По всей стране общины Объединенной методистской церкви - второй по величине протестантской деноминации в США - должны голосовать за то, хотят ли они остаться в своей все более либеральной деноминации или отколоться от нее.
Катализатором этого надвигающегося раскола стало широкое голосование церкви на съезде в поддержку традиционного методистского и христианского учения о том, что секс должен быть зарезервирован для брака между мужчиной и женщиной. Методисты, поддерживающие гомосексуальность и однополые браки, возражали против этого голосования. Таким образом, обе стороны разработали способ, с помощью которого прихожане могли уйти, сохранив при этом свою собственность. Методизм больше не будет «единым», кроме как в том смысле, что обе стороны будут в церковном теле, состоящем из людей, согласных друг с другом.
Чего я не понимаю, так это почему именно консерваторы должны уйти, поскольку съезд проголосовал за подтверждение их позиции. Почему либералы не уходят? Они по-прежнему будут владеть брендом United Methodist. Если это действительно приветливый развод, то почему бы обеим сторонам не создать новые институты с новыми именами? Ответ, я полагаю, заключается в том, что большая часть иерархии выступает за изменение учений о сексе. Также многие проортодоксальные голоса исходили от «глобальных» методистов с бывших миссионерских полей. Раскол позволил бы американским лидерам избавиться от своих консерваторов, чтобы оставшиеся прогрессисты могли беспрепятственно проводить свою повестку дня. Те, кто уходит, могут присоединиться к формируемой новой деноминации, «Всемирной методистской церкви», или просто быть независимыми. Каждое собрание должно принять решение к декабрю 2023 года.
Марк Тули, президент Института религии и демократии и евангельский методист, написал пламенный призыв к общинам уйти. Причины, утверждает он, выходят за рамки полемики по поводу гомосексуализма. Он говорит, что даже не очень консервативные общины должны уйти. Все они нуждаются в «освобождении от распадающейся деноминации».
И то, что он говорит, я полагаю, относится и к другим «основным» либеральным протестантским конфессиям, которые когда-то доминировали на американской религиозной сцене, но число которых продолжает сокращаться.
От Марка Тули, Exiting United Methodism Now (выделено жирным шрифтом):
Объединенный методизм имеет неустойчивую бюрократию 1960-х годов, построенную для церкви, в которой было 11 миллионов человек в США, а сейчас их 6 миллионов. В 2020 году он потратил 114 миллионов долларов на свою национальную бюрократию, в том числе 60 миллионов долларов на церковные агентства и почти 20 миллионов долларов на епископов плюс 14 миллионов долларов на образование, в основном на семинарии. Как эта огромная бюрократия служит поместной церкви? Семинарии, агентства и большинство епископов США игнорируют методистские исторические и официальные убеждения. Вместо этого они сосредотачиваются на самоувековечении, ревизионистской теологии и политике. Их не интересует евангелизация, обращение вспять 58-летнего непрерывного упадка церкви или значимая помощь поместным церквам.
Есть также расточительная бюрократия ежегодных конференций и местных округов, поддерживающая почти 50 епископов США и сотни окружных суперинтендантов. Что они делают для поместных церквей и Евангелия? А в United Methodism насчитывается почти 40 000 священнослужителей, которым гарантируется почти пожизненная занятость, независимо от компетенции. В основном они не обучены здравому методистскому учению или евангелизации. Семинарии маринуют их в политике идентичности и ревизионистской теологии, неуместных и часто разрушительных для поместных церквей. Многие из этих священнослужителей сами являются жертвами, будучи наставленными в ложной реальности своими семинариями, советами рукоположенных служителей и епископами.
Конечно, тысячи священнослужителей служат верно, жертвенно и эффективно, за что их часто оттесняют или наказывают епископы и церковная бюрократия, возмущенные их успехами и верностью официальной доктрине. Преуспевающие пастыри часто сменяются преемниками, которые отвергают православное учение и уничтожают плоды своих предшественников.
«Объединенный методизм покидают в основном традиционалисты, консерваторы и евангелисты», - заключает Тули. «Но любой, кто заботится о компетентности, подотчетности и надежде на будущее, должен уйти».