Фултон Шин однажды сказал ему: «Настойчиво, настойчиво, настойчиво». Это оказалось историей его жизни
На прошлой неделе наша семья оплакивала потерю отца Эда Томпсона, духовного гиганта, который оказал огромное влияние на наше сообщество. В возрасте 92 лет он был старейшим действующим священником Орландской епархии.
Но более того, он был нашим священником. Он служил более 20 лет в нашем приходе св. Марии Магдалины в Альтамонте-Спрингс, штат Флорида, и был очень близок к нашей семье: венчал меня и Кэтлин, крестил наших детей и служил моим духовником и духовным наставником с тех пор, как я стал католиком в 2008 году. Через два месяца после того, как я пришел в Церковь, мы с ним начали еженедельно собираться для наставлений, молитв и духовных бесед. Мы провели вместе сотни часов за последние восемь лет.
История отца Эда примечательна: он начался с большого успеха в качестве молодого священника, а затем превратился в зависимость и изгнание из священства. Тем не менее, по милости Божьей, в конечном итоге это история искупления.
После рождения Эда и Дэвида Томпсонов 29 мая 1923 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, у их матери развился ревматоидный артрит, и она страдала от него всю оставшуюся жизнь.
Когда родились мальчики, артрит уже стал настолько сильным, что она даже не могла держать новорожденных. Однако она смогла сделать одну вещь: когда медсестра подвела мальчиков, их мать взяла их за руки, одну за другой, и помогла им перекреститься над их лбами.(Отец Эд позже увидит в этом предвестие тысяч священнических благословений, которые он и его брат издали за эти годы.)
По мере того как мальчики росли, их тянуло к религиозному служению. Они оба решили поступить в семинарию, обучаясь у великих профессоров и попав под влияние архиепископа Фултона Шина. Шин стал их великим героем, и они несколько раз встречались с ним. Однажды, когда мальчики присутствовали на одной из радиозаписей Шина, Шин подошел к близнецам, которые в то время были в семинарии, и сказал: «Семинарианцы! Будущие священники! Двойняшки! Затем Шин обнял двух мальчиков, посмотрел на них пронзительным взглядом и дал совет: «Настойчиво. Настойчиво. Настойчиво. Насколько пророческим станет этот совет.
Отец Эд был рукоположен в священники в 1951 году. Вскоре после этого он стал директором по призваниям Филадельфийской архиепископии, где о его деятельности ходят легенды. Сегодня большинство епархий были бы рады рукополагать трех-четырех человек каждый год. Но как директор по призваниям, отец Эд постоянно приводил множество молодых людей к священству. В один год он видел, как из его епархии было рукоположено более 100 человек!
Как директор по призваниям, одной из задач отца Эда была организация масштабного мероприятия, посвященного Всемирному дню молитвы о призваниях, которое должно было состояться в Филадельфии в определенный год. Его епископ сказал ему, что его работа - упаковать вещи в соборе. Поэтому отец Эд обратился к самому известному и притягательному человеку, которого он знал и был уверен, что он привлечет толпу: архиепископу Шину.
Шин работал с отцом Эдом на ретритах в прошлом и любезно согласился приехать. Но отец Эд еще не закончил.
Он хотел произвести еще больший фурор, поэтому он также написал маленькой албанской монахине на другом конце света, Матери Терезе из Калькутты, пригласив ее тоже приехать и выступить. Удивительно, но она сказала да. Она уже планировала поездку в Америку и сказала, что с радостью примет участие в молитвенном мероприятии.
Толпы людей собрались на празднование Всемирного дня молитвы. Они выплеснулись на улицы и парки вокруг собора Филадельфии. Фактически, Мать Тереза произнесла свое главное послание на бульваре Бенджамина Франклина, возле знаменитой статуи Рокки на лестнице Художественного музея Филадельфии.
Перед началом мероприятия спикеры и организаторы собрались для молитвы в ризнице собора. Отец Эд вспоминает, как держался за руки с двумя живыми святыми: «Мы молились вместе, и в моей правой руке была рука Фултона Шина, а в левой - рука Матери Терезы».
К этому времени в его жизни казалось очевидным, что Святой Дух предназначил отцу Эду великие дела, возможно, даже стать епископом (как стал его брат-близнец). Но вскоре ситуация изменилась. 8 ноября 1960 года Джон Ф. Кеннеди, ирландский католик, был избран президентом Соединенных Штатов. Отец Эд присоединился к нескольким другим друзьям-священникам в местном баре, чтобы отпраздновать избрание первого американского президента-католика. Он выпил несколько рюмок, возможно, слишком много. Эти напитки привели к тому, что на следующий день, а затем и на следующий. Вскоре отец Эд уже не мог остановиться. Его друзья заметили, что он стал более резким и ненадежным. Он пропускал мероприятия, огрызался на своих друзей и все больше времени проводил за выпивкой. Хотя тогда он этого не признал, у него были серьезные проблемы.
Он был алкоголиком.
После нескольких неприятных происшествий в Филадельфии отец Эд был отправлен в епархию в Неваде. Там у него было больше проблем. Епископ дал ему много шансов исправиться, но в конце концов сдался. Он лишил отца Эда всех его священнических способностей, сказав ему: «Ты больше никогда не будешь служить священником».
Это разрушительное решение только подтолкнуло отца Эда ближе к бутылке. Он был подавлен, безнадежен и не видел смысла в своей жизни. Быть священником было для него всем, а теперь его убрали.
Пьянство продолжалось, как и его отчаяние. Он хотел избавиться от зависимости. Он хотел освободиться. Он хотел вернуться к священству. Но света в конце туннеля не было.
