Когда-то прибыльным занятием, которым мог заниматься каждый, майнинг биткойнов вышел из-под контроля, и правительства взвешивают, что делать.
Биткойн - это криптовалюта, полностью находящаяся в сети и не привязанная к какому-либо центральному банку. Его происхождение окутано тайной, и мало кто предсказывал, какой популярностью он пользуется в настоящее время.
Вместо того, чтобы быть одобренным национальным центральным банком, биткойн проверяется отдельными лицами в открытом реестре, доступном для всех. Он был создан в 2009 году «Сатоши Накамото», что, вероятно, является прозвищем, предназначенным для защиты личности его создателя. Сатоши Накамото - японское мужское имя, столь же распространенное, как Джон Смит в Америке.
После того, как цена биткойна оставалась стабильной в течение многих лет, она взлетела с января прошлого года и с ноября находится на абсолютном разрыве. На момент написания статьи цена превышала 9 000 долларов за единицу. Впервые он преодолел порог в 1000 долларов 1 января 2017 года и достиг 19 000 долларов в декабре того же года. После этого он потерял 50% своей стоимости только для того, чтобы снова начать резкий рост.
Поскольку биткойн не привязан к какому-либо банку, биткойн не регулируется, а контроль над ним децентрализован. В результате владельцы биткойнов остаются анонимными. Записи транзакций, однако, доступны через общедоступный журнал. Но имена владельцев биткойнов никогда не разглашаются; становятся известны только их идентификаторы биткойн-кошельков. («Биткойн-кошелек» - это зашифрованный банковский счет, на котором хранится цифровая валюта.) Люди могут покупать биткойны через онлайн-биржи, организованные такими веб-сайтами, как Coinbase, Bitstamp и Bitfinex..
Однако это не совсем безопасно. Bitfinex был взломан в 2016 году, и биткойны на сумму 60 миллионов долларов были украдены. Сама природа биткойнов делает их недоступными для отслеживания, раскрывая еще один темный аспект криптовалют: цифровые деньги стали популярны среди тех, кто хочет покупать или продавать наркотики или другие товары черного рынка в Интернете.
Траектория Биткойна за год, 14 февраля 2017-18 гг. Кредит: Coindesk.com.
Может ли человек подарить биткойны или использовать их для погашения долга? Некоторые малые предприятия принимают их в качестве оплаты за товары и услуги и таким образом избегают комиссий поставщиков, связанных с обработкой платежа по кредитной карте. Из-за его децентрализованного характера транзакции с использованием биткойнов должны быть проверены, и именно здесь начинается майнинг. И, как и в случае с любым другим ресурсом, существует дефицит.
Дефицит биткойнов (намеренно)
В мире будет только 21 миллион биткойнов. На данный момент добыто около 12 миллионов. Подсчитано, что оставшиеся 9 миллионов будут добыты к 2140 году. Поскольку количество биткойнов ограничено, считается, что стоимость биткойнов со временем будет расти, и этот факт вызвал бум майнинга.
Майнеры используют компьютеры для решения сложных математических задач, чтобы проверить биткойны, используемые в транзакции. Победителем становится тот, кто первым решит математическую задачу. В качестве вознаграждения им обычно дают 12,5 биткойнов. Обратите внимание, что биткойн идет до восьми знаков после запятой. Как и следовало ожидать, такая установка вызывает некоторую конкуренцию среди майнеров биткойнов.
Тысячи майнеров по всему миру соревнуются за добычу любой отдельной биткойн-транзакции. Подумайте об этом - каждые десять минут майнер зарабатывает биткойны в качестве награды за проверку. Сеть ведет учет каждой биткойн-транзакции. Эти записи объединяются вместе со всеми остальными, сделанными в тот же период времени. Пакет называется «блоком». Затем блоки вносятся в общедоступную запись в хронологическом порядке, который известен как блокчейн. Вы можете проверить последние транзакции биткойнов в режиме реального времени на таких сайтах, как Blockchain.info.
Операция по добыче биткойнов в России. Кредит: Getty Images.
Как добывается биткойн и где
Раньше любой мог добывать биткойны. И хотя это уже не так, вам не обязательно владеть компьютерами, чтобы майнить. Вам понадобится базовое программное обеспечение с открытым исходным кодом, такое как майнер с графическим интерфейсом. Что касается аппаратного обеспечения, вам понадобится материнская плата, несколько графических чипов и вентилятор для охлаждения вашей системы.
Но сегодня, когда повышенный интерес и математические задачи становятся чрезвычайно сложными, в этой деятельности стали доминировать компании с большей вычислительной мощностью. Дошло до того, что центры майнинга биткойнов стали большей частью сети. Это места по всему миру, где ведется крупномасштабная добыча полезных ископаемых, обычно где энергия либо недорогая, либо бесплатная. Поэтому операторы укомплектовывают объект компьютерами, серверами и охлаждающими устройствами.
В некоторых районах Китая много таких центров из-за бесплатной гидроэнергетики. Но страна стремится сократить добычу биткойнов, что может привести к переводу операций в другие места. Канада является одним из возможных мест. В Исландии, где добыча биткойнов стала сенсацией, было предложено несколько майнинг-центров, несмотря на предупреждения официальных лиц, что они будут использовать больше электроэнергии, чем требуется для питания всех домов в стране. Иоганн Снорри Сигурбергссон, представитель исландской энергетической компании HS Orka, заявил Би-би-си: «Если все эти проекты будут реализованы, у нас не хватит на это энергии».
Крупномасштабные центры майнинга биткойнов не требуют больших инвестиций. В местах с недорогой или бесплатной электроэнергией отдача может быть значительной. Кредит: Getty Images.
Энергия в Исландии недорогая, потому что она в основном добывается из возобновляемых источников, таких как ветер и гидроэлектроэнергия. Небольшое население острова, всего 340 000 человек, ежегодно потребляет около 700 гигаватт-часов энергии. Ожидается, что предлагаемые биткойн-центры будут потреблять 840 гигаватт-часов электроэнергии в год.
Поскольку используется огромное количество энергии, заботящиеся об окружающей среде считают эту практику чрезвычайно расточительной. Майнинг биткойнов - это разумная бизнес-модель, поскольку она не требует персонала и требует небольших инвестиций. Кроме того, налоги на операции по добыче криптовалюты низки, хотя это может измениться, поскольку исландские политики стали более осведомлены о проблемах, связанных с добычей биткойнов.
Как сказал AP член исландского парламента Смари Маккарти: «Мы тратим десятки, а то и сотни мегаватт на производство чего-то, что не имеет реального существования и не имеет реальной пользы для людей за пределами сферы финансовые спекуляции. Это не может быть хорошо».
В одном отчете говорится, что весь майнинг криптовалюты, происходящий во всем мире, может обеспечивать Ирландию в течение года, но эти цифры могут быть неточными. В результате беспокойства по поводу энергопотребления и отсутствия контроля над биткойнами в целом некоторые страны, такие как Южная Корея, обдумывают систему лицензирования и регулирования транзакций с биткойнами.
Хотите заглянуть внутрь центра майнинга криптовалюты? Кликните сюда.