В современном университете очень много направлений обучения. Вы могли бы специализироваться на биологии или немецкой литературе. Вы можете изучать философию, химию или неврологию или изучать славянские языки. Но научное изучение религии - то есть изучение религиозных верований и поведения с использованием инструментов когнитивных, эволюционных и биологических наук - немного отличается. Это не признанная область со своими кафедрами и профессорами. Вы не можете серьезно заниматься этим. Тем не менее, исследования в этой области быстро ускорились за последние два десятилетия, и новые открытия появляются почти каждую неделю. Он перерастает в нечто большее, чем мешанину из исследовательских программ, слабо связанных друг с другом. Чтобы помочь научному изучению религии развиваться дальше, я рад сообщить, что начал работу над новым проектом, чтобы проанализировать и интегрировать то, что было опубликовано за последние двадцать лет, и помочь наметить курс того, что следует делать. прийти. Проект называется «Синтез эмпирических данных и теории в научном изучении религии (SEFT)», и я буду работать над ним на постоянной основе в течение следующих 16 месяцев в качестве главного исследователя в Центре разума и культуры.
Проект SEFT, финансируемый Фондом Джона Темплтона, представляет собой инициативу по обзору работы, проделанной на данный момент в области научных исследований религии, чтобы сделать шаг назад и взглянуть с высоты птичьего полета на то, чего удалось достичь в этой области., откуда он взялся и куда он может пойти дальше. Идея проекта возникла из моих собственных чтений и исследований в этой области. В то время как многие лаборатории проводят хорошие, высококачественные исследования, требования преподавания и других академических обязанностей мешают даже самым прилежным ученым быть в курсе всего, что происходит, не говоря уже о том, чтобы много читать по классической антропологии или религиоведению. где зародились многие теории, которыми мы пользуемся. Поэтому я написал заявку на грант с просьбой о финансировании, чтобы посвятить себя именно этому. Благотворительно Фонд Темплтона решил профинансировать проект.
Это не значит, что я буду заперт в библиотеке и буду читать все время следующие полтора года. Нет, я тоже буду много писать. В рамках проекта будет создано не менее двух основных обзорных статей для рецензируемых публикаций (плюс множество сообщений в блогах). Обзорные статьи - это статьи, которые публикуют ученые, в которых они не сообщают о каких-либо новых данных или результатах. Вместо этого они собирают множество уже существующих отчетов об исследованиях и статей, обобщают свои выводы и создают новую теоретическую основу или выявляют проблемы в литературе. В обзорных статьях, которые я планирую написать для проекта SEFT, я рассмотрю и сравню результаты, а также предложу новые гипотезы по некоторым ключевым вопросам научного изучения религии. основных вопросов, точно определяя, что предсказывают разные исследователи и что говорят нам их выводы.
Например, один из самых насущных вопросов для исследователей, изучающих религию с научной точки зрения, заключается в том, почему ритуал имеет те черты, которыми он обладает, в частности, почему мы, люди, принимаем участие в таком количестве повторяющихся, преувеличенных, стереотипных и не направлено ни на какую практическую цель? От католических месс до военных похорон, наша жизнь полна ситуаций, когда мы совершаем повторяющиеся, преувеличенные, бросающиеся в глаза телесные и символические действия без какой-либо объективной цели. Интересно, что эти же черты также являются симптомами психологических расстройств, таких как обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР), которое характеризуется навязчивыми мыслями и повторяющимся стереотипным двигательным поведением.
Один из подходов к пониманию ритуала подчеркивал сходство между культурными или религиозными ритуалами и таким стереотипным навязчивым поведением. Возвращаясь к работам Зигмунда Фрейда, этот подход подчеркивает связь между ритуализированным поведением и тревогой. Например, антропологи Паскаль Бойер и Пьер Льенар в своей известной статье утверждают, что ритуализированное поведение возникает из-за «системы предотвращения опасности» в мозгу, которая предупреждает нас о ближайших угрозах или потенциальных опасностях. Когда включается система предупреждения опасности, она активирует склонность к повторяющимся низкоуровневым действиям, которые, по сути, «затопляют» нашу рабочую память, тем самым уменьшая тревогу. Другими словами, ритуализированное поведение - это способ отвлечься от беспокойства или страха.
