Среди пыла пандемии Covid-19 и вызванного ею хаоса, который переживают многие общества, всегда есть те, кто использует это как возможность кричать, что конец света приближается!
По мнению некоторых, и я рад, что их было всего несколько, Covid-19 является доказательством того, что язвы Книги Откровения, в частности семь Печатей Откровения 6:1-8:1, происходят, и скорое возвращение Иисуса уже близко.
Тюлени происходят сегодня? Если да, то являются ли они указанием на скорое возвращение Иисуса? Является ли Covid-19 работой Бога?
Ответы на приведенные выше вопросы: «да», «нет» и «нет»; но, как и следовало ожидать, это не просто «да», «нет» и «нет».
Позвольте мне начать с вопроса о том, происходят ли сегодня семь печатей книги Откровения. Ответ здесь «да».
Я совершенно уверен, однако, что то, что я имею в виду под «да», вряд ли совпадает с тем, о чем думает большинство из вас.
Я подозреваю, что многие из вас думают, что семь Печатей из Откр. 6:1-8:1 являются особыми «судами» Божьими и что они происходят в какие-то последние три с половиной или семь лет. период времени непосредственно перед возвращением Иисуса.
Ну, я, как и большинство исследователей книги Откровения, не нахожу оснований рассматривать семь Печатей как суды (даже здесь слово «суд» должно быть нюансировано), равно как и не нахожу оснований для прочтения Книга Откровения как будто изображает события, происходящие в какой-то последний семилетний период времени.
Что касается последнего пункта: я бы сказал, и многие, если не большинство, исследователи книги Откровения согласны с тем, что книга Откровения повествует о «событиях» или истинах, касающихся вопросов, которые начались со смертью Христа и ведущий к окончательному завершению (нисхождению Нового Иерусалима).
Это очевидно по целому ряду причин: включая тот факт, что Лев (Иисус) достоин снять семь Печатей, потому что Он был убит! (Откр. 5:5-9).
Это означает, что снятие семи печатей не является ожиданием какого-то момента в будущем, когда Христос начнет снимать печати. Он уже сломал печати. Он открыл свиток, потому что Он уже был убит.
Более того, первые четыре Печати (Откр. 6:1-8) описывают события, характерные для каждой эпохи. Они просто указывают на то, что среди прочего будут и дальше: война, кровопролитие, голод и смерть.
(Обратите внимание, что описание Печатей соответствует словам Иисуса, обращенным к Его ученикам в Евангелии от Матфея 24, Марка 13 и Луки 21. В этих отрывках Иисус не давал ученикам никаких конкретных указаний относительно того, когда наступит конец или разрушение Иерусалима, но что «это должно произойти; но это еще не конец» [Марка 13:7]).
Первые четыре печати не дают ни указания времени, ни конкретных суждений. Они просто указывают на то, что жизнь будет продолжаться, как и прежде.
Это приводит нас к пятой печати (Откр. 6:9-11), которая явно не является судом над человечеством. Вместо этого народ Божий изображается убитыми и кричащими из-под жертвенника и спрашивающими: «Доколе?» (Откр. 6:9).
Если первые четыре печати не дают конкретного указания на время, то этот вопрос вполне закономерен. Вопрос «как долго?» со стороны народа Божьего также предполагает, что страдания, связанные с первыми четырьмя Печатями, затрагивают и народ Божий.
Теперь важно отметить, и это крайне важно, что ответ на вопрос людей Божьих в пятой печати не таков: «Ну, только еще пара лет; Мне нужно причинить больше гнева и страданий всем, чтобы наказать их, и, может быть, некоторые раскаются, тогда я положу конец», - во что склонны верить многие христиане (даже если они не думают об этом). в таких резких выражениях).
Наоборот, Божий ответ народу Божьему (также известному как «мученики») заключается в том, что Он откладывает конец до тех пор, пока «число их сотрудников и их братьев, которые должны были быть убиты, как они были, совершится также» (Откр. 6:11).
Означает ли это, что Бог откладывает конец до тех пор, пока не будет убито больше христиан?
