Молитва занимает центральное место в христианской жизни. Это не всегда легко, но мы должны молиться, и молиться ежедневно. Наши молитвы не должны быть сложными. Они не должны быть длинными. Они могут быть такими же простыми, как произнесение имени Иисуса (при условии, что мы намерены призывать Иисуса в свою жизнь и ощущать его присутствие в ней). Его можно даже задействовать тишиной, чтобы мы заставили замолчать свои мысли и слова и просто открылись для присутствия Бога и того, что Бог откроет нам в этой тишине. Молитва заключается не в том, чтобы контролировать Бога, диктовать Богу, чего мы хотим, заставлять Бога действовать как нашу марионетку, а скорее в том, чтобы общаться с Богом, в том, чтобы отпустить все земные заботы, все наши мысли и представления, все то, что отдаляет нас от нас. от Бога, чтобы мы могли испытать Бога вне всех этих отвлечений. Вот почему нам не нужно использовать слова, когда мы молимся. Конечно, для многих молитв важны слова; мы используем их, чтобы возложить на Бога все наши надежды и мечты, потому что, сделав это, мы можем почувствовать освобождение, в котором мы нуждаемся, поскольку мы понимаем, что Бог поможет нам взять на себя наше бремя.
Тем не менее, мы должны понимать, что молитва нелегка, потому что многие вещи отвлекают нас, мешают нам открыться для общения с Богом. Молитва трудна, потому что мы позволяем многим вещам, особенно нашему эго, вставать на пути между нами и Богом. Даже когда мы входим в общение с Богом, получая благодать в молитве, мы можем не осознавать этого из-за этих отвлечений. Действительно, мы часто обнаруживаем, что имеем в виду много разных вещей, а не саму молитву, и поэтому, обнаруживая, что сосредоточены на них, мы не можем увидеть или осознать работу, которую Бог совершает в нашей жизни. Точно так же, когда мы чувствуем, что Бога нет, причина может заключаться в том, что наше эго велико и блокирует наше духовное восприятие, так что в действительности, хотя мы и не чувствуем Бога, Бог есть (но как только наше духовное восприятие больше не блокируется, мы придем к пониманию, что не только Бог есть, Бог всегда рядом, ближе к нам, чем кто-либо другой).
Поскольку нам еще предстоит ощутить постоянное присутствие Бога в нашей жизни, мы находим, что молитва - это трудная работа. Мы должны заставлять себя находить время для молитвы. Мы должны бороться со всем тем, что мешает нашей молитве. И поскольку наше эго с ложным самоощущением, которое оно дает нам, остается с нами на протяжении всей нашей жизни, молитва также будет трудной для нас на протяжении всей нашей жизни. Нам часто приходится бороться с собой и со всем, что подпитывает наше эго, чтобы молиться. По этой причине нам не следует удивляться, что это борьба, которая будет с нами до конца нашей жизни, как сказал авва. Агатон заметил:
Братия также спросили его [авву Агафона]: «Среди всех добрых дел есть добродетель, которая требует наибольших усилий?» Он ответил: «Простите меня, но я думаю, что нет большего труда, чем молитва Богу. Ибо каждый раз, когда человек хочет молиться, его враги, демоны, хотят воспрепятствовать ему, ибо знают, что только отвращая его от молитвы, они могут воспрепятствовать его путешествию. За какое бы доброе дело ни брался человек, если он упорен в нем, он обретет покой. Но молитва - это война до последнего вздоха».[1]
Демоны, с которыми мы сталкиваемся, независимо от того, являются ли они внешними духовными сущностями, пытающимися повлиять на нас, или нашими собственными искаженными мыслями и наклонностями, борются против нас, пытаясь заставить нас забыть о нашей потребности в Боге. Они заставляют нас думать, что мы можем и будем в состоянии делать все, что хотим, сами по себе. Они делают это по-разному - главное не то, как они это делают, а то, что они это делают. Они могут сделать это по-разному для каждого из нас. Но когда они это делают, они следят за тем, чтобы нам приходилось бороться, если мы хотим молиться. Мы не должны удивляться нашей борьбе. Мы также не должны сдаваться и отказываться от молитвы, когда нам трудно молиться. Так много, если не большинство, хороших вещей поначалу даются с трудом, и если бы мы сдались до того, как достигли их, то обнаружили бы, что почти ничего не достигли в своей жизни. Когда мы открываемся Богу, мы обнаружим, что Божья благодать влияет на нас и нашу жизнь, делая ее лучше, богаче, даже когда другие увидят перемену в нас, поскольку мы станем более спокойными. Чем больше мы открываемся, чем больше боремся со всеми искушениями, которые мешают нам, тем больше мы получаем благодати и нам легче входить в состояние молитвы.
Добрые дела, также указал Агафон, ведут к отдыху; мы не успокоимся от молитвы до нашего последнего вздоха, когда мы, надеюсь, обретем вечный покой. Тогда мы увидим, что все время, проведенное нами в молитве, помогло сделать наш отдых намного лучше. Мы будем отдыхать во Христе. Мы будем отдыхать в Боге. Мы будем отдыхать в Царстве Божьем. Мы испытаем то, что мы достигли в молитве. Все отвлекающие факторы и завесы исчезнут: мы увидим, чего мы достигли благодаря нашей молитве (а также того, что Бог совершил в нас и через нас за то время, когда мы занимались молитвой). Мы обретем вечный покой и блаженство, исходящее от него, благодаря всей благодати, с которой мы содействовали через наши молитвенные действия.
[1] Изречения отцов-пустынников. транс. Бенедикта Уорд (Каламазу, Мичиган: Цистерцианские публикации, 1984), 21-2 [Высказывание Агафона 9].