Наши разговоры о пастырских молитвах церкви привели на этой неделе к разговору с моими учениками о таинстве миропомазания.
Один проницательный член класса заметил, что его усилия по подготовке подростков к конфирмации кажутся довольно тщетными. «Я не уверен, что в четырнадцать лет они знают, что обещают сделать, и постепенно исчезают из церкви после конфирмации. Значит, мы их просто «выпускаем»?»
Вопрос, который он поднял, хороший.
Небеса знают, молодые люди часто исчезают из церкви после конфирмации. Сама церковь находится в некотором замешательстве относительно того, что представляет собой конфирмация. И, делая акцент на крещении в последние годы, многие христиане ошибочно думают о конфирмации как о требовании для членства или как о последнем обруче, через который нужно перепрыгнуть, прежде чем он сможет участвовать в качестве лидеров. Но правда в том, что это ни то, ни другое.
Одно из трех таинств - Крещение и Евхаристия являются другими - конфирмация является актом посвящения, «личной Пятидесятницей», дарованием Святого Духа и началом жизни служения. Все три элемента представлены в молитве, произносимой при конфирмации:
Всемогущий Боже, мы благодарим Тебя, что смертью и воскресением Твоего Сына Иисуса Христа Ты победил грех и привел нас к Себе, и что печатью Твоего Святого Духа Ты привязал нас к Своему служению. Возобнови в этих рабах Твоих завет, который Ты заключил с ними при их Крещении. Пошлите их вперед в силе этого Духа, чтобы они выполнили то служение, которое вы им поставили; через Иисуса Христа, Сына твоего, Господа нашего, живущего и царствующего с Тобою, и Духа Святого, единого Бога, ныне и во веки веков. Аминь.
Но, как бы ни было важно подтверждение, не правда ли, что оно тратится впустую на молодых, которые не до конца его понимают?
Не думаю.
Во-первых, никто из нас полностью не знает, во что мы ввязываемся, когда принимаем причастие или молимся о том, чтобы Бог направлял нас. Всегда есть кривая обучения.
Во-вторых, по этой причине явная трудность заставить молодых людей понять значение конфирмации вряд ли является аргументом против этой практики.
И есть третье соображение:
Проблема не в подтверждении. Это подготовка и формирование - или их отсутствие - что мы делаем вокруг подтверждения.
В некоторых случаях мы просто не делаем достаточно, чтобы научить молодых взрослых тому, что такое конфирмация, и мы не даем достаточных инструкций, когда совершается таинство. Итак, некоторые недопонимания, которые я изложил выше, сохраняются и разрастаются.
Но я убедился, что настоящие проблемы начинаются после подтверждения. Мы оставляем молодых людей с впечатлением, что они «закончили» или закончили что-то, вместо того, чтобы предупреждать их о том, что подтверждение означает новое начало.
Итак, вот что я предлагаю:
В следующий раз, когда мы конфирмируем группу молодых людей, давайте предупредим их о том, что они должны будут присоединиться к их классу конфирмации в недельной миссионерской поездке после их конфирмации. Вместо того, чтобы эффективно сказать им: «Вот, это сделано, вернитесь к тому, что вы делали все это время», давайте серьезно отнесемся к словам молитвы подтверждения и бросим им вызов принять миссию как продолжение возложения на рук и дар Святого Духа. Неделя, проведенная в осознании того, что реальность, скорее всего, останется с ними гораздо дольше, чем все, что мы им скажем.
И, возможно, в конце концов, они начнут понимать слова, которыми молятся при их конфирмации: «Пошлите их вперед в силе того Духа, чтобы совершить служение, которое вы им поставили…»