Мы живем в мире, в котором доминирует наука, но большинство людей не понимает ее наиболее существенной характеристики: установление стандартов доказательности, чтобы уберечь нас от одурачивания нашими собственными предубеждениями и мнениями.
Ключевые выводы
- Поддержание стандартов доказательности - самая важная и наименее ценимая идея в науке.
- Современная наука зародилась в эпоху позднего Возрождения, когда сети исследователей начали разрабатывать передовой опыт для связывания фактов с выводами.
- Перед лицом отрицания науки и попыток создать общество постправды мы должны защищать примат стандартов доказательности в науке и обществе.
Я много говорю о науке людям, которые не являются учеными. Как правило, это очень весело, потому что большинство людей интересуются наукой, даже если они не задумываются об этом в свободное время. Но говорю ли я об инопланетной жизни, черных дырах или странностях квантовой механики, всегда есть одна действительно важная идея, которую я пытаюсь донести, и которая обычно никому не интересна:
Стандарты доказывания. Это самая важная скучная идея во вселенной.
Сети ученых привели к научным обществам
Развитие современной науки было долгим и медленным процессом, который требовал участия большинства мировых культур, от древней Греции и средневекового ислама до Индии и Китая и, в конечном итоге, Европы эпохи Возрождения.
Одним из наиболее важных элементов в Европе было постепенное создание международных сообществ ученых. Хотя мы обычно думаем, что наука продвигается вперед благодаря вдохновению одного гения за другим, это только часть истории. На каждого Галилея и Ньютона приходилось сотни людей, о которых вы никогда не слышали. Они сформировали сеть мыслителей и ремесленников, которые писали друг другу письма и совершали визиты по всему континенту. Таким образом, они обменивались заметками о таких вещах, как лучший способ проведения эксперимента с кипящими жидкостями или новый способ рассмотрения математических задач небесной механики.
Хотя они могли не знать об этом в то время, эти ученые также занимались созданием основ международного порядка научных знаний, которые будут основываться на взаимно согласованных стандартах доказательств.
В конце концов эти сети стали формализованными. Научные академии начали появляться в таких местах, как Италия, где в 1560 году в Неаполе была основана Академия тайн природы. Позже в 1660 году было основано Королевское общество в Англии, официально известное как Лондонское королевское общество по совершенствованию естественных знаний. Всего шесть лет спустя была образована Французская академия наук. На протяжении многих лет эти и другие учреждения будут лидировать в установлении «передовой практики» в отношении того, как проводить научные исследования и как убедиться, что выводы, сделанные учеными из этих исследований, подтверждаются фактами.
Научные общества привели к стандартам доказательств
Я говорю вам это не потому, что считаю историю такой крутой (хотя это так). Вместо этого важно увидеть, как идея стандартов доказывания родилась в своей научной форме. Это исходило от людей, публично споривших о том, что следует считать общедоступными фактами или, еще лучше, общеизвестными фактами. Наука не упала с неба полностью сформированной. Это было и остается плодом очень человеческих, очень коллективных усилий. Цель этих усилий состояла в том, чтобы определить лучший способ задавать вопросы о природе и убедиться, что вы получаете правильные ответы.
Это, кстати, не было гладким процессом. Было много неправильных поворотов в выяснении того, что считать важным доказательством, а что было просто еще одним способом быть одураченным. Но со временем люди поняли, что существуют стандарты того, как проводить эксперимент, как собирать из него данные и как интерпретировать эти данные. Эти стандарты теперь включают в себя такие вещи, как изоляция экспериментального оборудования от ложных воздействий окружающей среды, понимание того, как устройства сбора данных реагируют на входные данные, и учет систематических ошибок при анализе данных. Конечно, их намного больше.
Таким образом, ученые выяснили, какие стандарты были полезны для связывания доказательств с выводами.
Почему важны стандарты
Наука сейчас является самой могущественной силой, формирующей человеческую жизнь. Без него на планете не могло бы одновременно жить семь миллиардов человек. Оно формировало и изменяло то, как мы едим, как мы путешествуем, как мы справляемся с болезнями, как мы общаемся и как мы идем на войну. Это также то, как мы подталкиваем Землю к новым и опасным (для нас) климатическим состояниям. Но, несмотря на всю эту вездесущность и силу, если вы не ученый, вы, вероятно, имеете очень слабое представление о том, как наука знает то, что она знает, или, что еще важнее, откуда она знает то, чего не знает.
Большинство из нас не понимают, что значит иметь стандарты доказательств или как эти стандарты применяются. Это означает, что мы не можем понять, как те же методы, которые дали нам наши мобильные телефоны, также помогли нам понять изменение климата. Когда разразится пандемия, мы не можем видеть, как наука будет развиваться, поскольку эти стандарты доказательств используются для сортировки данных в реальном времени. И когда дело доходит до таких вещей, как НЛО или «Древние пришельцы», мы не видим, что строгое соблюдение этих стандартов - единственное, что может удержать нас от одурачивания заключением, которое мы, возможно, хотим признать правдой, а не принимаем. тот, который на самом деле является правдой.
Следует признать, что стандарты доказывания - не самая волнующая тема в мире. Но вполне возможно, что это самое важное.