Империи обычно имеют религии, пользующиеся устоявшимся или привилегированным статусом, и во многих случаях эти империи подавляют соперничающие формы веры. Когда мы пишем историю империй и религий, нам часто приходится заглядывать за пределы центральной части того или иного режима и обращаться к окраинам, а также к более мелким государствам или периферийным государствам. Эти приграничные государства могут служить убежищем для групп, спасающихся от официальных преследований, и они становятся теплицами и лабораториями, из которых возникают новые движения. Римляне называли свою протяженную границу лаймами, что дает нам слово «лиминальный». В истории религий так много развития и эволюции являются лиминальными, пограничными, и я не имею в виду пограничные области веры или рационального исследования.
Правительства на протяжении всей истории не любили регионы, которые трудно контролировать. Они решительно предпочитают плодородные низменности пасторальным нагорьям или горным районам. Им не нравятся разросшиеся города, особенно космополитические морские порты. Вот почему в наше время страны любят строить новые столицы в безопасных внутренних регионах, таких как Бразилиа и Абуджа, а не в очевидных портовых городах, таких как Рио-ду-Жанейро или Лагос. (Не заставляйте меня начинать с Вашингтона, округ Колумбия, и почему США никогда не выбирали столицу в Нью-Йорке или Филадельфии). Правительства особенно ненавидят приграничные регионы, куда легко может проникнуть иностранное влияние и откуда местные жители могут легко бежать, где не действует предписание закона. Это тем более верно, когда нация в другом обществе этой границы враждебна или отказывается сотрудничать.
Эти общие заявления позволяют объяснить религиозные конфигурации, особенно когда правительство пытается навязать строгую ортодоксальность. Религиозные меньшинства лучше всего себя чувствуют в юрисдикционных пограничных районах, в регионах, куда меньше всего проникают армия и полиция, инквизиторы и сборщики налогов. Это верно независимо от того, имеем ли мы дело как с католиками, так и с протестантскими диссентерами в Англии раннего Нового времени, или с протестантами в католической Европе раннего Нового времени. Это также относится и к христианским меньшинствам в мусульманских государствах. Покажите мне карту пограничных земель и рельефную карту, показывающую районы более двух тысяч футов или около того, и я покажу вам, где религиозные диссиденты, скорее всего, выживут и будут процветать.
Иногда в этих отдаленных маргинальных регионах оказывается скрытое богатство, которое дает неожиданную силу диссидентскому меньшинству. Таким образом, протестантские диссентеры или нонконформисты Англии и Уэльса оказались в богатых углем регионах, которые стали центрами промышленной революции в этой стране. На Аравийском полуострове давно презираемые мусульмане-шииты оказались на богатейших запасах нефти в регионе. Никогда не говорите, что у Бога нет чувства юмора.
Я недавно писал о раннехристианской экспансии на восток от Иерусалима, в сторону могущественных персидских царств, которыми последовательно правили парфяне и династия Сасанидов. Начиная со второго века нашей эры, Римская империя неоднократно сталкивалась с этим восточным сверхгосударством, и земли между ними часто переходили из рук в руки. Хотя Сасаниды основывали свою власть в Месопотамии, этот регион ненадолго попал под власть Рима в 110-х годах. С четвертого века христианское римское царство противостояло не менее воинственно зороастрийской Персии.
Лицензия Creative Commons
На протяжении седьмого века противоборствующие сверхдержавы неоднократно сталкивались на землях, которые мы сейчас назвали бы Северным Ираком, Сирией и Восточной Турцией. В конце концов, римляне полностью разгромили сасанидских персов, но это была пиррова победа, поскольку две истощенные империи стали легкой добычей нарастающей силы ислама.
Этот конфликт сверхдержав имел огромные религиозные последствия. Во-первых, имперское соперничество означало, что два государства были вынуждены мириться с сетью меньших королевств между своими границами, которые могли бы с пользой служить буферными государствами, склоняясь с одной стороны на другую по мере изменения условий. Армения была величайшим из этих государств, но на протяжении веков возникали и падали другие царства и города-государства - Осроена, Атропатена, Пальмира и другие. Два великих пограничных государства, Армения и Грузия, упорно сохраняли свою христианскую веру на протяжении тысячелетий, что стало возможным благодаря их гористой местности. Многие альтернативные и апокрифические писания, которые были утеряны в других местах, сохранились в Армении и на армянском языке.
Название Атропатены, кстати, сохранилось и сегодня как Азербайджан.
Поскольку войны и гонения захлестнули две крупные империи, естественно, что беженцы и диссиденты бежали за границу, превращая эти маленькие государства в очаг религиозного развития. Правящая семья Адиабены приняла иудаизм. Во втором веке Осроена стала первым королевством, которое сделало христианство официальной религией. Когда римские религиозные ограничения стали слишком большими, центр восточно-христианской веры и науки переместился на восток через границу, из Эдессы в Нисибис, духовный и интеллектуальный центр, о котором ходили легенды даже в мусульманский период.
Более того, великие державы использовали эту религиозную сложность для оправдания своей политики. Римляне использовали гонения на христиан для оправдания войн и вторжений. Персы, в свою очередь, поддерживали Церковь Востока, несториан, как противовес католикам/православным. Они также поддерживали евреев против христиан римского стиля, что привело к ужасающей резне христиан, когда персы захватили Иерусалим в 614 году. Падение Иерусалима было одним из действительно травмирующих событий поздней античности: его ударные волны можно наблюдать в Кур 'an, среди многих других мест.
Проследите имперские границы, и вы проследите закономерности религиозного развития. И даже появление целых новых конфессий.
Подробнее в следующих постах.