«Сенат больше не место для любого порядочного человека», - оплакивал сенатор Генри Клей в январе 1837 года. Это было его решение после голосования в Сенате, отменившего сенаторское порицание президента Эндрю Джексона. Клэй появился в Сенате, одетый в темно-черное, а затем опечаленный тем, что близкие скорбят о потере кого-то дорогого.
Все это произошло из-за вето Джексона на законопроект, обновляющий устав Банка Соединенных Штатов (вспомните раннюю Федеральную резервную систему). Проще говоря, Джексон был демократом; Клей был вигом.
Виги имели большинство над демократами и ранее потребовали документ, который Джексон прочитал в частном порядке в своем кабинете, касающийся банка. Джексон бесцеремонно отказался доставить его; та штука с исполнительной привилегией, о которой мы слышим. После десятинедельных дебатов большинство вигов в Сенате проголосовало 26 голосами против 20 (в подавляющем большинстве случаев партийная линия), чтобы осудить Джексона за то, что он скрыл меморандум, который они отчаянно хотели прочитать.
Джексон отправил сообщение, отрицающее обоснованность осуждения Сената, и Сенат незамедлительно проголосовал за партийную линию, чтобы официально отказаться включать сообщение президента в сенатский журнал. Реальные больные, да?
Позже, когда джексонианские демократы вернули себе большинство в Сенате в 1837 году во главе с сенатором от Миссури Томасом Хартом Бентоном, Сенат отменил приговор всего за несколько недель до окончания второго срока Джексона. Это было еще одно голосование по партийной линии, опять же.
С тех пор ни один президент официально не подвергался осуждению. Не то, чтобы это не было предпринято. Порицание - это больше, чем выговор. Это было названо публичным позором и нарушением Конституции. Единственная дисциплина, упомянутая в Конституции, - это импичмент и отстранение от должности по приговору Сената. В том смысле, что порицание хоть и является чрезвычайным актом, но законодательно меньше, чем импичмент.
Вот обзор порицаний, выдвинутых против президентов прошлого:
• Джон Адамс: Во многом по неясным причинам, помимо своего вспыльчивого характера, конгрессмен от оппозиции попытался выдвинуть порицание. Он не достигал пола.
• Джон Тайлер: Просто потому, что большинству он не нравился, то, что началось как резолюция об импичменте, превратилось в порицание, которое было отменено. В конце концов, чтобы оппозиция могла хоть что-то уйти, это закончилось порицанием со стороны специального комитета, состоящего из членов оппозиционной партии.
• Джеймс К. Полк: Это началось с законопроекта Палаты представителей об импичменте за развязывание войны против Мексики, которая считалась неконституционной. Это, вероятно, имело некоторые достоинства, но превратилось в резолюцию порицания, за которую Палата представителей так и не проголосовала.
• Джеймс Бьюкенен: Судя по всему, он и его министр военно-морского флота подозревались в заключении контрактов с демократами на основе «партийных отношений». Резолюция была оформлена как «предостережение», но так и не была принята.
• Авраам Линкольн. Начавшись как порицание, а закончилось рекомендацией президенту, чтобы члены Конгресса не были одновременно и военными генералами.
• Эндрю Джонсон: Как преемник Линкольна Джонсон, демократ, столкнулся с радикальными республиканцами и был подвергнут импичменту - без порицания, просто прямо в сердце - за нарушение срока пребывания в должности Закон об управлении, который запрещал президенту увольнять членов кабинета без одобрения Сената. Он все равно сделал это и добился оправдания одним голосом сенатора-республиканца.
• Улисс С. Грант: Грант отправил военные корабли в Доминиканскую Республику без - ужасы! - одобрения Конгресса. Резолюция о порицании так и не дошла до зала.
• Уильям Ховард Тафт: Президент якобы вмешивался в спорные выборы в Сенат еще в те дни, когда сенаторы избирались законодательными собраниями штатов. Осуждение было снято, но Сенат все же принял резолюцию о том, что если подобное вмешательство президента действительно когда-либо произойдет, то это, безусловно, будет нарушением цензуры.
• Гарри С. Трумэн: Во время забастовки сталелитейщиков 1952 года демократ Трумэн захватил сталелитейные заводы по соображениям национальной безопасности. Оппозиционная республиканская резолюция так и не получила голосования. Кроме того, Верховный суд по иску владельцев стали (республиканцев?) постановил, что у президента нет полномочий на арест частной собственности в целях национальной безопасности или по любой другой причине без, как это указывалось, санкции Конгресса.
• Ричард Никсон: Никсон подвергся нескольким резолюциям осуждения со стороны оппозиции: война во Вьетнаме, Уотергейтский скандал и другие темы. Ни один не достиг пола. Никсон ушел в отставку в августе 1974 года после двухпартийного голосования Судебного комитета Палаты представителей, рекомендовавшего несколько статей об импичменте всей палате.
• Билл Клинтон: Моника Левински; нужно ли мне сказать больше? Многие демократы и немало республиканцев поддержали осуждение вместо того, что в конечном итоге произошло, - судебного процесса по импичменту в Сенате. Настоящие статьи об импичменте ничего не говорили о Левински, но касались воспрепятствования правосудию и лжесвидетельства в не связанных с ним гражданских показаниях (из-за этого Клинтон потерял свою юридическую лицензию). Республиканцы владели Палатой представителей; импичмент был принят республиканцами. Сенат принадлежал демократам; Демократы проголосовали против осуждения. За редкими отдельными исключениями члены Конгресса голосовали вместе со своей партией.
• Джордж Буш: Резолюция о порицании его поведения в войне в Ираке и, отдельно, «незаконное санкционирование прослушивания телефонных разговоров» были представлены конгрессменами оппозиции и, как и другие, пошли на ура, ни один не достигает пола.
• Барак Обама: Резолюции осуждения Обамы (внесенные республиканцами; своего рода надомный бизнес) обвиняли его в том, что он узурпировал законодательную власть Конгресса шквалом исполнительных указов или, каким-то образом действовал неправомерно. Никто не достиг пола.
То, что мы видим в истории, это то, против чего несколько наивно предостерегал Джордж Вашингтон, как будто он мог остановить это простыми словами: партийная фракция.
На первых настоящих президентских выборах в 1800 году «партийная фракция» была ходовой вещью. Почти все, что мы больше всего сожалеем об американских предвыборных соревнованиях, было представлено нам нашими основателями, включая расследования Конгресса. Спасибо, ребята.
Тем не менее, президенты обычно обосновывают свои проблемы в Конгрессе осуждением, или почти осуждением, или просто шутливым осуждением.
Президент Трамп часто бывает грубым, бестактным, и его называют «непрезидентским». Но, учитывая историю пощечин в Конгрессе, они в конечном итоге выглядят так, как будто одна партия делает другую. И так было с самого начала.
Я чувствовал бы себя намного лучше, если бы любое осуждение или импичмент любого президента было предпринято не оппонентами в Конгрессе, а друзьями из Конгресса. Или принять правило: четверть партии меньшинства должна голосовать вместе с большинством по вопросам порицания, выговора и предостережения.