Названный M51-ULS-1b, это, безусловно, любопытное астрономическое событие. Но доказательства слишком слабы, чтобы сделать вывод о «планете».
Ключевые выводы
- Во время наблюдения за галактикой Водоворот, M51, космический аппарат НАСА Чандра увидел полное затмение яркого рентгеновского источника в галактике.
- Возможно, что причиной этого затмения была транзитная планета, но никакие подтверждающие доказательства или последующие данные не подтвердили это утверждение.
- Многие другие возможности также присутствуют, и до тех пор, пока у нас не будет более убедительных данных, вывод «это планета» будет слишком преждевременным.
За последние 30 лет одной из крупнейших революций в астрономии стало открытие огромного количества планет за пределами нашей Солнечной системы. Мы предположили, основываясь на том, что наблюдали у себя на заднем дворе, что планеты часто встречаются вокруг звезд помимо нашей, но мы ничего о них не знали. Были ли все солнечные системы похожи на нашу, с внутренними каменистыми планетами и внешними гигантскими планетами? Вмещали ли звезды разной массы разные типы планет? Были ли планеты с массой меньше Меркурия, больше Юпитера или что-то среднее между каменистыми и газовыми планетами, которые есть у нас дома?
С тех пор наше понимание того, что там происходит, превратилось из спекулятивного и теоретического в понимание огромного количества данных наблюдений, указывающих на ответы. Однако из почти 5000 планет, которые были обнаружены и подтверждены, почти все они находятся относительно близко: всего в нескольких сотнях или тысячах световых лет от нас. Хотя всегда бывает так, что самые легкие для поиска планеты - это те, которые мы находим в наибольшем количестве поначалу, мы также видели некоторые редкости. В новом исследовании, только что объявленном в октябре 2021 года, было сделано замечательное заявление: обнаружена первая планета в галактике, отличной от нашей: M51-ULS-1b. Это заманчивая возможность, но далеко не убедительная. Вот почему все должны быть настроены скептически.
Транзитная планета, то есть планета, которая движется перед излучением, испускаемым двигателем в центре ее солнечной системы, может блокировать до 100% потока на всех длинах волн света., если выравнивание в самый раз. Тем не менее, требуется большое количество доказательств, чтобы уверенно утверждать, что мы нашли транзитную планету, а доказательств, которые у нас есть на сегодняшний день, недостаточно, чтобы сделать такой вывод об этом рентгеновском источнике в галактике Водоворот.
Когда дело доходит до обнаружения планет, у нас есть несколько возможных подходов, которые мы можем использовать.
- Мы можем попытаться изобразить их напрямую, что обеспечивает наиболее однозначное средство обнаружения планеты. Однако их низкая яркость по сравнению с их родительскими звездами в сочетании с их очень небольшим угловым расстоянием от них делает это проблемой для всех, кроме нескольких избранных систем..
- Мы можем измерить гравитационное притяжение, которое они оказывают на свои родительские звезды, делая вывод об их присутствии по «колебанию» наблюдаемой звезды. Однако для того, чтобы получить устойчивый сигнал, нам необходимо длительное время наблюдений относительно орбитального периода планеты-кандидата, а также значительные массы планет.
- Мы можем измерить события гравитационного микролинзирования, которые происходят, когда промежуточная масса проходит между источником света и нашими глазами, вызывая кратковременное гравитационное усиление света. Для этого выравнивание должно быть идеальным, и обычно для эффективности этого метода требуются большие расстояния.
- И наоборот, мы можем измерить планетарные транзитные события, которые происходят, когда планета проходит перед своей родительской звездой, периодически блокируя часть ее света. Для регистрации обнаружения требуется несколько периодических транзитов, и он лучше всего подходит для поиска больших планет с близкой орбитой.
- Мы можем выявить временные вариации на орбите системы, что особенно полезно для поиска дополнительных планет вокруг систем, где хотя бы одна известна, или для поиска планетных систем, вращающихся вокруг пульсаров, где можно узнать точность синхронизации импульсов необычайно хорошо.
Когда планеты проходят перед своей родительской звездой, они блокируют часть света звезды: транзитное событие. Измеряя величину и периодичность транзитов, мы можем сделать вывод об орбитальных параметрах и физических размерах экзопланет. Однако, исходя только из одного потенциального транзита, трудно делать такие выводы с уверенностью.