Напротив, другой подход к ритуалу подчеркивает сходство между культурными ритуалами и ритуалами животных, такими как брачные обряды среди птиц. В этих рамках ритуал рассматривается в первую очередь как общение. Ритуальные действия преувеличены, стереотипны, формализованы и повторяются отчасти потому, что именно они полезны для передачи сообщений с максимальной ясностью. Например, когда солдаты складывают флаг на военных похоронах, каждое их движение точное, преувеличенное и четкое. Эта четкость и внимание к деталям посылают сообщение о том, что участники проявляют уважение к своему павшему товарищу и к patria, стране, потому что, если бы солдаты были небрежны или небрежны, они посылали бы противоположное сообщение. Такие исследователи, как антрополог Ричард Сосис, утверждали, что эта коммуникативная или сигнальная функция ритуала является его главной особенностью, и поэтому существуют прямые эволюционные связи между ритуализацией животных и человеческим культурным ритуалом.
Теория ритуала предупреждения опасности - это когнитивная и психологическая теория, уходящая корнями в неврологию, когнитивную психологию и классический психоанализ. С другой стороны, сигнальная теория ритуала опирается главным образом на эволюционную биологию и этологию (изучение поведения животных). Каждая теория вносит важный вклад в наше понимание религиозного ритуала, но не было предпринято много серьезных попыток систематически сравнивать их различные предсказания и последствия. Другими словами, хотя они, кажется, рисуют другую картину ритуала, никто на самом деле не знает, действительно ли они несовместимы или как они могут быть интегрированы. Одна из моих целей в проекте SEFT - сопоставить эти две теории, сравнить их с данными и посмотреть, сможем ли мы понять смысл того, что они говорят, в свете друг друга.
Это не похоже на то, что научное изучение религии уже не видело много действительно хороших обзоров исследований, опубликованных. Оно имеет. Фактически, многие из наиболее читаемых статей в журнале Religion, Brain & Behavior - по некоторым оценкам, ведущем журнале в этой области - являются обзорными статьями. Но написание всеобъемлющей обзорной статьи отнимает массу времени от других обязанностей - преподавания, первичных исследований, работы в комитете. Нечасто у ученого выпадает большой кусок свободного времени, чтобы кропотливо прочитать более 150 статей, опубликованных за последние десять или пятнадцать лет, тщательно сравнить их результаты и написать статью из 12 000 слов, приводя тщательно сплетенные аргументы в пользу того, что он или она думает, что они имеют в виду. Это инвестиции.
Благодаря грантовой поддержке я буду проводить все свое время с настоящего момента до января 2020 года, занимаясь именно такой работой. изучение религии. Надеюсь, что все, что я публикую, будь то рецензируемая статья, глава книги или даже запись в блоге, поможет продвинуться в этой области, проясняя, к чему приводят доказательства, где наши теории самые слабые и в каком направлении нам следует смотреть. следующий. Теперь, если вы меня извините, мне нужно прочитать около 2 974 статей.
_
Стоит отметить, что «научное изучение религии» - относительно широкое понятие, и на самом деле это не та фраза, которую большинство ученых, работающих в этой области, использовали бы для описания своих исследований. Исторически под «научным изучением религии» подразумевалось использование инструментов качественных и мягких количественных социальных наук, таких как психология и социология, для изучения таких вопросов, как, скажем, демографический упадок Объединенной методистской церкви. Напротив, то, что я подразумеваю под «научным изучением религии», здесь чаще называют когнитивной наукой о религии или биокультурным изучением религии. Он использует широкий спектр количественных методов, таких как экспериментальные лабораторные исследования, вычислительные модели и анализ баз данных, для проверки и уточнения эволюционных и когнитивных теорий о религии. Я просто называю эту область «научным изучением религии» здесь и в своем проекте, чтобы не привязывать себя к какой-либо конкретной области или методологии - меня действительно интересует все, от психологии и социологии до когнитивной двигательной науки и эволюционная биология, поэтому мне нужна была фраза с большой палаткой. Кроме того, с «научным изучением религии» проще составить хорошие аббревиатуры.