Ну да! И, углубляясь в сюжетную линию книги Откровения, мы узнаем, что это происходит потому, что само средство искупления через народы - это верное, любящее, жертвенное свидетельство Божьего народа!
Другими словами, можно сказать, что Бог откладывает конец до тех пор, пока народы не будут искуплены (идея, которая, безусловно, соответствует остальной части Писания [например, Деяния 3:19-21; 2 Петра 3:9]).
Это, по сути, одна из основных сюжетных линий книги Откровения. Бог желает, чтобы народы были искуплены: именно это мы и находим в конце истории: «народы будут ходить при свете его, и цари земные принесут в него славу свою…. И принесут в него славу и честь народов (Откр. 21:24, 26).
Это означает, что народы искуплены так же, как и все остальные. Иисус умер за нас, когда мы были еще грешниками (Римлянам 5:8). Так и мы призваны отдать свою жизнь за других. Народы искуплены жертвенным свидетельством Божьего народа.
Семь Печатей, таким образом, не выражают гнев Божий на мир. Они указывают на то, что воля Божья излагается. Свиток уже раскрыт Агнцем, который был заклан.
По мере открытия свитка (примечание: семь печатей не являются содержанием свитка. В конце концов, свиток нельзя прочитать, пока он не будет полностью открыт), мы узнаем, что все будет происходить как обычно для время: включая войну, кровопролитие, голод и смерть.
Это будет включать лишения и мученичество за народ Божий.
Как сказал один комментатор: «Когда церковь верна своему призванию и несет свидетельство об истине, за ней обязательно последуют скорби».[1]
Что касается наших первых трех вопросов: Происходят ли сегодня Семь Печатей?
Ответ на наш первый вопрос - «да». Семь Печатей (или технически первые четыре Печати) раскрываются с момента пришествия Христа (Агнца, который был заклан), хотя их не следует рассматривать как Божий гнев на мир.
Они просто изображают мир как обычно. На самом деле негативные последствия войны, кровопролития, голода и смерти затрагивают и народ Божий.
А как насчет возвращения Иисуса?
Новый Завет просто не дает нам никаких указаний относительно того, когда вернется Христос.[2] Важно отметить, что на протяжении всего Нового Завета народ Божий (Церковь) должен заботиться не о том, когда Христос вернется, а о том, чтобы оставаться верным до Его возвращения.
И быть верным, пока Он не вернется, означает сделать Его известным!
Мы знаем, что конец не наступит, пока число Божьих людей, которые будут страдать за Царство, не будет завершено.
Это число, по-видимому, соответствует искуплению народов - чему-то, что мы узнаем только по ходу истории.
В конце концов, Covid-19 - дело рук Бога?
Ответ здесь - «нет». Covid-19 - это то, что происходит, когда человечество решает управлять миром вместо Христа. Война, кровопролитие, голод и смерть (четыре Печати) являются последствиями сотворенного порядка человечества, правящего балом.
Вот почему, когда Царство Божье приходит в полноте в Откровении 21, голос с престола говорит: «… смерти уже не будет» (Откр. 21:4).
Эффект четырех печатей закончился!
Это не значит, конечно, что нельзя приписывать Богу причинность. Библейские голоса делают это постоянно. Бог в конечном счете суверенен над всем.
Но я не думаю, что вопрос сегодня ставится именно так.
Я подозреваю, что когда мы задаем вопрос: является ли Covid-19 работой Бога? мы имеем в виду: «это что-то, что Бог делает как прямое наказание человечеству?» В таком фрейме я бы ответил решительным «нет». Бог любит человечество.
Он желает искупления всего человечества. Однако он позволяет эффектам царств человечества идти своим чередом.
В этом вся суть истории.
И последнее замечание
К сожалению, когда христиане трубят о том, что Библия и, в частности, книга Откровение, предполагают, что речь идет о Божьем гневе на нечестивых, отталкивает людей от Евангелия.
Одного этого должно быть достаточно, чтобы отвергнуть как ошибочное представление о разгневанном Боге, который непосредственно причиняет страдания человечеству в результате своих действий.
[1] Хендриксен, Больше, чем завоеватели, 81.
[2] В моей книге есть глава о возвращении Христа: Понимание Нового Завета и последних времен.