В принципе могли бы, конечно. Но вокруг причудливой звезды KIC 8462852? Возможно нет.
«Фантазия о том, что внеземная жизнь по определению является более высоким порядком, чем наша, успокаивает всех детей и многих писателей». - Джоан Дидион
В охоте за чужими мирами святым Граалем будет разумная инопланетная жизнь: долгожданный сигнал, на который человечество надеялось с тех пор, как мы начали мечтать о звездах, тот, который говорит нам, что мы не один в этой Вселенной. Более полувека программа «Поиск внеземного разума» (SETI) была сосредоточена на поиске потенциальных интеллектуальных сигналов от других звездных систем, начиная от паттернов радиоимпульсов и заканчивая оптическими, рентгеновскими или транзитными сигнатурами.
Этот последний вариант - транзитные сигнатуры - стал намного интереснее, когда НАСА запустило космический корабль Кеплер, специальную обсерваторию, которая могла одновременно наблюдать около 150 000 звезд, измеряя свет от них и отмечая, когда поток от любой данной звезды резко упал. В большинстве случаев уменьшение яркости звезды было бы временным, так как через короткое время она восстанавливалась до своего первоначального значения, и это падение периодически повторялось бы: свидетельство того, что существует планета (или другая светящаяся планета). блокирующий объект) на орбите вокруг этой звезды.
Но в то время как планеты были наиболее распространенным объяснением этих провалов (и это можно было проверить с помощью других дополнительных методов, таких как поиск «колебания» звезды из-за гравитационного влияния планет), могут быть и другие объяснения. Если вы человек, склонный к предположениям, ваш разум может прийти к самому фантастическому объяснению из всех: инопланетяне, и, в частности, разумные инопланетяне!
В конце концов, если бы технологически продвинутые виды захотели, они потенциально могли бы изменить свою солнечную систему, построив какую-то мегаструктуру вокруг своей родительской звезды.
- Сфера Дайсона, в которой большая светособирающая структура окружает звезду, захватывая всю ее выходную энергию.
- Кольцо коллектора или серия коллекторных пластин, на которых в космосе вращается гигантский массив солнечных панелей.
- Или просто «маяки», сообщающие любому наблюдателю: «мы здесь».
Все эти сигнатуры отличаются двумя уникальными свойствами: видимым звездным светом, который они блокируют, и, по мере нагревания, излучаемыми ими сигнатурами в среднем инфракрасном диапазоне.
Однако стремление к фантастическому, спекулятивному объяснению инопланетян должно быть - , если вы мыслите научно - абсолютно последним средством, к которому вы бы обратились. Как заявил профессор штата Пенсильвания Джейсон Райт и его сотрудники:
Ты не должен ставить себя и своих коллег в неловкое положение, заявляя о ложных планетах.
Пару аномальных объектов или звезд с огромными и нерегулярными вариациями их потоков, KIC 12557548 и CoRoT-29, можно было бы объяснить этой идеей «инопланетной мегаструктуры». Но были и хорошо мотивированные физические модели, вещи, которые не включали ничего, кроме астрофизики, которую вы ожидаете найти в заурядных Солнечных системах, которые также могли объяснить наблюдения. В науке, когда у вас есть два объяснения одних и тех же явлений , одно из которых требует новых гипотез, а другое не требует , более простое, как правило, верно.
Совсем недавно звезда KIC 8462852 привлекла к себе много внимания, так как ее хорошо изученные свойства Табби Бояджяном и его сотрудниками были обнародованы. Если вы посмотрите на свет, исходящий от этой звезды, вы обнаружите невероятные провалы различной глубины, указывающие на то, что где-то от доли процента до примерно двадцати процентов света от звезды блокируется в любой момент времени. Вот несколько графиков кривых блеска, чтобы проиллюстрировать это для вас.
С одной стороны, это могут быть, конечно, просто инопланетяне. Но есть множество астрофизических объяснений, которые могли бы объяснить эти кривые блеска:
- Это может быть молодая звезда с протопланетным диском вокруг нее, полным пыли и обломков, который блокирует свет на прерывистых уровнях в зависимости от ориентации диска и звезды относительно нашей линии- вне поля зрения.
- Может существовать ряд планет-гигантов с огромными «кольцевыми» структурами, которые препятствуют попаданию значительной части света к нашим глазам, когда они проходят через диск своей звезды.
- Это может быть звезда, которая подверглась значительному выбросу массы, и когда плотная часть этого газа проходит между нашими глазами и звездой, значительная часть света блокируется.
- Это может быть более старая, но жестокая Солнечная система, где планеты сталкиваются друг с другом и оставляют большое количество мусора вокруг своей звезды.
- Или это может быть результатом большого количества кометоподобных объектов, роящихся вокруг звезды, блокирующих большое количество света с регулярными и/или нерегулярными интервалами.
По мнению авторов, одно из этих двух последних объяснений кажется наиболее вероятным. Звезда не выглядит молодой , хотя у нее действительно есть широкий двойной спутник , хотя у нее нет характерных инфракрасных сигнатур, которые можно было бы увидеть, если бы это действительно были признаки инопланетного разума. Хотя такие ученые, как Райт и Бояджян, надеются продолжить наблюдения с помощью радиотелескопа для поиска интеллектуальных сигналов, сигналы обломков выглядят так, как будто они являются наиболее вероятным объяснением, либо из-за столкновений, либо из-за того, что бинарный компаньон с безрассудной энергией разбрасывает объекты облака Оорта.
Мы тоже не должны удивляться. У нас есть доказательства этого в нашей собственной Солнечной системе!
Это второй по величине астероид Солнечной системы, Веста. Вы заметите, что, несмотря на размер штата Аризона, Веста очень неправильная. У него есть «рябь» вокруг экватора, он сжат в одном измерении, и у него есть огромная гора высотой около 14 миль внутри колоссального кратера на южном полюсе. Почему? Потому что 1-2 миллиарда лет назад он был практически уничтожен катастрофическим столкновением!
Эти столкновения могут быть редкостью в нашей Солнечной системе, но они могут быть очень распространены в других местах. Когда мы смотрим на то, что находится вокруг нашего Солнца, важно помнить, что наша история насчитывает 4,5 миллиарда лет, и мы видим только выживших. Когда дело доходит до других Солнечных систем, могут быть случаи, когда выжившие редки, а обломки от их разрушения - обычное дело. Хотя наша большая надежда на звезду KIC 8462852 заключается в том, что мы смотрим на инопланетный рай, гораздо более вероятно, что это катастрофическая пустошь, усеянная ничем более впечатляющим, чем планетарные обломки.
Понравилось? Рассмотрите возможность поддержки Starts With A Bang на Patreon и ищите первую книгу Итана Beyond the Galaxy этой зимой!