Исследуете и составляете карту Вселенной? Отличный план. Но математика расходования миллиардов на отклонение астероидов не складывается.
«Самая древняя и сильная эмоция человечества - это страх, а самый древний и самый сильный вид страха - это страх перед неизвестным». - Говард Лавкрафт
Если подумать о том, как все человечество может встретить свою гибель, то мы можем представить себе лишь несколько вариантов ее гибели. Голод, чума, мор или обычная война не помогут; просто слишком много людей в слишком многих нишах, которых не коснутся даже самые гнусные их воплощения. Но есть две основные категории того, как это может произойти:
- возможности, которые мы можем навлечь на себя, такие как ядерная война, сбой в биотехнологии или какое-либо загрязнение/отравление окружающей среды, которое делает планету негостеприимной для человеческой жизни,
- или вероятность того, что Вселенная может покончить с нами естественным путем, например, в результате катастрофического извержения супервулкана, неизлечимо смертельной эпидемии болезней или той же катастрофы, которая уничтожила динозавров: массивного удара астероида.
Пояс астероидов заполнен каменными телами самых разных размеров, от пылинок до гальки, валунов, объектов размером с гору и даже более крупных: размером с Техас или больше. За пределами Нептуна пояс Койпера заполнен еще более многочисленными объектами, состоящими из смеси льда и камня, покрывающими тот же диапазон размеров с еще более крупными в верхней части, и облаком Оорта за ним с таким же населением.
В среднем каждые 100 000 000 лет объект из других мест Солнечной системы диаметром 5 километров (3 мили) или больше сталкивается с Землей, вызывая массовое вымирание достаточно значительными, чтобы уничтожить около 50% видов на планете, включая практически все наиболее доминирующие виды мегафауны.
65 миллионов лет назад произошло точно такое же событие, когда большой астероид ударился о то, что сейчас является Мексиканским заливом, образовав кратер диаметром около тысячи миль, покрывший Землю слоем пепла и положило конец эре динозавров. Время от времени Вселенная посылает нам напоминания о том, что это только вопрос времени, когда Земля снова подвергнется такому удару: на этот раз это приведет к вымиранию не только людей, но и подавляющего большинства млекопитающих.
В 1908 году Тунгусское событие сровняло с землей территорию примерно в 40 миль во всех направлениях: взрыв метеорита в воздухе нанес огромный ущерб преимущественно необитаемой местности. Скорее всего, это произошло из-за объекта диаметром всего 45 метров (150 футов). Совсем недавно, в 2013 году, метеор пролетел над Челябинском, Россия, ранив более 1000 человек и причинив значительный материальный ущерб, несмотря на то, что его энергия составляла всего 5% (и около 30% диаметра) Тунгусского метеорита. Если бы метеор был примерно в два раза сильнее Тунгусского, он мог бы убить более миллиона жителей Челябинска.
Более того, поскольку мы стали лучше следить за верхними слоями атмосферы Земли, в том числе над океаном и другими необитаемыми районами (такими как Антарктика, а также большая часть России и Канады), мы Он обнаружил, что каждый год мы получаем около двух столкновений с астероидами высотой 10 метров (33 фута) или больше. Соедините это с тем фактом, что мы знаем, что события, убивающие города, происходят не реже одного раза в несколько тысячелетий, что известно о десятках тысяч астероидов-убийц городов (и более крупных) и что астероид размером с километр может положить конец нашей жизни. видов, разве мы не должны следить за тем, что там происходит, и не должны ли мы готовить защиту?
www.youtube.com/watch?v=66mHHaWtlt0
Ответ на первый вопрос - следует ли нам следить за тем, что там происходит - - да, но не так срочно, как многие отстаивают. А на второй вопрос - надо ли нам готовить защиту - ответ вряд ли. Мы можем услышать некоторых очень умных, очень известных людей, возражающих против этого, но даже умные люди становятся жертвами общечеловеческой ошибки: оценка риска, когда шансы низки, но последствия велики. Здесь нужно учитывать три вещи:
1.) Обычные удары астероидов. Такие случаются два раза в год, и на самом деле, даже если они населенном районе, они, вероятно, причинят такой же материальный ущерб, как и небольшой торнадо, и с меньшим количеством жертв. Мы говорим о миллионах долларов ущерба, максимум, и нам еще предстоит зарегистрировать смерть, связанную с астероидом, здесь, на Земле. Так что это не важно.
2.) Астероиды-убийцы городов. Это может быть плохо. События на уровне Тунгуски аналогичны по масштабу удару, создавшему метеоритный кратер (кратер Барринджера) в Аризоне. Это может происходить раз в столетие, но почти в 90% случаев они приходятся на совершенно безлюдную территорию. Даже если они произойдут над крупным городом, таким как Лондон, Нью-Йорк или Токио, такие удары будут невероятно редкими: всего раз в 100 000 лет или около того.
3.) Удары по уничтожению видов. Это - если бы это произошло - было бы большим. Вся человеческая жизнь на Земле закончится, в общей сложности (на сегодняшний день) около семи миллиардов человеческих жертв. Хотя это происходит только раз в 100 000 000 лет или около того, последствия огромны.
Итак, учитывая все это, каковы ваши шансы погибнуть в результате удара астероида в любой конкретный год? Примерно 1 из 70 000 000. В среднем это означает, что около 100 человек погибнет от удара астероида в данный год: меньше, чем погибнет в результате землетрясений, торнадо, извержений вулканов, ураганов, наводнений или ударов молнии.
В своем стремлении нанести на карту опасные астероиды и защитить Землю от них миссия Sentinel надеялась собрать 450 миллионов долларов, а затем в партнерстве с НАСА запустить свои спутники для целей отслеживания. Они не достигли своей цели, и НАСА прекращает партнерство на неопределенный срок из-за срыва сроков. Обычно я использую любой предлог, чтобы усилить волнение и увеличить финансирование космических исследований, но я рад видеть, что ресурсы отвлекаются на что-то другое. Существует целая Вселенная, которую нужно исследовать, и целая планета, над улучшением которой мы все можем работать. Защита нас от астероидов, исходя из разумного анализа затрат и выгод, просто не стоит вложений по статистике.
Сегодня перед Землей (и людьми на ней) стоят реальные опасности, но астероиды к ним не относятся. Если наш вид продержится еще несколько тысяч лет, пришло время сделать это вложение. Но до тех пор? Нам предстоит спасти планету и открыть для себя целую Вселенную.
Понравилось? Поддержите Starts With A Bang на Patreon и оформите предзаказ/ищите первую книгу Итана Beyond the Galaxy, которая выйдет этой зимой!