В 20-м веке существовало множество вариантов относительно нашего космического происхождения. Сегодня благодаря этому важному доказательству уцелел только Большой взрыв.
Ключевые выводы
- С незапамятных времен люди задавались вопросом, что такое Вселенная, откуда она взялась и как она стала такой, какая она есть сегодня.
- Когда-то вопрос, выходящий далеко за рамки знаний, в 20-м веке наука, наконец, смогла решить многие из этих загадок, и космическое микроволновое излучение предоставило критические доказательства.
- Существует ряд веских причин, по которым горячий Большой Взрыв теперь является нашей бесспорной историей космического происхождения, и это остаточное излучение решило проблему. Вот как.
Менее века назад у нас было много разных представлений о том, как выглядела история нашей Вселенной, но поразительно мало данных, позволяющих решить этот вопрос. Гипотезы включали предположения о том, что наша Вселенная:
- нарушил принцип относительности, и что свет, который мы наблюдали от далеких объектов, просто утомлялся, путешествуя по Вселенной,
- была одинаковой не только во всех местах, но и во все времена: статична и неизменна, даже когда разворачивалась наша космическая история,
- подчиняется не общей теории относительности, а ее модифицированной версии, включающей скалярное поле,
- не включает сверхдальние объекты, и что это были близлежащие нарушители, которых астрономы-наблюдатели путали с удаленными,
- или что оно началось из горячего, плотного состояния и с тех пор расширялось и охлаждалось.
Этот последний пример соответствует тому, что мы знаем сегодня как горячий Большой взрыв, в то время как все другие претенденты (включая более новые, не упомянутые здесь) отошли на второй план. Фактически, с середины 1960-х годов никакое другое объяснение не соответствовало наблюдениям. Почему это? Это запрос Роджера Брюиса, который хотел бы получить некоторую информацию о следующем:
“Вы цитируете спектр черного тела реликтового излучения как подтверждение Большого Взрыва. Не могли бы вы сказать мне, где я могу получить более подробную информацию об этом, пожалуйста».
Нет ничего плохого в том, чтобы запросить дополнительную информацию. Это правда: космическое микроволновое фоновое (CMB) излучение, которое, как мы пришли к выводу, является остаточным свечением самого Большого взрыва, является ключевым доказательством. Вот почему это подтверждает Большой Взрыв и опровергает все другие возможные интерпретации.
Визуальная история расширяющейся Вселенной включает в себя горячее плотное состояние, известное как Большой Взрыв, и последующий рост и формирование структуры. Полный набор данных, включая наблюдения за легкими элементами и космическим микроволновым фоном, оставляет только Большой взрыв в качестве достоверного объяснения всего, что мы видим. По мере расширения Вселенная также охлаждается, позволяя формироваться ионам, нейтральным атомам и, в конечном счете, молекулам, газовым облакам, звездам и, наконец, галактикам.
В 1920-х годах произошло два события, которые в совокупности привели к первоначальной идее, которая в конечном итоге превратилась в современную теорию Большого взрыва.
- Первый был чисто теоретическим. В 1922 году Александр Фридман нашел точное решение уравнений Эйнштейна в контексте общей теории относительности. Если построить Вселенную, изотропную (одинаковую во всех направлениях) и однородную (одинаковую во всех положениях), и заполнить эту Вселенную любой комбинацией различных форм энергии, решение показало, что Вселенная не может быть статичной, а должна всегда либо расширяться, либо сжиматься. Более того, существовала определенная связь между расширением Вселенной с течением времени и плотностью энергии в ней. Два уравнения, полученные из его точных решений, уравнения Фридмана, до сих пор известны как самые важные уравнения во Вселенной.
- Второй основан на наблюдениях. Идентифицируя отдельные звезды и измеряя расстояние до них в спиральных и эллиптических туманностях, Эдвин Хаббл и его помощник Милтон Хьюмасон смогли показать, что эти туманности на самом деле были галактиками - или, как их тогда называли, «островными вселенными» - за пределами наш Млечный Путь. Кроме того, эти объекты, казалось, удалялись от нас: чем дальше они были, тем быстрее они удалялись.
Первоначальный график Эдвина Хаббла о расстояниях между галактиками и красном смещении (слева), свидетельствующий о расширяющейся Вселенной, и более современный аналог примерно 70 лет спустя (справа). В соответствии с наблюдениями и теорией Вселенная расширяется, и наклон линии, связывающей расстояние со скоростью удаления, является постоянным.
