'Самое время спорить о религии. Или, более конкретно, враждовать о том, говорить ли «Счастливого Рождества» или «Времена года»… называть это Рождественской деревней или Деревней отдыха… или разрешать яслям или меноре стоять на общественной территории.
Что бы обо всем этом думали американцы во времена основания нашей нации? Они были бы в недоумении. Озадачен, во-первых, тем, как мы суетимся из-за общественной роли религии. Как я обсуждаю в книге «Бог свободы», эпоха Революции была пронизана публичным выражением веры, начиная с дней молитвы и поста, объявленных президентами, и заканчивая капелланами, нанятыми Континентальным Конгрессом и армией Вашингтона, и принципами веры, лежащими в основе Революции. себя, особенно представление о том, что все люди созданы равными. Концепция общественной площади, лишенной религии, была бы совершенно незнакома американцам в 1776 году.
Но они также сочли бы наше Рождество странным и, вероятно, неприятным. Пророки нашего времени, главными из которых являются Чарли Браун и Снупи, постоянно предупреждают нас, что мы не должны становиться одержимыми коммерцией в Рождество. Тем не менее, это похоже на предупреждение рыб о загрязнении воды - мир потребления - это то, чем мы, американцы, живем и дышим.
Рождество 1776 года было совсем другим. Одно отличие, конечно, в том, что Америка была вовлечена в ужасную войну с Британией. Вот почему Джордж Вашингтон и его армия провели рождественскую ночь 1776 года, переправляясь через Делавэр
Река сквозь метель с мокрым снегом, чтобы атаковать гессенцев в Трентоне, штат Нью-Джерси.
Военное или нет, Рождество не было большим публичным зрелищем во время Основания. Напрасно рыться в газетах и альманахах периода Войны за независимость, чтобы найти упоминания о Рождестве. О нем почти не упоминалось, даже 25 декабря. Когда это было, праздник обычно упоминался только как точка отсчета. («Генерал Вашингтон надеется, что война закончится к Рождеству», и тому подобное.)
Но давайте не будем романтиками в отношении их простого, сдержанного Рождества. Одна из причин, по которой в штатах Новой Англии не придавали значения Рождеству, заключается в том, что отцы-пуритане запретили Рождество на протяжении большей части семнадцатого века. Это было не потому, что они были убийцами, а потому, что они не видели, как Библия учит декабрьскому Рождеству. Они считали, что праздник Рождества был придуман средневековыми католиками, а это никогда не было хорошо, если ты был пуританином.
Вы также видели случайные свидетельства коммерциализации в революционной Америке, особенно после окончания войны. В предрождественском выпуске «Нью-Йорк Газетт» Ривингтона за 1783 год была кричащая реклама - почти напоминающая нашу рекламу «Черной пятницы» - «РОЖДЕСТВЕНСКИХ И НОВОГОДНИХ ПОДАРКОВ», в которую входили золотые и серебряные часы; бокалы для распития «Портер, Эль, Пунш, Сангри» и других праздничных напитков; и ассортимент чулок, которые торговец назвал «чудовищно дешевыми».”
Рождество во время основания - для тех, кто принял его - было в основном семейным и церковным делом. Восхитительная книга Лорен Уиннер «Веселая и комфортная вера» показывает, как Рождество произошло естественным образом как часть домашнего обряда англикан восемнадцатого века в Вирджинии. Состоятельные семьи часто устраивали здесь роскошные пиры. На одном рождественском ужине в меню семьи Фэйрфакс входило «шесть пирогов с фаршем, семь заварных кремов, двенадцать тарталеток, один куриный пирог и четыре пудинга». Двенадцатая ночь, вечер, знаменующий конец рождественского сезона, была свидетелем еще более масштабных потасовок, которые иногда могли перерасти в пьяные драки. Набожные англиканцы также отправлялись в церковь на воскресенье рождественской недели, где они слушали особую проповедь о воплощении и причащались.
В современной Америке вертепы на открытом воздухе и другие рождественские представления стали обычным явлением после Первой мировой войны, чему способствовало появление электричества для их освещения ночью. Некоторые из этих экспозиций оказались в государственной собственности, что, как и ожидалось, вызвало судебные иски со стороны светских деятелей. Первый крупный судебный процесс по этой теме был направлен на удаление вертепа из эллипса Белого дома в 1969 году. За этим последовал ряд противоречивых судебных решений, что привело к ежегодной вражде и судебным разбирательствам относительно рождественских или ханукальных представлений.
Американцы 1776 года не особо нуждались в сценах в общественных яслях. Рождество, когда его отмечают, легко вписывается в традиционные ритмы домашней и церковной жизни. Очевидно, у них не было и секуляристов, визжащих за удаление Младенца Иисуса из общественного парка. Его образа там не было изначально, да и не должно было быть. Их общество уже было повсеместно религиозным, хотя не каждый американец был святым. Они жили в безмятежной религиозной среде, которую мы можем только приблизительно представить сегодня. Мы, конечно, не можем воссоздать это на сегодняшней капризной площади перед зданием суда. К счастью, верующие все еще могут способствовать бесспорно христианскому Рождеству в наших домах и церквях. В любом случае, я думаю, именно здесь Рождество самое поучительное.
[Друзья, вы можете подписаться здесь на рассылку моего автора Томаса С. Кидда. Каждый информационный бюллетень будет информировать вас о том, что происходит в моем творчестве и в мире американской религиозной и политической истории, а также о текущих событиях. Он будет содержать уникальные материалы, доступные только подписчикам, и каждый из них поможет вам следить за моими сообщениями в блоге, книгами и другими материалами со всего Интернета. Информация о вашей электронной почте никогда не будет передана. Спасибо!]