. Теперь все, что изучало красноречие, ушло; Дэвид теперь может только запинаться от горя. Было бы приятно заключить, что Дэвид делает какой-то личностный рост перед лицом этих смертей, но на самом деле смерть будет преследовать его до самого конца его жизни, когда, даже когда он умирает, он чувствует необходимость вступить в сговор с другим сыном. и наследник, Соломон, в отместку за убийство старого и беспомощного врага Шемея, который несколько десятилетий назад унизил монарха, когда тот бежал от другого, ныне мертвого сына, Авессалома (3 Царств 2:8-9).
Что нам делать с этим Давидом? Это глубоко сложный человек, изображение которого является одним из лучших во всей античной литературе, который до конца жизни не выходит за рамки простого описания и оценки. Он одновременно и образец Божьего выбора, и не образец, человек с таким множеством частей, что он не поддается логике. Короче говоря, это человек во всей красе, человек, который весь человек, плохой и хороший, опасный и восхитительный, харизматичный и чудовищный. Не является ли он, наконец, каждым из нас, изображенным, конечно, гиперболически, но нашим зеркалом, может быть, несколько искаженным, но тем не менее нашим образом, образом, который нельзя отрицать, но принять и наблюдать, насколько это возможно? По всем меркам Дэвида нельзя избежать, невозможно отрицать, невозможно не заметить.