Мы с Жанной недавно смотрели документальный фильм под названием «Яростный свет: когда дух встречает действие», созданный, снятый и снятый человеком со сказочным именем «Велкроу Потрошитель». Он двоюродный брат коллеги и друга Жанны, который дал рекомендацию. Фильм был красиво построен и снят, а также очень наталкивает на размышления. Центральная нить документального фильма прослеживает различные способы, которыми люди ищут духовный рост и реальность, которые редко находятся в традиционно религиозных рамках. Все это, конечно, посреди мира, который часто кажется мало заботящимся о делах духа. Голоса духовности, религии, секуляризма, материализма, власти и жадности часто говорят на таких несовместимых языках, что наш мир кажется не более чем какофонией белого шума на разных нотах.
Завтра Пятидесятница. Чтение Ветхого Завета на Пятидесятницу часто представляет собой историю, знакомую многим, но, вероятно, мало кто читал ее на самом деле. Рассказ о Вавилонской башне был частью первого задания семинара (Бытие 1-25) прошлой осенью для ста или около того первокурсников междисциплинарного курса, который я преподаю. В этих главах содержатся такие важные и формирующие истории - творение, Эдемский сад, Каин и Авель, Ной и его ковчег, призвание и приключения Авраама, - что невозможно отдать им должное. Так я и не пробовал. Вместо этого я сосредоточил внимание нашего семинара на странной истории в Бытие 11.
Очень кратко, это традиционно интерпретируется как история, похожая на историю о Ное и потопе - люди наглеют, и Бог ставит их на место. Из-за их высокомерия Бог рассеивает людей во всех направлениях, а также «смешивает их язык», так что они больше не могут понимать друг друга. Точно так же, как мы можем обвинить Адама и Еву в первородном грехе, наша кажущаяся неспособность понять или по-настоящему общаться друг с другом унаследована от жителей Вавилона, которые считали себя более великими, чем они были на самом деле.
Перечитывая эту историю вместе с моими учениками прошлой осенью, я обнаружил нечто гораздо более интересное и провокационное. Во-первых, нет явного вызова Богу со стороны вавилонян. Они хотят построить город, поделиться своими талантами, построить башню такой высоты, какой позволят их способности и технологии, осесть, перестать скитаться и «сделать себе имя - иначе мы будем рассеяны по всему миру». земли. Другими словами, это история о ранних началах того, что мы признаем цивилизацией. Признавая, что мир требователен и страшен, люди узнают, что сила и безопасность заключаются в сотрудничестве и количестве. Уверенность в себе и независимость лучше формируются коллективно, чем индивидуально. Здесь нет очевидного смысла того, что люди показывают свой нос Богу, просто желание пожинать плоды сообщества. Так в чем же дело?
С точки зрения Элохима (имя Бога во множественном числе, используемое в этой истории), по-видимому, это очень большое дело в негативном смысле. Что-то в человеческих попытках солидарности, независимости и силы угрожает Богу на протяжении всего Ветхого Завета, но никогда больше, чем в этой истории. «Это только начало того, что они будут делать; ничто из того, что они намереваются сделать, теперь не будет для них невозможным». Эти удивительные существа, которых мы создали? Посмотрите, на что они способны! Планирование, креативность, сотрудничество, независимость, амбиции - нет предела! Отличный материал, правда? Наши дети растут! Божественные пятерки всем вокруг! Не совсем.«Сойдем же и смешаем там язык их, так что один не поймет речи другого». Кто-то звучит угрожающе и параноидально.
По крайней мере, история о Вавилонской башне показывает, что человеческий прогресс по самой своей природе создает противоречие с тем, что выше нас. Этот конкретный Бог, который звучит как помешанный на контроле, обеспокоен перспективой того, что то, что было создано, может на самом деле иметь собственный разум и волю. Это ранние семена напряженности между светским и священным. Божественный ответ? Положи этому конец сейчас же. Разбросайте их, спутайте их, отрежьте эту штуку на коленях. Неудивительно, что когда я попросил своих студентов-семинаров поразмышлять в своих дневниках над вопросом «Справедливо ли Бог относился к жителям Вавилона?» они единогласно решили, что Бог этого не сделал.
Ближе к концу семестра, когда мы на пару недель перешли к Новому Завету, заданием семинара было Евангелие от Луки, Книга Деяний и Послание к Римлянам. На чем, среди огромного количества возможностей, сосредоточиться? Во время подготовки мне пришло в голову, как и нескольким студентам на семинаре независимо друг от друга, что между историей Пятидесятницы в Деяниях 2 и историей о Вавилонской башне в Бытие 11 существует нечто гораздо большее, чем просто поверхностная связь. разрушает Вавилон, переворачивает его с ног на голову. Вместо того, чтобы разъединять людей и смешивать их язык, в Пятидесятницу божество объединяет людей, заставляя их понимать друг друга.
Меня учили, что Пятидесятница - это «день рождения церкви», но на самом деле я думаю, что это означает нечто гораздо большее и более важное, чем начало церкви или религии. Пятидесятница говорит нам, что божественное не гневается на нас и не угрожает нам. Бог хочет, чтобы люди эффективно сотрудничали и общались. Более того, наша способность делать это является божественным даром. Всякий раз, когда мы преодолеваем огромные различия, разделяющие нас, различий слишком много, чтобы сосчитать, божественное присутствует. Всякий раз, когда люди соединяются, не устраняя различия, а скорее находя общность, усиливаемую и углубляемую нашими разнообразными взглядами и опытом, Бог всегда рядом. Божественная стратегия, кульминацией которой является Пятидесятница, проста и глубока. Расстояние между Богом и человечеством в Бытие 11 было устранено; Пятидесятница завершает историю Воплощения - как говорит мой друг Марсуэ, все мы - «носители Бога».
Пятидесятница также говорит нам, что божественное решение нашей неспособности понять друг друга не в том, чтобы подчиняться, ставить всех на одну доску и верить в одно и то же. В Пятидесятницу не все чудесным образом заговорили на одном языке, как люди в начале истории о Вавилоне. Каждый человек сохранил свой язык и получил божественную возможность услышать благую весть на своем родном языке. Бог встретил каждого именно там, где он был, как и продолжает делать Божественное. Поскольку теперь мы «содержим это сокровище в глиняных сосудах», как писал Павел церкви в Коринфе, нас легко могут отвлечь различные формы, размеры, конструкции и материалы глиняных горшков. Но божественное соединяет всех нас. Говоря словами древнего григорианского пения,