Темные дни сливались один в другой, пока однажды он не получил неожиданное сообщение. Оно пришло от дамы, которая жила во Флориде. Сначала он не узнал ее имени. В ее письме объяснялось, что много лет назад, когда отец Эд был еще активным священником в Филадельфии, женщина призналась, что Бог говорил с ней и что он хочет, чтобы она жила суровой, посвященной жизни, хотя и не через религиозный орден. Она поделилась этим посланием с несколькими священниками и руководителями своего прихода, но никто не поверил, что Бог действительно говорил с ней. Большинство из них отмахнулись от нее и предложили поискать хорошего мужа и просто выйти замуж.
«Но, - написала она, - вы меня слушали. Ты поверил мне. И ты поверил в меня. Я никогда этого не забывал». Последние несколько лет эта женщина жила посвященной одинокой жизнью, к которой, как она чувствовала, призвал ее Бог. Затем недавно, ни с того ни с сего, она почувствовала еще одно послание от Бога: «Отец Эд Томпсон нуждается в вашей помощи. Вам нужно найти его и связаться с ним. Она не знала, почему отец Эд попал в беду - они не разговаривали годами, - и не знала, как с ним связаться. Она не знала, как ей помочь. Но она доверилась импульсу и решила действовать.
Она связалась с Архиепископией Филадельфии и после нескольких попыток в конце концов узнала, что отец Эд был отстранен от действующего священства и сейчас находится где-то в Неваде. Она выследила его и отправила сообщение: «Отец Эд, мы не разговаривали много лет, и вы, наверное, меня не помните. Но ты когда-то верил в меня. Ты помог мне, когда никто другой не смог бы. Теперь я верю в тебя и хочу помочь».
Когда она узнала о его алкоголизме, она пригласила его приехать во Флориду, где она могла принять его в своем доме и помочь ему встать на ноги. Хотя это было одно из самых унизительных событий в его жизни, отец Эд проглотил свою гордость и принял предложение.
Направление во Флориду было признанием того, что он не мог найти исцеление самостоятельно. Ему нужна помощь. Он переехал к этой женщине средних лет, которая жила в старом доме с кучей кошек. Отцу Эду больше не разрешалось служить мессу публично, но он получил специальное разрешение служить мессу один раз в день наедине в своей комнате. Кошки были его единственными прихожанами (он помнил, как они мяукали во время его проповедей, «но с одобрением или с пренебрежением, я так и не понял»).
Отец Эд медленно адаптировался и обрел стабильность. Он начал появляться на ежедневной мессе в соседнем приходе Святой Марии Магдалины, но уже не в качестве священника. Он просто сидел на скамьях, тихий и сдержанный. Потребовалось некоторое время, прежде чем кто-либо узнал о его прошлом служении. Когда правда вышла наружу, тогдашний пастор, отец Пол Генри, был немного удивлен. Странно было видеть такого молодого священника, как отец Эд, на пенсии. Поэтому он обратился к отцу Эду, чтобы узнать его историю.
Отец Эд поделился подробностями. Отец Поль чувствовал доброе и верное сердце, но человека, еще находящегося на пути к выздоровлению; он обнаружил затяжные последствия зависимости. Поэтому он предложил отцу Эду вступить в общество анонимных алкоголиков (АА). Отец Эд снова поддался своей гордыне, связался с человеком в приходе, который стал его спонсором, и записался в АА.
АА было тяжело, как и для большинства наркоманов. Но через много месяцев он избавился от алкоголя и никогда больше не пил (даже его более поздние мессы служили с использованием специального вина с незначительными следами алкоголя).
Увидев его успехи, отец Пол выдвинул идею о том, что отец Эд, возможно, вернется к активному служению. Отец Эд не мог в это поверить. Самой удручающей частью его алкоголизма было то, что он лишил его цели и идентичности священника. Ему ничего не хотелось, кроме как восстановить это, отслужить мессу, выслушать исповеди, ввести людей в Царство Божие.
Потребуется много работы, чтобы восстановить его способности. Для обсуждения этого дела собралась группа епископов, в том числе брат отца Эда (в то время епископ в Южной Каролине), бывший епископ отца Эда в Неваде (который с подозрением отнесся к этой идее, сказав: раз»), а затем епископ Орландо Норберт Дорси. После долгих дебатов и дискуссий они неохотно согласились, что при поддержке и руководстве отца Павла отец Эд может возобновить свое служение в качестве активного священника в церкви св. Марии Магдалины.
Отец Эд был вне себя от радости. Ему вернули священство. Это был один из лучших дней в его жизни - «После моего крещения», - скажет он позже, - и каждый год он вспоминал его годовщину. После долгого и темного пути депрессии, зависимости и безнадежности он наконец нашел искупление. Теперь у него был смысл. Теперь он снова мог быть тем, к чему призвал его Бог: священником для своего народа.
В течение следующих 23 лет отец Эд служил общине Святой Марии Магдалины с героической преданностью и энергией. Две его великие привилегии, как он часто говорил, заключались в том, чтобы служить мессу и прощать через исповедь. Он служил мессу каждое утро, за немногими исключениями, за эти десятилетия - более 8000 месс. Он выслушал тысячи признаний и каждую субботу после обеда заходил в исповедальню. В нашем приходе его до сих пор помнят как «Легкого Эда» не только за простые, но глубокие покаяния, которые он назначал, но и за его милосердный подход. Во многом его пастырское поведение предвосхищало поведение Папы Франциска. Он был отцом милосердия, стремившимся прежде всего, по словам папы, «исцелить раны, исцелить раны».
Эта статья была перепечатана с веб-сайта Брэндона Фогта с его разрешения. Фогт является директором по контенту католического служения епископа Роберта Бэррона «Слово в огне», а также автором бестселлеров, блоггером и спикером.