В недавнем прошлом все эти методы были плодотворными, но, безусловно, транзитный метод дал наибольшее количество планет-кандидатов. В общем, планеты легче всего заметить, когда они проходят перед своей родительской звездой, но это ограничение: требуется, чтобы планета была выровнена с линией нашего взгляда на родительскую звезду. Если это так, то транзиты могут показать радиус планеты и период обращения, а успешное наблюдение с помощью метода звездного колебания также покажет массу планеты.
Тем не менее, другие методы также продемонстрировали свой потенциал в обнаружении планет. Первые планеты вокруг системы, отличной от нашего Солнца, были обнаружены по изменениям времени пульсара в системе PSR B1257+12, которые выявили в общей сложности три планеты, включая их массы и наклонения орбит. Гравитационное микролинзирование путем изучения удаленных источников света, таких как квазары, выявило внегалактические планеты вдоль линии обзора, в том числе планеты, у которых нет собственных родительских звезд. Прямые изображения выявили молодые массивные планеты на больших орбитальных расстояниях от своих родительских звезд, в том числе в солнечных системах, которые все еще находятся в процессе формирования.
Композитное радио/видимое изображение протопланетного диска и джета вокруг HD 163296. Протопланетный диск и особенности видны с помощью ALMA в радиодиапазоне, в то время как голубые оптические детали видны с помощью прибора MUSE на борту Очень Большой Телескоп ESO. Промежутки между кольцами, вероятно, являются местонахождением вновь формирующихся планет. (Кредиты: Видимый: VLT/MUSE (ESO); Радио: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO))
Во всех этих случаях, однако, требуется огромное количество доказательств, прежде чем мы сможем заявить, что объект, который выглядит так, возможно, может быть, потенциально может быть планетой, на самом деле является полным -окрыленная планета. Миссия НАСА «Кеплер», наша самая успешная миссия по поиску планет за все время, имела примерно в два раза больше планет-кандидатов по сравнению с их окончательным подсчетом подтвержденных планет. До Кеплера подавляющее большинство кандидатов было отклонено, и большинство из них оказались двойными звездами или не смогли воспроизвести ожидаемый транзит или звездное колебание. В охоте за планетами подтверждение - это ключ, который нельзя игнорировать.
Вот почему было так странно видеть даже скромно сильные утверждения, когда дело дошло до последней планеты-кандидата: M51-ULS-1b. Ученые с помощью рентгеновского телескопа Чандра наблюдали за соседней галактикой Мессье 51 (M51), также известной как галактика Водоворот, которая известна тем, что
- его грандиозная спиральная структура
- его ориентация лицом к лицу
- ее гравитационное взаимодействие с соседней галактикой
- обильные признаки нового звездообразования, особенно вдоль его спиральных рукавов
Хотя рентгеновские фотоны, как правило, редки, Чандра обладает превосходным угловым разрешением, а это означает, что светящиеся источники рентгеновского излучения, которые находятся близко, могут быть многочисленными зондами астрофизических источников внутри них.
Это составное изображение галактики Водоворот сочетает в себе рентгеновское излучение с оптическим и инфракрасным излучением, наблюдаемое с Хаббла. Пурпурные области - это области, где присутствуют как рентгеновские лучи, так и горячие новые звезды. (Источники: Рентген: NASA/CXC/SAO/R. DiStefano, et al.; Оптический: NASA/ESA/STScI/Grendler)
В отличие от звезд в нашей собственной галактике, расстояние до которых обычно измеряется в нескольких сотнях или тысячах световых лет от нас, звезды в галактике M51 удалены примерно на 28 миллионов световых лет. Хотя может показаться, что галактика испускает рентгеновские лучи повсюду, данные «Чандры» показывают серию точечных источников, многие из которых соответствуют двойным рентгеновским лучам.
Рентгеновская двойная система - это система, в которой схлопнувшийся остаток звезды, такой как нейтронная звезда или черная дыра, вращается вокруг большой массивной звезды-компаньона. Поскольку звездный остаток намного плотнее, чем типичная диффузная звезда, он может медленно и постепенно наращивать массу, откачивая своего близкого компаньона. По мере переноса массы она нагревается, ионизируется и образует аккреционный диск (а также аккреционные потоки), которые ускоряются. Эти ускоряющие заряженные частицы затем излучают энергичный свет, обычно в форме рентгеновских лучей. Эти рентгеновские двойные звезды ответственны за большую часть выбросов точечных источников, наблюдаемых в галактике M51, и с них начинается история M51-ULS-1b.
