Кольцевой декодерный подход к чтению книги Откровения, к сожалению, стал де-факто ортодоксальным подходом к ее интерпретации. В результате подавляющее большинство людей, когда их спрашивают об их взглядах на книгу, часто предполагают, что ее следует читать как дорожную карту нашей жизни или, точнее, конец нашей жизни.
С таким подходом к чтению Книги Откровения связано бесчисленное количество проблем, но вот три основных:
Когда мы читаем книгу Библии, мы обычно начинаем с вопроса: «Что происходило в то время?» «С какими трудностями столкнулись первоначальные читатели, чтобы остаться верными своей вере?» и «Что писатель имел в виду, чтобы сообщить?» Как только мы это выясним, мы спросим: «Как это применимо к нашему дню и времени?»
Это не то, что происходит, когда мы используем подход дорожной карты.
Подход, основанный на дорожной карте, пытается расшифровать Книгу Откровения, как если бы она была написана невидимыми чернилами или нуждалась в секретном кольце декодера.
Кто такой 666 или зверь? Один из пап? Бывший президент? Декодеры сделали все эти догадки и, когда одно из них терпит неудачу, пробуют другое.
Сложность такого подхода заключается в том, что число 666 не является секретным знаком. 666 предназначен для того, чтобы рассказать нам кое-что о римских императорах, когда книга была написана. Они часто пользовались культурным представлением о том, что они божества, и, как таковые, претендовали на римское поклонение, а также на послушание.
Итак, почему его называют 666? Потому что число 7 является совершенным числом, представляющим завершение (как в 7 днях творения), и относится в библейской литературе только к Богу. Император - это 6, что означает, что он притворяется Богом, но ему не хватает, и он не просто не соответствует: 6. Ему действительно не хватает 66, действительно 666.
Люди, которые тратят все свое время, пытаясь понять, когда наступит конец, неизбежно становятся одержимыми тем, кто попадет в рай, а кто останется позади. Ничто не может быть нездоровее духовно.
Иисус довольно недвусмысленно говорит своим ученикам, что никто не знает, как и когда придет конец. Евангелие настаивает на верности момент за моментом. И действительно ясно, что, как выразился мой друг, «мы все становимся лучше, чем заслуживаем», благодаря милости Божьей.
Итак, весь подход «Я не могу попасть на небеса, если ты не попадешь в ад» к христианской жизни является главным отвлечением, и он упускает из виду тот факт, что Откровение может многое сказать нам, как жить как христиане. Это не руководство к тому, на что обращать внимание в ожидании «конца».
Как я уже говорил ранее, если мы читаем что-то еще в Библии, мы спрашиваем себя, что это значило для людей, которые сначала читали это, а затем мы спрашиваем, что это значит для нас сейчас.
Например: мы понятия не имеем, почему Павел говорил о мясе, приносимом в жертву идолам в Коринфе, не зная ничего о языческих богах и жертвоприношениях животных в первом веке. И применение к нашему веку вряд ли имеет какое-либо отношение к жертвоприношению животных. Ведь когда вы в последний раз ходили к мяснику и спрашивали, простите, а этот стейк сделан из жертвоприношения животного?
Так же и в Книге Откровения, когда Иоанн говорит о «вавилонской блуднице», мы собьемся с пути, если не будем знать, что эта фраза, вероятно, означала для христиан первого века, живших в Азии. Незначительный. «Блудница» была квинтэссенцией символа идолопоклонства и зла. Вавилон был городом, наиболее печально известным своим идолопоклонством, и именно Рим имеет в виду Иоанн, когда использует фразу «вавилонская блудница». Итак, для церквей Иоанна вопрос заключается в том, собираетесь ли вы служить Иерусалиму - вечному городу Христа, где Христос - Господь, - или Риму - квинтэссенции, рукотворному самозванцу - где Цезарь - Бог?
Для сегодняшней церкви, для нашей церкви, для церкви каждого поколения с тех пор вопрос, который ставит перед нами Иоанн, - это вопрос верности.
Что мы можем сделать с вызовом Джона?
Возьмите обычный день. Затем представьте, что небеса отверзлись, и в конце их вы, взглянув вверх, видите воскресшего и прославленного Христа, смотрящего вниз, «волосы на голове Его… белы, как белая волна, или как снег, и очи Его, как пламень огненный».
Что ты думаешь о своем дне? В какие моменты вы ближе всего сблизились с Богом и другими в любви? В какие моменты это единение с Божьими целями было самым слабым?
Сидя спокойно и честно с событиями дня, с отключенной защитой и открытым сердцем, почему вы думаете, что вы боролись. Просите у Бога ответы на эти вопросы, и пусть ответы начнут формироваться на следующий день - и на следующий - и на следующий. Ибо, как говорит Иоанн, те, кто слушает и отвечает, будут благословлены.