Соедините эти два факта, и легко придумать идею, которая привела бы к Большому Взрыву. Вселенная не может быть статичной, но должна либо расширяться, либо сжиматься, если общая теория относительности верна. Удаленные объекты, кажется, удаляются от нас, и удаляются тем быстрее, чем дальше они от нас, что позволяет предположить, что «расширяющееся» решение физически актуально. Если это так, то все, что нам нужно сделать, это измерить, каковы различные формы и плотности энергии во Вселенной, а также насколько быстро Вселенная расширяется сегодня и расширялась в различные эпохи в прошлом, и мы можем практически все знают.
Мы можем знать, из чего состоит Вселенная, как быстро она расширяется и как эта скорость расширения (и, следовательно, различные формы плотности энергии) менялись с течением времени. Даже если бы вы предположили, что все, что есть во Вселенной, - это то, что вы можете легко увидеть - такие вещи, как материя и излучение, - вы пришли бы к очень простому и прямому выводу. Вселенная, как она есть сегодня, не только расширяется, но и остывает, поскольку излучение внутри нее растягивается до более длинных волн (и более низких энергий) за счет расширения пространства. Это означает, что в прошлом Вселенная должна была быть меньше, горячее и плотнее, чем сегодня.
По мере расширения ткани Вселенной длины волн любого присутствующего излучения также будут растягиваться. Это относится как к гравитационным волнам, так и к электромагнитным волнам; у любой формы излучения длина волны растягивается (и теряет энергию) по мере расширения Вселенной. По мере того, как мы удаляемся во времени, должно появляться излучение с более короткими длинами волн, большей энергией и более высокими температурами, подразумевая, что Вселенная началась из более горячего, более плотного и более однородного состояния.
Экстраполируя назад, вы начнете делать предсказания того, как Вселенная должна была выглядеть в далеком прошлом.
- Поскольку гравитация представляет собой кумулятивный процесс - большие массы оказывают большее гравитационное притяжение на больших расстояниях, чем меньшие массы - имеет смысл, что структуры во Вселенной сегодня, такие как галактики и скопления галактик, выросли вверх от более мелких семян с меньшей величиной. Со временем они притягивали к себе все больше и больше материи, что привело к появлению в более поздние времена более массивных и более развитых галактик.
- Поскольку в прошлом Вселенная была более горячей, вы можете представить себе время, когда излучение внутри нее было настолько энергичным, что нейтральные атомы не могли стабильно формироваться. В тот момент, когда электрон попытается соединиться с атомным ядром, появится энергичный фотон и ионизирует этот атом, создав состояние плазмы. Поэтому, когда Вселенная расширялась и охлаждалась, впервые стабильно формировались нейтральные атомы, «выпуская» при этом ванну фотонов (которые ранее рассеялись бы на свободных электронах).
- И в еще более ранние времена и при более высоких температурах вы можете себе представить, что даже атомные ядра не могли образоваться, поскольку горячее излучение просто создало бы море протонов и нейтронов, разрывая более тяжелые ядра на части.. Только когда Вселенная остыла до этого порога, могли образоваться более тяжелые ядра, что привело к набору физических условий, которые сформировали бы примитивный набор тяжелых элементов в результате ядерного синтеза, происходящего после самого Большого взрыва.
В горячей ранней Вселенной, до образования нейтральных атомов, фотоны рассеивались на электронах (и, в меньшей степени, на протонах) с очень высокой скоростью, передавая при этом импульс. После образования нейтральных атомов, благодаря охлаждению Вселенной ниже определенного критического порога, фотоны просто движутся по прямой линии, и расширение пространства влияет только на длину волны.
Эти три предсказания вместе с уже измеренным расширением Вселенной теперь составляют четыре современных краеугольных камня Большого Взрыва. Хотя первоначальный синтез теоретической работы Фридмана с наблюдениями галактик произошел в 1920-х годах - Жорж Лемэтр, Говард Робертсон и Эдвин Хаббл, каждый из которых независимо собирал кусочки воедино, - только в 1940-х годах Джордж Гамов, бывший студент Фридмана, выдвинул эти три ключевых предсказания.
Раньше идея о том, что Вселенная началась из горячего, плотного и однородного состояния, была известна как «космическое яйцо» и как «первичный атом». Он не получил бы названия «Большой взрыв», пока сторонник теории стационарного состояния и насмешливый хулитель этой конкурирующей теории Фред Хойл не дал ему это прозвище на радио BBC, страстно выступая против него.
Тем временем, однако, люди начали разрабатывать конкретные предсказания для второго из этих новых предсказаний: как будет выглядеть эта «ванна» фотонов сегодня. На ранних стадиях Вселенной фотоны существовали бы среди моря ионизированных частиц плазмы: атомных ядер и электронов. Они будут постоянно сталкиваться с этими частицами, особенно с электронами, термализуясь в процессе: когда массивные частицы достигают определенного распределения энергии, которое является просто квантовым аналогом распределения Максвелла-Больцмана, а фотоны имеют определенный энергетический спектр, известный как спектр абсолютно черного тела.
