Мне всегда нравился цвет ночного неба зимой. Он почти никогда не кажется полностью черным; вместо этого оно синеет с преломленным мерцанием даже в темноте луны, даже в полночь. И все же звезды никогда не бывают такими ясными, как в разгар зимы, когда Орион устремляется из-за горизонта, чтобы преследовать Тельца, а Большой Пес лает ему по пятам. Драгоценный камень в ошейнике Великого Пса, Сириус, сверкает, как сияющий призматический алмаз, когда он циклически переливается между белым, красным, зеленым и синим (хотя, конечно, это всего лишь атмосферное преломление) прямо над южным горизонтом; Кастор и Поллукс подмигивают в зените неба; и Плеяды сверкают, как кольцо с небесным бриллиантом. Тем временем на Северном Горизонте Дракон поднимает голову, а Большой и Малый Медведи указывают путь.
Здесь выше 49 параллели в это время года уже давно темно. Солнце садится около 15:30 и не всходит почти до 8:30 утра. Это семнадцать часов ночи. Мне сложно с этим справиться. Но это дает вам долгое время для созерцания звезд и небесных тайн. Может быть, эта длинная ночь - одна из причин, по которой звезды так ясны; к тому времени, когда мы рассматриваем звезды зимой, в небо просачивается гораздо меньше солнечного света. Или, может быть, это потому, что фронты высокого давления, идущие от Полярного круга, разгоняют облака, и небо открывается, открывая необъятность небесного свода.
Самая длинная ночь приводит нас в контакт с миром, который обычно скрыт от человеческого опыта. Прошлой ночью я возвращался с работы примерно в 6 часов вечера и услышал, что совы, которых я знал, живущие в сосне пондероза в глубине сорока, уже проснулись и перекликаются. Я слышал их раньше - иногда я спал в гамаке во дворе жаркими летними ночами и просыпался от их навязчивых криков - но никогда не замечал, чтобы они были такими громкими и такими ранними.
Тишина - это еще одна вещь, которую так редко можно встретить и которую так редко ценят в наше время. Как часто вам удавалось поехать куда-нибудь, где даже автомобили на шоссе были лишь редким и далеким шепотом, когда вы слышали хруст ваших ног по снегу и звук вашего дыхания, шепчущего в носу туманными шлейфами? Когда звери, передвигающиеся по лесу, не прячутся в людской болтовне? Когда даже ветер имеет любезность шептать, касаясь вечнозеленых растений, поскольку нет сухих листьев, в которых он мог бы трещать и шуршать? Как часто мы можем сидеть в этой совершенной тишине, позволяя всем нашим чувствам искать и пробуждаться?
Мы редко находим время, чтобы оценить красоту Ночи, даже в это время года. Вместо этого, утомленные кажущейся бесконечной тьмой, мы празднуем возрождение Солнца и ожидаем более длинных, светлых дней. Но без темноты, как бы мы увидели красоту звезд? Откуда нам знать о тайнах космоса, лишь бесконечно малой частью которого мы являемся?
Я очень близко чувствую Звездную Богиню в Солнцестояние. Она окутывает нас Своими полночными и серебристыми волосами и окутывает нас своей тайной и своей красотой. Она ждет; Она тихо дышит и просто ЕСТЬ. Я чувствую чудо и торжественность древней силы одиночества и да, немного страха на пороге чуда. Солнце уходит в могилу и затем возрождается; а тем временем мы можем постичь Безмерность, которая постижима только тогда, когда мы вглядываемся вглубь космоса… и увидеть себя.
Но даже в безбрежной тьме лика бездны, где небесные ветры дуют сквозь Пустоту, чтобы шептать тем, кто может их слышать, свечи, являющиеся звездами, горят в ночи; и каждая свеча есть солнце, очаг-огонь для целой системы и, теперь мы знаем наверняка, тысяч других миров. Что другие, подобные нам, могут также смотреть на эту огромную вселенную во время их Самых Долгих Ночей, задаваясь вопросом, как и мы, одни ли они?
Счастливого солнцестояния вам и вашим; счастливых праздников, как бы вы ни праздновали.