Психоделики, такие как псилоцибин и ЛСД, снова исследуются после 40-летнего перерыва, и результаты многообещающие как с научной, так и с духовной точки зрения.
Я провел много времени в библиотеке Гарднера А. Сейджа. Я также провел много часов вне его. Будучи студентом-религиоведом в Университете Рутгерса, она была доступна мне как часть теологической семинарии. Днем я просматривал тексты, узнавая о древних верованиях. Ночью я спускался по металлической лестнице, привинченной к кирпичному фасаду, ведущей в подземный двор.
Днем мое воображение было заполнено видениями и галлюцинациями тысячелетних мудрецов и пророков. Пока солнце спало, я развлекался благодаря здоровым дозам псилоцибина и ЛСД. Я смотрел на несуществующие фильмы, играя на этих кирпичах, созерцая космос из крошечного подвала библиотеки в Нью-Брансуике.
Моя первая статья для обложки университетского Daily Targum рассказывала о религиозном опыте во время приема психоделиков. Мой редактор позже сказала мне, что получила множество писем об этой статье, в большинстве из которых выражалось пренебрежение. Критики утверждали, что невозможно получить медленные откровения, скажем, в таких дисциплинах, как йога и медитация, мгновенно с помощью таблетки кислоты. Это, по их словам, мошенничество.
За 20 лет, прошедших с тех долгих дней и длинных ночей, мое отношение к силе психоделических («манифестирующих») веществ не изменилось. К счастью, культурные представления резко изменились. Хотя эти химические вещества были научно изучены и финансировались государством в 50-х и 60-х годах, исследования прекратились, когда Ричард Никсон объявил их незаконными в 1970 году. Закон гласит, что психоделики не имеют терапевтической или медицинской ценности.
С тех пор эти вещества были заперты в том же ящике юридического ящика, что и наркотики - ирония судьбы, поскольку это слово происходит от латинского narko, «приводить в оцепенение».. Десятилетия потенциальных терапевтических исследований были упущены, в первую очередь из-за корпоративной жадности.
Не верьте мне на слово. Вот слова директора Национального института психического здоровья Тома Инзела:
The N. I. M. H. не против работы с психоделиками, но я сомневаюсь, что мы будем делать серьезные инвестиции. … Было бы очень трудно заинтересовать фармацевтическую компанию в разработке этого лекарства, поскольку оно не может быть запатентовано.
К счастью, не все настроены так пессимистично. Псилоцибин, основное соединение в «волшебных грибах», был в центре внимания недавних испытаний в Нью-Йоркском университете. Исследователи обнаружили, что он помогает облегчить тревогу и экзистенциальный стресс у больных раком. Для непосвященных это звучит как побег; как и мои недоброжелатели в 95-м, считается, что психоделики вызывают в умах потребителей ложных богов.
Нет ничего более далекого от правды. Во-первых, психоделические вещества заставляют вас столкнуться с личными проблемами - «бэд трип» часто встречается при исследовании скрытого эмоционального содержания. На самом деле, во время обоих моих опытов с энтеогенным отваром аяуаски весь мой вечер был поглощен не видениями космических змей, а привычными чертами характера. Мои откровения не имели ничего общего со всеобщей гармонией, но с мужеством практиковать техники избавления от вредных привычек. Да, было много зрительных и слуховых галлюцинаций. Они просто не были самым важным аспектом.
Такой самоанализ не редкость, и его не следует недооценивать. Как писал философ и лингвист Алан Уоттс о своем первом опыте с ЛСД:
Это был очень интересный эстетический и интеллектуальный опыт, который бросил вызов моим способностям к анализу и тщательному описанию до предела.
Теперь, как признает Уоттс, и как я испытал на себе более 100 психоделических эпизодов, эти вещества выполняют другие функции. И именно здесь проявляется истинная терапевтическая и религиозная ценность: снижение уровня тревоги.
Довольно просто, не так ли? Все же не так просто. Стресс чаще всего связан с повышенным уровнем стероидного гормона кортизола. В то время как низкий уровень кортизола помогает восстанавливать ткани после тренировки, хронически повышенный уровень приводит к подавлению иммунной функции, способствует остеопорозу, действует как мочегонное средство, нарушает сон, связан с чрезмерным распадом белка и ожирением, а также ухудшает обучение, повреждая гиппокамп. Беспокойство - убийца во всех смыслах.
В более крупном масштабе, как показано в исследовании N. Y. U. исследования рака, тревога по поводу смерти распространяется повсеместно. американцы не умеют умирать; мы никогда не разрабатывали для этого надлежащих ритуалов. Многие пожилые люди проводят свои последние дни в холодных условиях отделения интенсивной терапии или в домах престарелых. Вместо того, чтобы праздновать жизнь, мы оплакиваем прошлое, так сильно, что никогда не бываем здесь.
Часть того, к чему обращаются психоделики, - это настоящий момент. Это помогает снизить тревогу. Вместо интенсивного сосредоточения на том, куда вы направляетесь или где вы были, подчеркивается этот момент, сейчас. Неудивительно, что психоделики изменяют химический состав мозга так же, как медитация.
Это происходит в режиме мозга по умолчанию, или, в более широком смысле, в воображении. Наш мозг всегда находится в одном из двух режимов: центральный исполнительный (полный фокус) и мечтательный, по умолчанию. Исследователи из Австралии и Норвегии обнаружили, что ненаправленная медитация, позволяющая уму блуждать во время медитации, помогает уменьшить тревогу. Это та же область, к которой обращаются психоделики.
Как пишет Майкл Поллан в The New Yorker,
Кровоток и электрическая активность в сети, работающей по умолчанию, резко упали под влиянием психоделиков, что может помочь объяснить потерю самоощущения, о которой сообщили добровольцы.(Наибольшее снижение сетевой активности в режиме по умолчанию коррелирует с сообщениями добровольцев о растворении эго.
Хотя анекдоты обычно вредят науке, они играют важную роль в неврологии и психологии. Растворение эго - это основа, на которой были построены и буддизм, и йога. Вы можете утверждать, что эта идея сохраняется в христианстве и исламе («сдача»), в которых практикующий пытается растворить свое личное эго через веру в земного представителя божества.
Однако и в анекдотах, и в исследованиях упорно утверждается, что разрушение шаблонов является одним из самых существенных преимуществ психоделиков. ЛСД и ибога могут помочь при алкоголизме. МДМА, когда-то использовавшийся в консультировании по вопросам брака, теперь показывает значительные улучшения у ветеранов, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством. (Как и йога.)
Здесь в центре внимания оказывается религиозный опыт. Чувство единства с окружающим миром, глубоко укоренившееся чувство комфорта и непрерывности, легкость бытия по мере того, как уходит тревога - все эмоциональные ощущения, возникающие, когда саморазрушающиеся нейронные области отключаются во время опытов с психоделиками, медитацией и психическим состоянием. известный как Поток.
Мистическое - это химия. Когда эти эгоистичные мозговые центры отключаются, возникают перекрестные помехи между нейронными областями, которые в противном случае не взаимодействуют. Религиозная литература выражала чувства, возникающие на протяжении веков: единство, безмятежность, миролюбие, сострадание. Учитывая изношенные провода, с которыми сегодня борются многие люди, я не уверен, что может быть более терапевтическим или духовным, чем это.