В то время как первый ребенок улучшает психическое здоровье родителей, второй ребенок этого не делает.
Дети - прекрасный подарок, приносящий радость, смех и любовь. Но потом есть игрушки, бессонные ночи, постоянный шквал «почему?» вопросы и множество липких отпечатков ладоней.
Многие родители принимают решение завести второго ребенка, полагая, что двое не могут быть больше работы, чем один. Но наше исследование австралийских родителей показывает, что эта логика ошибочна: вторые дети увеличивают дефицит времени и ухудшают психическое здоровье родителей.
В нашем исследовании использовались данные исследования динамики домохозяйств, доходов и труда в Австралии (HILDA), в котором приняли участие примерно 20 000 австралийцев в течение 16 лет. Цель состояла в том, чтобы увидеть, что происходит с нехваткой времени и психическим здоровьем родителей, когда рождаются первые дети, стареют и появляются новые братья и сестры.
Мы взвесили два основных вопроса, которые задают себе многие родители, принимая решение завести второго ребенка: становится ли лучше, когда дети становятся старше, больше спят и постепенно становятся немного более независимыми и крепкими? Или второй ребенок усугубляет и без того и без того напряженную и нехватку времени семью?
Самые амбициозные дискуссии о вторых детях происходят во время свиданий, между первой и второй бутылкой вина, когда из далекого будущего выглядывают краткосрочные и долгосрочные последствия детей.
Эта напряженность между краткосрочными и долгосрочными воздействиями на детей связана с тем, что социологи называют моделью стрессового процесса. С этой точки зрения важные жизненные события могут усилить стресс либо в краткосрочной перспективе, как насыщенный событиями опыт, либо как хроническое напряжение, последствия которого сохраняются с течением времени.
Исследователи в области здравоохранения показывают, что хронический стресс является наиболее вредным для здоровья и благополучия, способствуя сердечно-сосудистым заболеваниям, ожирению и другим серьезным заболеваниям. Мы не утверждаем, что дети приводят к сердечным заболеваниям - за это мы должны благодарить нашу западную диету - а скорее ставим вопрос о том, оказывает ли рождение первого и второго ребенка краткосрочное или долгосрочное влияние на нехватку времени у австралийских родителей и, из-за этого психическое здоровье.
Рождение первого ребенка знакомит взрослых с новой ролью - ролью родителя, - которая связана с ожиданиями относительно того, как распределять время на работу или семью. После родов многие австралийские матери берут годичный отпуск по уходу за ребенком. Некоторые возвращаются к работе, а другие нет.
Большинство австралийских отцов продолжают работать полный рабочий день после рождения детей, отчасти для того, чтобы компенсировать сокращение занятости матерей, но также и потому, что после родов австралийские родители становятся более традиционными в своих гендерных ролях.
Матери и отцы более склонны полагать, что женщины должны оставаться дома и заботиться о детях после того, как они станут родителями, чем когда они были бездетными. В результате основная часть ухода за детьми ложится на матерей.
Вторые (и третьи) дети не привносят новую роль в жизнь родителей, а, наоборот, повышают требования родительской роли. Теоретически родители вторых детей выработали родительские навыки, в том числе научились мыть бутылочку, укачивая ребенка, и никогда больше не покупать дорогую одежду, предназначенную только для химчистки. Эти родительские навыки могут означать, что вторые дети приносят меньше времени и стресса, чем первые дети.
Наши результаты, однако, не подтверждают это утверждение.
До родов матери и отцы сообщают об одинаковых уровнях нехватки времени. Когда рождается первый ребенок, у обоих родителей возрастает нехватка времени. Однако этот эффект значительно больше для матерей, чем для отцов. Вторые дети удваивают цейтнот родителей, еще больше увеличивая разрыв между матерями и отцами.
Хотя мы надеялись, что цейтнот родителей со временем уменьшится - по мере того, как они приобретали новые навыки или дети пошли в школу, мы обнаружили, что цейтнот сохраняется. Мы также думали, что родители, работающие полный рабочий день или выполняющие большую часть работы по дому, будут испытывать повышенную нехватку времени.
Вместо этого мы обнаружили, что нехватка времени увеличивалась с первым и вторым ребенком для всех родителей, независимо от того, работали они или нет. Таким образом, сокращение работы до неполного рабочего дня не является решением этой проблемы нехватки времени. Родители третьих детей живут не лучше, что указывает на то, что дети не экономят на масштабе.
Чтобы лучше понять последствия для здоровья повышенного дефицита времени у родителей, мы также рассмотрели их психическое здоровье. Мы обнаружили, что психическое здоровье матерей улучшается сразу после рождения первых детей и остается стабильным в течение следующих нескольких лет. Но со вторым ребенком психическое здоровье матерей резко снижается и остается низким.
Причина: вторые дети усиливают чувство нехватки времени у матерей. Мы показали, что если бы у матерей не было такого сильного дефицита времени после рождения второго ребенка, их психическое здоровье действительно улучшилось бы с материнством. Отцы получают улучшение психического здоровья со своим первым ребенком, но также видят, что их психическое здоровье ухудшается со вторым ребенком. Но, в отличие от матерей, психическое здоровье отцов со временем стабилизируется. Очевидно, что в долгосрочной перспективе отцы не сталкиваются с таким же хроническим дефицитом времени, как матери.
Итак, что это означает для австралийских семей и институциональной среды, в которой они живут? Во-первых, матери не могут справиться с временными требованиями детей в одиночку. Даже когда они сокращают свое рабочее время, чтобы приспособиться к требованиям детей, их нехватка времени не уменьшается. Это имеет важные последствия для их психического здоровья.
Кроме того, влияние детей на нехватку времени у матерей не является кратковременным, а скорее представляет собой хронический стресс, который медленно ухудшает их здоровье. Таким образом, нехватка времени у матери должна стать главным приоритетом здравоохранения для практикующих врачей и политиков.
Во-вторых, матерям нужны учреждения, чтобы участвовать в уходе. Коллективный уход за детьми - например, школьные автобусы, обеденные программы и гибкие правила работы, допускающие участие отцов, - могут помочь улучшить психическое здоровье матерей. Поскольку плохое послеродовое психическое здоровье может привести к неблагоприятным последствиям для детей, в национальных интересах уменьшить количество факторов стресса, чтобы матери, дети и семьи могли процветать.
Лия Руппаннер, старший преподаватель социологии Мельбурнского университета; Франсиско Пералес, старший научный сотрудник (Институт исследований в области социальных наук и Центр жизненного пути) и научный сотрудник ARC DECRA, Университет Квинсленда, и Джанин Бакстер, профессор Университета Квинсленда
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.