Рентгеновское изображение источников в галактике Водоворот (L) с интересующей областью, где расположен рентгеновский источник M51-ULS-1, показанной в рамке. Справа область внутри рамки показана на изображении Хаббла, что указывает на молодое звездное скопление. Источником этих излучений, вероятно, является бинарная система рентгеновского излучения, но что заставило ее внезапно замолчать?
В одной конкретной области этой галактики, однако, наблюдалось очень странное явление. Рентгеновские лучи, исходящие от одного непрерывного источника - источника, который был ярким излучателем рентгеновских лучей - внезапно, примерно на три часа, полностью стихли. Когда у вас есть кривая блеска, которая выглядит так, где она постоянна в течение определенного периода времени, а затем происходит значительное падение потока, за которым следует повторное осветление до исходного значения, это полностью согласуется с сигналом, который вы получили. увидеть с планетарного транзита. В отличие от обычных звезд, которые намного крупнее проходящих через них планет, излучение источника рентгеновского излучения настолько коллимировано, что проходящая через него планета может блокировать до 100% испускаемого света.
Эта область галактики также была сфотографирована Хабблом, где ясно видно, что рентгеновское излучение коррелирует с молодым звездным скоплением. Если звезда в двойной системе является яркой звездой класса B и вращается вокруг массивной нейтронной звезды или черной дыры, это может объяснить сам источник рентгеновского излучения: M51-ULS-1. Он должен очень быстро аккрецировать вещество и непрерывно излучать рентгеновские лучи. В своем нынешнем виде этот объект в 100 000-1 000 000 раз ярче в рентгеновских лучах, чем Солнце во всех длинах волн вместе взятых, и основное объяснение того, почему он внезапно и временно затих, заключается в том, что массивная планета, возможно, размером с Сатурн, медленно проходил через нашу линию обзора, блокируя рентгеновские лучи, когда это происходило.
Сильное падение потока, наблюдаемое в этой конкретной области M51, может быть вызвано многими факторами, но одна заманчивая возможность заключается в транзитной экзопланете в самой галактике M51: в 28 миллионах световых лет от нас.
Вполне логично, что это могла бы сделать планета, поэтому планета вокруг системы M51-ULS-1 получила бы стандартное название M51-ULS-1b. Но есть некоторые проблемы с этой интерпретацией или, по крайней мере, некоторые пробелы в выводе, которые не собираются заполняться в ближайшее время.
Для начала, когда мы обнаруживаем планету транзитным методом, одного транзита никогда не бывает достаточно. Нам нужно, чтобы произошел хотя бы второй (а обычно и третий) транзит, иначе мы не можем быть уверены, что этот сигнал будет периодически повторяться. Поскольку гипотетическая планета, которая могла вызвать этот транзит, должна быть большой и медленной, мы не ожидаем, что этот транзит, даже если выравнивание останется идеальным, будет повторяться в течение многих десятилетий: около 70 лет, по мнению авторов.. Без второго транзита мы должны оставаться подозрительными, что этот сигнал вообще репрезентативен для планеты.
Вы можете указать на исходный провал потока и заметить, что он создает чистый симметричный сигнал; косвенные доказательства того, что, возможно, это все-таки планета. Но если вы посмотрите чуть-чуть до или после сигнала, вы обнаружите еще один подозрительный факт: поток вовсе не постоянен, а резко меняется, с другими субчасовыми интервалами, где во время этих интервалов обнаруживается незначительный поток. тоже раз.
Хотя временной интервал непосредственно перед и после сильного падения потока показывает относительно постоянное количество импульсов рентгеновского излучения, стоит отметить огромную изменчивость от одного момента к другому. Тот факт, что сигнал соответствует ожидаемому транзитом, не обязательно означает, что транзит является причиной.
Хотя это может показаться вам странным, это совершенно нормально, когда речь идет об источниках рентгеновского излучения вокруг нейтронных звезд и черных дыр. Материя, по мере того как она перекачивается от компаньона в аккреционный диск, также образует богатые материей области, известные как аккреционные потоки: где нет устойчивого, равномерного потока ускоряющейся материи, а скорее смесь высокой плотности, низкой плотности. -плотность и даже компоненты с нулевой плотностью. Глядя всего на несколько часов назад, мы ясно видим, что полное отсутствие потока не является нетипичным явлением для такого источника.
