В прошлом месяце у меня была возможность прочесть гостевую лекцию о пиетизме для какого-то D. Min. студенты Вефильской семинарии. Это была честь на нескольких уровнях, не в последнюю очередь потому, что за день до этого та же самая группа слушала одного из самых уважаемых профессоров в истории школы: Кларенса Басса, который преподавал богословие в Вефиле с 1955 по 1988 год.
Это был последний из тысяч раз, когда этот пожизненный проповедник и учитель обращался к внимательной аудитории. Двенадцать дней спустя Басс умер в возрасте 98 лет.
В отличие от многих из вас, я знал имя Кларенса Басса, но не более того, за исключением того, что люди, которыми я больше всего восхищался в Вефиле, восхищались им. Разделение одного и того же класса с разницей в один день было лишь последней итерацией повторяющейся темы в моей карьере в Вефиле: мне так и не удалось поговорить с Кларенсом Бассом, но я часто сталкивался с его наследием.(Даже пишу эту дань уважения, я чувствую, что должен называть его Кларенсом… но не чувствую, что заслужил право на это.) «Вы можете отбрасывать длинную тень от Вефильской семинарии», - сказал ему церковный историк Вирджил Олсон, когда Басс прошел собеседование на должность специалиста по систематическому богословию; В конце концов, Басс занимал этот стул более трех десятилетий, и я подозреваю, что многое из того, что я делаю в Вефиле, связано с этой тенью.
Этого должно было быть достаточно, чтобы подтолкнуть меня к знакомству с ним в течение его почти вековой жизни. Но поскольку это не так, в этом месяце я провел некоторое время, знакомясь с Кларенсом Бассом так, как историки обычно знакомятся с людьми: через артефакты и воспоминания, которые оставляет после себя жизнь. То, что я нашел, было человеком, который воплотил в себе многое из того, что я ценю в Вефиле и его евангелическом крыле.
Выросший в баптистской церкви в Северной Каролине, Кларенс Басс провел свой первый урок Воскресной школы для взрослых в возрасте 12 лет и произнес свою первую проповедь через три года после этого. Известный среди местных жителей как «мальчик-проповедник», он участвовал в евангелизационной работе до и после службы в береговой охране во время Второй мировой войны. Он окончил Уитон-колледж, затем защитил докторскую диссертацию в Эдинбургском университете, обучаясь у реформатского теолога Джона Бейли. Это дало ему как раз ту академическую родословную, которую Вефильская семинария искала в середине пятидесятых, поскольку она стремилась перерасти свое происхождение как дом для набожных шведско-американских баптистов и стать ведущим евангелическим центром богословского образования.
В процессе превращения в академического богослова Басс начал переосмысливать некоторые несомненные факты своего воспитания, как он объяснил в автобиографическом отрывке в начале своей самой важной книги «Предыстории диспенсационализма» (1960, переиздано в 2005 году компанией Wipf & Stock). «Я не нашел пути выхода из диспенсационализма легким, и я иногда задаюсь вопросом, не оставил ли я его полностью даже сейчас», - признался он. «Даже сегодня некоторые из моих самых близких друзей убеждены, что я отошел от евангельской веры.”
Я подозреваю, что это часто случалось с Бассом, поскольку он продолжал участвовать во внутриевангельских дебатах о природе Библии. «Несомненно проповедник богословия, - писал пастор баптистской церкви и историк церкви Вефиль Сем Джим Смит после выхода на пенсию своего бывшего профессора, - он представил историческую ортодоксию глубже, чем мода и лозунги любой конкретной эпохи». (В прошлом месяце мы с Бассом были в классе Джима.) Его стремление «все проверять; держитесь добра» (1 Фес. 5:21) убедил Басса, что ему не нужно бояться заниматься какой-либо идеей. Я не думаю, что слишком много других евангельских теологов середины века проводили творческий отпуск в Гарвардской школе богословия и учились в Швейцарии у Эмиля Бруннера и Карла Барта, чьи работы студенты, изучающие современное богословие Басса, читают вместе с работами Пауля Тиллиха и Рейнхольда Нибура.
«Вы изменили мировоззрение Вефиля, - написал один из бывших коллег в бюллетене поминальной службы Басса в прошлую субботу, - вы привнесли новую уверенность и бесстрашие в общение с разными мыслителями: вы бросили нам вызов 'иди по краю!'» Но как бы он ни наслаждался теологическими разногласиями, Басс также дорожил христианским общением. Пастор, прошедший обучение в Вефиле, восхвалявший Басса на этих выходных, вспоминает, как он яростно спорил с коллегой-арминианцем за чашкой кофе, а затем, когда двое друзей ушли преподавать свои классы, согласился «оставить напряжение в силе».
Он отверг «суровый догматизм», - сказал Джоэл Лоуренс, который через поколение после него занимал ту же кафедру, что и Басс, а затем служил его пастором в Центральной баптистской церкви в Сент-Поле. Вместо этого Басс понял свою миссию теолога в более привлекательных терминах, сродни тому, что он сделал в молодости для своего слепого дедушки, терпеливо «визуализируя для него то, что было скрыто от его глаз», когда они шли вместе. Суть богословия Кларенса Басса, по словам Джоэла, заключалась в том, чтобы помочь христианам увидеть Иисуса Христа как полноту божественного откровения, ибо знание Христа не только помогает нам увидеть невидимого Бога, но и увидеть мир как Бог видит это с состраданием, истиной и надеждой.
Теперь исполнительный директор Центра пасторов-теологов, я уверен, что Джоэл разделяет мнение Басса о том, что «основная богословская задача состоит не в том, чтобы изучать теологию, а в том, чтобы заниматься теологией». Басс настаивал на том, чтобы христиане «испытывали каждый аспект богословия» - не ради него самого, а на предмет «его актуальности для задачи представления Евангелия миру сегодня». Евангелисты, которые хотят спорить с его версией библейства, тем не менее могут извлечь уроки из его приверженности евангельскому активизму, который привел его с концов земли к его версии Иудеи и Иерусалима.
Посетивший более шестидесяти стран и проповедовавший на четырех континентах, Басс много лет служил в Совете всемирных миссий Генеральной конференции баптистов. Мало того, что он «всегда учил в контексте миссионерской деятельности», пытаясь убедить своих учеников присоединиться к Джону Уэсли и сделать мир своим приходом (так сказал директор миссий BGC Херб Скоглунд в 1989 году), Басс также помог открыть семинарию в Нагаленде. район северо-востока Индии. Великое поручение было «индивидуальным повелением, данным каждому верующему», - сказал он читателям The [BGC] Standard в 1968 году - в колонке, в которой задавался вопросом, почему деноминация не выделяет бюджет для отправки новых миссионеров.
Но в то же десятилетие он также работал над добавлением социальной этики в учебную программу семинарии. Благодаря ему будущим пасторам BGC пришлось бороться с христианским свидетельством движения за гражданские права в то время, когда некоторые белые евангелисты осуждали Мартина Лютера Кинга-младшего как коммуниста. Басс был вовлечен в местную политику, входил в правление некоммерческой стоматологической помощи и помогал в социальном служении Central. Даже в свои последние годы, как сказала его дочь в субботу, Кларенс Басс «остро осознавал страдания в мире. Он молился с разбитым сердцем».
Но и с надеждой. Как объяснил его сын, Кларенс Басс всю свою жизнь вдохновлялся реальностью Пустого гроба, который не мог вместить Христа, чье спасение бесплатно предлагается всем детям Божьим. Мир его памяти.