Это моделирование показывает, как частицы в газе со случайным распределением начальной скорости/энергии сталкиваются друг с другом, термализуются и приближаются к распределению Максвелла-Больцмана. Квантовый аналог этого распределения, когда он включает фотоны, приводит к спектру излучения абсолютно черного тела.
До образования нейтральных атомов эти фотоны обмениваются энергией с ионами в пустом пространстве, достигая этого спектрального распределения энергии абсолютно черного тела. Однако после образования нейтральных атомов эти фотоны больше не взаимодействуют с ними, поскольку у них нет подходящей длины волны для поглощения электронами внутри атомов. (Помните, что свободные электроны могут рассеиваться с фотонами любой длины волны, но электроны внутри атомов могут поглощать фотоны только с очень определенными длинами волн!)
В результате фотоны просто путешествуют по Вселенной по прямой линии, и будут продолжать это делать, пока не наткнутся на что-то, что их поглотит. Этот процесс известен как свободный поток, но фотоны подвержены тому же процессу, с которым должны бороться все объекты, путешествующие через расширяющуюся Вселенную: расширение самого пространства.
По мере того, как фотоны высвобождаются, Вселенная расширяется. Это снижает числовую плотность фотонов, так как число фотонов остается фиксированным, но объем Вселенной увеличивается, а также уменьшает индивидуальную энергию каждого фотона, растягивая длину волны каждого из них на тот же коэффициент, что и Вселенная расширяется.
Как материя (вверху), излучение (в центре) и космологическая постоянная (внизу) эволюционируют со временем в расширяющейся Вселенной. По мере расширения Вселенной плотность материи уменьшается, но излучение также становится холоднее, поскольку его длины волн растягиваются до более длинных и менее энергичных состояний. Плотность темной энергии, с другой стороны, действительно останется постоянной, если она будет вести себя так, как думают в настоящее время: как форма энергии, присущая самому пространству.
Значит, оставшись сегодня, мы должны увидеть оставшуюся ванну радиации. При большом количестве фотонов на каждый атом в ранней Вселенной нейтральные атомы могли образоваться только после того, как температура термальной ванны остыла до нескольких тысяч градусов, и потребовались бы сотни тысяч лет после Большого взрыва, чтобы добраться туда. Сегодня, миллиарды лет спустя, мы ожидаем:
- эта оставшаяся ванна радиации все еще должна сохраняться,
- во всех направлениях и во всех местах должна быть одинаковая температура,
- в каждом кубическом сантиметре пространства должно быть где-то около сотни фотонов,
- она должна быть всего на несколько градусов выше абсолютного нуля, сдвинутого в микроволновую область электромагнитного спектра,
- и, возможно, самое главное, он должен по-прежнему поддерживать эту «идеальную природу черного тела» в своем спектре.
В середине 1960-х группа теоретиков в Принстоне под руководством Боба Дике и Джима Пиблза прорабатывала детали этой теоретической остаточной радиационной ванны: ванны, которая тогда была поэтически известна как первобытный огненный шар. Одновременно и совершенно случайно группа Арно Пензиаса и Роберта Уилсона обнаружила доказательства существования этого излучения с помощью нового радиотелескопа - антенны Холмдель-Хорн, расположенной всего в 30 милях от Принстона.
Уникальное предсказание модели Большого Взрыва состоит в том, что останется остаточное свечение излучения, пронизывающее всю Вселенную во всех направлениях. Излучение будет всего на несколько градусов выше абсолютного нуля, везде будет одинаковой величины и будет соответствовать спектру абсолютно черного тела. Эти прогнозы прекрасно подтвердились, исключая альтернативы, такие как теория стационарного состояния, из жизнеспособности.
Первоначально было всего несколько частот, на которых мы могли измерить это излучение; мы знали, что он существует, но мы не могли знать, каков его спектр: насколько многочисленны фотоны с немного разными температурами и энергиями по отношению друг к другу. Ведь могли быть и другие механизмы создания фона низкоэнергетического света во Вселенной.
- Одна конкурирующая идея заключалась в том, что звезды были повсюду во Вселенной и были во все времена. Этот древний звездный свет будет поглощаться межзвездной и межгалактической материей и переизлучаться при низких энергиях и температурах. Возможно, от этих излучающих пылинок был тепловой фон.
- Другая конкурирующая, родственная идея заключается в том, что этот фон просто возник как отраженный звездный свет, сдвинутый в сторону более низких энергий и температур в результате расширения Вселенной.