Еще одна вещь, которую авторы находят убедительной, заключается в том, что отношение высокоэнергичных рентгеновских фотонов к низкоэнергетическим остается постоянным: до, во время и после провала потока. Тот факт, что соотношение не меняется, указывает на два альтернативных сценария: затмение звездой-компаньоном и прохождение промежуточного газового облака. Однако нельзя так просто исключить еще две возможности.
- Что это объект, пересекающий линию прямой видимости к звезде, но это либо не планета (например, коричневый карлик или даже красный карлик), либо это промежуточный объект, оторванный от системы, производящей рентгеновские лучи.
- Этот провал потока произошел, когда близлежащий объект, например, в пределах нашей Солнечной системы, медленно прошел между Чандрой и источником рентгеновского излучения. При правильной относительной скорости, расстоянии и размере такое затенение могло бы заблокировать только этот источник и никакие другие.
Легко представить, что может быть много возможных причин временного затемнения или даже обнуления потока от объекта, испускающего рентгеновские лучи, такого как посторонний объект, облако пыли или внутренняя изменчивость. Однако без убедительных данных наблюдений несколько сигналов могут имитировать друг друга, что приведет к огромной двусмысленности.
Но, возможно, самая большая причина подозревать интерпретацию этих данных транзитной планетой заключается в следующем: авторы обнаружили этот сигнал, потому что они явно искали сигнал, который соответствовал бы их ожиданиям относительно транзитной планеты.. В частности, рентгеновские двойные системы настолько изменчивы, что если бы у одной из них была естественная вариация, ведущая себя аналогично ожидаемому поведению транзита, у нас не было бы способа различить эти два возможных происхождения.
Авторы отмечают, что этот тип мешающего фактора трудно распутать, заявляя следующее:
«XRB настолько изменчивы, а провалы из-за поглощения настолько повсеместны, что транзитные сигнатуры трудно распознать».
На самом деле, сам этот источник был ошибочно идентифицирован всего пять лет назад двумя авторами, участвовавшими в написании настоящей статьи. Наблюдения из другой рентгеновской обсерватории, XMM-Newton, показывают похожее событие, когда поток рентгеновского излучения, хотя и падает, но не падает до нуля, что должно поднять как минимум желтый флаг. Не имея возможности различать транзит и внутреннюю изменчивость, а также без дополнительной информации о втором транзите или любого другого метода наблюдения, мы можем рассматривать интерпретацию транзитной планеты M51-ULS-1b только как возможность, а не как убедительную вывод сделать.
В дополнение к рентгеновской обсерватории NASA Chandra, обсерватория XMM-Newton собирала данные об этом объекте во время (справа), а не во время (слева) наблюдаемого диммина. Хотя поток резко упал, он не обнулился так, как мы могли бы ожидать, основываясь на интерпретации транзитной планеты.
Нет причин полагать, что звезды в галактиках за пределами Млечного Пути не так богаты планетами, как звезды в нашей родной галактике, где, по нашим оценкам, на каждую звезду приходится несколько планет. Однако всякий раз, когда вы ожидаете, что что-то там будет, когда вы ищете это, вы рискуете ошибочно идентифицировать все, что близко соответствует вашим ожиданиям, как тот самый сигнал, который вы ищете. В трех рассматриваемых галактиках - Водовороте (M51), Вертушке (M101) и Сомбреро (M104) - команда идентифицировала 238 источников рентгеновского излучения, и эта система была единственным обнаруженным кандидатом на транзит.
Конечно, M51-ULS-1 - интригующий источник рентгеновского излучения, и стоит подумать о том, что вокруг этой системы может быть планетарная кандидатура: M51-ULS-1b на самом деле может существовать. Однако в настоящее время у нас есть все основания не верить этому утверждению. Есть старая поговорка, которая утверждает, что когда у вас есть только молоток, любая проблема выглядит как гвоздь. Без возможности проследить и продемонстрировать существование такого объекта, например, из-за повторного прохождения, колебания звезды или изменения времени центрального компактного объекта, это должно будет оставаться в подвешенном состоянии как неподтвержденное. планетарный кандидат. В конце концов, это все еще может быть планета, но простую внутреннюю изменчивость трудно исключить как конкурирующее, возможно, даже предпочтительное объяснение этого события.