Одна из моих ценных вещей, которую мы купили, когда мы с Жанной отдыхали в прошлом июне в Шотландии, - это шерстяная кепка Harris Tweed. Купил в маленьком магазинчике в Обане
красивый порт на западном побережье Шотландии, который является воротами к Гебридским островам (где делают скотч с острова Айла, настоящая причина, по которой мы поехали в Шотландию в первую очередь). Я часто ношу эту кепку на работу и рад сообщить, что мне удалось ее не потерять, хотя пару раз она пропадала. Только тщательно повторяя свои шаги, я мог найти его через день или около того каждый раз в ресторане или баре, где я его оставил. К этому моменту вы, наверное, думаете обо мне и алкоголе.
На прошлой неделе мы с коллегой-учителем пять дней подряд проводили устные экзамены в конце семестра. Однажды утром, поставив кепку на книжную полку рядом со стулом, я попросил коллегу и только что пришедшую на экзамен студентку не дать мне забыть кепку, когда мы закончим, отметив, что «я не могу потерять эта шляпа. Это из Шотландии. - Он сделан из шерсти? - спросил мой коллега; Узнав, что это так, он сообщил, что «это водонепроницаемо, тогда шерсть водонепроницаема от природы». «Это потому, что шотландские овцы водонепроницаемы», - ответил я.
За последний год, когда я бредил всем, кто хотел слушать, о том, как прекрасны были наши каникулы в Шотландии, овцы всегда были частью разговора. По моим скромным подсчетам, мы с Жанной за десять дней видели там около семи миллиардов овец. Они были везде, в том числе через дорогу от двух B и B, в которых мы остановились, а также вдоль обочин (а иногда и в середине) практически каждой дороги, по которой мы ехали не по той стороне.
Интересно, я не припомню, чтобы мы когда-нибудь видели пастуха. Как и следовало ожидать в Шотландии, мы испытали на себе все виды погоды, и среди них видели овец. Когда я спросил кого-то (вероятно, в баре) об этом, она, казалось, была удивлена идеей, что овцам может потребоваться постоянный присмотр. У большинства овец, которых мы с Жанной видели, были отметки для идентификации - эти «клейма» выглядели так, как будто они были нарисованы аэрозольной краской на несчастном животном. Наконец, овцы в Шотландии явно предназначены для выращивания шерсти, а не для еды. Я не припоминаю, чтобы видел баранину или бараньи отбивные в меню ни в одном из ресторанов, которые мы посетили.
Прошлое воскресенье было «Добрым пастырским воскресеньем» с чтением овец/пастырей из Евангелия от Иоанна и Псалмов. Псалом 22 говорит нам, что Господь, пастырь наш, ведет нас путями праведности и даже находится с нами в самые темные часы, когда мы идем долиной смертной тени; Евангелия говорят нам, что «Добрый Пастырь отдает жизнь свою за овец своих», а одна из притч Матфея повествует о мягкосердечном пастыре, который оставляет девяносто девять овец в надежном загоне, чтобы найти пропавшую и восстановить свою. стекаются в четную сотню.
Пастухи и овцы вызывают пастырский и мирный образ, но очень немногие из нас знают, на что похожа повседневная жизнь пастухов и овец. Когда мы с Жанной путешествовали по Шотландии, пытаясь не упасть из-за вездесущих овец, мне время от времени вспоминалась другая поездка, связанная с овцами, тридцатилетней давности, когда мы жили в Милуоки. Милуоки - город фестивалей, где у каждой этнической группы, которую только можно вообразить, есть свои выходные и фестиваль. Во время Scottish Fest мы с Жанной были с мальчиками в одном из многочисленных больших парков Милуоки. Погода была соответствующая, моросящий туман и пронизывающая до костей сырость.
Одним из мероприятий в тот день была демонстрация овцеводства. Когда их выпустили из загона, в котором их держали, стадо из сорока или пятидесяти овец немедленно разбежалось по всем четырем ветрам, устремляясь в окружающий жилой район быстрее, чем я когда-либо мог себе представить, что овцы могут передвигаться своими толстыми, покрытыми шерстью телами.. Пастух так и остался стоять в теперь уже безовецом парке с двумя маленькими бордер-колли рядом с ним, а жители окрестных улиц, несомненно, недоумевали, откуда, черт возьми, взялись овцы на их задних дворах. Затем по сигналу пастуха в дело вступили бордер-колли. После того, как они исчезли в округе, как молнии, мы могли слышать, как время от времени лают собаки вдалеке.
В течение нескольких минут овцы начали появляться с разных сторон, а бордер-колли маниакально бегали за ними взад-вперед, кусая их за пятки и бормоча чепуху так, как могут только собаки. Вскоре все овцы вернулись в загон, а бордер-колли вернулись к пастуху. Он поклонился в ответ на наши аплодисменты, хотя его четвероногие приятели проделали всю работу.
В детстве меня всегда возмущало частое библейское сравнение людей с овцами, потому что я знал (или, по крайней мере, читал), что овцы одновременно вонючие и глупые. Хотя художники изображают Иисуса с овцами всегда мило и умиротворенно, это не комплимент, когда группу людей называют «стадом» или стаей овец. Овцы - безмозглые последователи с небольшим количеством независимого мышления, по крайней мере, согласно великому фильму «Малыш» много лет назад. Я до сих пор сопротивляюсь аналогии (по словам моего младшего сына, который несколько лет работал ветеринаром, козы, как и почти все животные, гораздо интереснее и умнее овец), и предпочел бы, чтобы их сравнивали примерно с любое другое животное, кроме овцы.
Но прошлым летом мы с Жанной узнали кое-что еще об овцах в Шотландии, о чем стоит помнить, если мы хотим, чтобы метафора «Бог-пастырь, а мы-овцы» была точной. Овцы выносливы и выносливы. Пастух может выгнать своих овец на пастбище с достаточным количеством травы, пометить их как своих, а затем уйти - очевидно, на несколько дней или недель. Овцы не нуждаются в постоянном баловстве и внимании. Они естественным образом подготовлены к тому, чтобы пережить любую погоду, все время медленно, но верно отращивая шерсть, которая, в конце концов, является основной целью их существования.
Если Бог - пастырь, а мы - овцы, мы можем ожидать, что нас оставят в покое и нам придется полагаться на собственные средства в течение длительного времени. Но медленная работа роста и производительности надежно продолжается независимо от того, находится ли божественный пастырь на пастбище или нет. Как овцы Божьего стада, мы естественным образом созданы для того, чтобы быть полезными и продуктивными во всех отношениях, независимо от обстоятельств и от того, кажется ли, что ничего не происходит и что пастырь ушел навсегда. Пастырь знает, что мы крепче, чем думаем, и что мы намного ценнее, чем кажемся. И когда приходят бури, а они всегда будут, пастырь знает, что мы справимся и с этим. В конце концов, мы водонепроницаемы.