- Еще один случай заключается в том, что нестабильный вид частиц распался, что привело к образованию энергетического фона света, который затем охладился до более низких энергий по мере расширения Вселенной.
Однако каждое из этих объяснений сопровождается собственным отчетливым предсказанием того, как должен выглядеть спектр этого низкоэнергетического света. Однако, в отличие от истинного спектра абсолютно черного тела, возникающего на изображении горячего Большого взрыва, большинство из них представляют собой сумму света от ряда различных источников: либо в пространстве, либо во времени, либо даже на нескольких различных поверхностях, исходящих от одного и того же объекта.
Солнечные корональные петли, такие как те, которые наблюдались спутником NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) здесь в 2014 году, следуют по пути магнитного поля на Солнце. Хотя температура ядра Солнца может достигать ~ 15 миллионов К, край фотосферы свисает при относительно ничтожной температуре от ~ 5700 до ~ 6000 К, при этом более низкие температуры обнаруживаются в самых внешних областях фотосферы, а более высокие температуры - ближе к внутренней части.. Магнитогидродинамика, или МГД, описывает взаимодействие поверхностных магнитных полей с внутренними процессами в звездах, подобных Солнцу.
Возьмем, к примеру, звезду. Мы можем аппроксимировать энергетический спектр нашего Солнца черным телом, и это делает довольно хорошую (но несовершенную) работу. На самом деле Солнце - не твердый объект, а большая масса газа и плазмы, более горячая и плотная внутри и более холодная и разреженная снаружи. Свет, который мы видим от Солнца, исходит не от одной поверхности на краю, а скорее от ряда поверхностей, глубина и температура которых различаются. Вместо того, чтобы излучать свет одним черным телом, Солнце (и все звезды) излучают свет от серии черных тел, температура которых различается на сотни градусов.
Отраженный звездный свет, а также поглощенный и переизлученный свет, а также свет, созданный несколько раз, а не все сразу, страдают от этой проблемы. Если в какой-то момент не появится что-то, что термализирует эти фотоны, приводя все фотоны со всей Вселенной в одно и то же равновесное состояние, вы не получите настоящего черного тела.
И хотя у нас были доказательства того, что спектр абсолютно черного тела значительно улучшился в течение 1960-х и 1970-х годов, наибольший прогресс произошел в начале 1990-х, когда спутник COBE (сокращение от COsmic Background Explorer) измерил спектр оставшееся свечение Большого взрыва с большей точностью, чем когда-либо. Реликтовое излучение является не только идеальным черным телом, но и самым совершенным черным телом, когда-либо измеренным во всей Вселенной.
Реальный свет Солнца (желтая кривая слева) по сравнению с абсолютно черным телом (серым цветом), демонстрирующий, что Солнце представляет собой скорее серию черных тел из-за толщины его фотосферы; справа - реальное абсолютно черное тело реликтового излучения, измеренное спутником COBE. Обратите внимание, что «планки погрешностей» справа представляют собой поразительные 400 сигм; это демонстрирует, что реликтовое излучение не может быть вызвано отраженным звездным светом.
На протяжении 1990-х, 2000-х, 2010-х и теперь в 2020-х мы измеряли свет реликтового излучения со все большей и большей точностью. Теперь мы измерили колебания температуры примерно до 1 миллионной доли, обнаружив первичные несовершенства, оставшиеся от инфляционной стадии, предшествовавшей горячему Большому взрыву. Мы измерили не только температуру реликтового излучения, но и его поляризационные свойства. Мы начали сопоставлять этот свет с космическими структурами переднего плана, которые сформировались впоследствии, количественно оценивая эффекты последних. И, наряду с данными реликтового излучения, у нас теперь есть подтверждение двух других краеугольных камней Большого взрыва: структурообразования и изначального изобилия легких элементов.
Это правда, что реликтовое излучение, которое я искренне хотел бы иметь такое же крутое название, как «первичный огненный шар», предоставляет невероятно убедительные доказательства в поддержку горячего Большого взрыва, и многие альтернативные объяснения этого терпят неудачу. эффектно. Это не просто однородная ванна всенаправленного света, идущая к нам при температуре 2,7255 К выше абсолютного нуля, она также имеет спектр черного тела: самое совершенное черное тело во Вселенной. Пока альтернатива не сможет объяснить не только это свидетельство, но и три других краеугольных камня Большого Взрыва, мы можем с уверенностью заключить, что у нашей стандартной космологической картины реальности нет серьезных конкурентов.
Отправляйте свои вопросы «Задайте Итану» по адресу startwithabang в gmail dot com!