Авокадо появился в результате потепления климата в Центральной Америке в неогеновый период, примерно 10 миллионов лет назад.
Учитывая сегодняшнюю популярность авокадо, трудно поверить, что мы приблизились к тому, чтобы его вообще не было в наших супермаркетах.
В моей новой книге «Авокадо: глобальная история» я объясняю, как авокадо пережил серию экологических и культурных кризисов, которые могли легко привести к его исчезновению или нишевому деликатесу. Вместо этого авокадо упорствовал, процветал и стал одним из самых популярных продуктов в Instagram в мире.
«Призрак эволюции»
Авокадо принадлежит к семейству лавровых, к той же группе растений, в которую входят лавровый лист и корица. Лавровые деревья процветают в теплом субтропическом климате, а авокадо эволюционировало в теплом климате Центральной Америки в неогеновый период, примерно 10 миллионов лет назад.
В эпоху плейстоцена, которая последовала за неогеном, самыми крупными животными на Земле были те, кого мы называем мегатравоядными - гигантские животные, которые почти полностью питались вегетарианской пищей. Большинство из них, например, гигантский наземный ленивец, затмили бы самого крупного современного мегатравоядного, африканского слона. Гигантские травоядные плейстоценовой Мезоамерики, такие как гомфотер, гигантский броненосец и токсодон, нуждались в сотнях фунтов пищи в день только для того, чтобы выжить. Так как в таких продуктах, как листья и трава, очень мало калорий и жира, животные ценили любую высококалорийную и жирную пищу.
Введите: авокадо.
Мегатравоядные не чистили авокадо и не ели зеленое мясо, как это делаем мы сегодня. Вместо этого их горло и пищеварительный тракт были настолько большими, что они просто проглатывали авокадо целиком и выделяли непереваренную косточку. В процессе, известном как эндозоохория, куча навоза будет служить пищей для следующего поколения деревьев авокадо. Когда эти гигантские животные бродили и паслись на авокадо, они распространяли плоды на территории современной центральной Мексики.
Мегатравоядные, такие как токсодон, были лучшими друзьями авокадо. (Роберт Брюс Хорсфолл/Wikimedia Commons)
Но как только мегатравоядные вымерли, плод оказался в безвыходном положении. У оставшихся травоядных горло было слишком маленьким, чтобы проглотить целое семя авокадо, а бросить гигантское семя под собственные корни - плохая стратегия выживания для дерева; чтобы процветать, ему необходимо более широкое распространение.
Авокадо стал тем, что ботаник Конни Барлоу называет «призраком эволюции» - видом, который должен был исчезнуть, но каким-то образом смог выжить. Что авокадо имело преимущество, так это продолжительность жизни его деревьев, которые живут намного дольше, чем большинство фруктовых деревьев. В Калифорнии есть 100-летние деревья, которые все еще дают плоды, и 400-летние деревья в центральной Мексике.
Прожив так долго и так хорошо приспособившись к своей экологической нише, авокадо смогли продержаться до тех пор, пока не появились их следующие распространители - Homo sapiens.
Больше остановок и стартов
Первые люди в Мезоамерике быстро оценили достоинства авокадо. Такие группы, как ольмеки и майя, заложили первые сады авокадо и начали выращивать образцы с лучшими вкусовыми качествами и самыми мясистыми плодами - процесс отбора признаков, который дал нам сорта авокадо, которые мы любим сегодня. Авокадо были настолько важны для майя, что 14-й месяц их календаря был назван в их честь.
В 1830-х годах доктор Генри Перрин из Флориды познакомился с авокадо, когда работал консулом США в Кампече, Мексика, и подумал, что они станут отличным дополнением к садоводческим предложениям Флориды.
Он отправил несколько семян другу на Индиан-Ки во Флориде, который их посадил. Вскоре после возвращения Перрин разразилась Вторая семинольская война. Перрин и его семья искали убежища от боевых действий на Ключе, но он был убит во время рейда на остров одной из враждующих группировок. Остров был заброшен, а деревья авокадо забыты.
Жаркая и влажная Флорида была гостеприимна для авокадо, но в Калифорнии достаточно холодов в зимние месяцы, чтобы большинству сортов авокадо там было трудно расти. Это могло стать еще одним тупиком для фруктов, но первые поселенцы в Калифорнии предприняли еще один удар по их распространению в США. После нескольких неудачных попыток в 1850-х и 1860-х годах садовод Джадж Р. Б. Орд получил несколько морозостойких образцов из центральной Мексики.. Чтобы в Калифорнии была прибыльная промышленность по выращиванию авокадо, был необходим устойчивый к холоду сорт. Без него авокадо мог бы остаться местным деликатесом в Мексике и ее соседях.
Одним из первых морозостойких образцов был сорт, получивший название «Fuerte», что в переводе с испанского означает «сильный». Авокадо Фуэрте получил свое название, потому что это был один из немногих сортов, которые пережили знаменитые «заморозки 13-го года» - период холодной погоды, который чуть не уничтожил зарождающуюся фруктовую промышленность Южной Калифорнии зимой 1913 года.
До 1940-х годов сорт Фуэрте был самым популярным сортом авокадо в Америке и составлял около 75% проданных авокадо.
Хасс сбывается
Fuerte с тех пор был отнесен к нишевым продуктам и составляет всего около 2% рынка Калифорнии. Вместо этого львиная доля продаваемых сегодня авокадо приходится на сорт, известный как Хасс, что рифмуется со словом «пасс».
Но если бы не пара детей с не по годам развитым вкусом, мир, возможно, никогда бы не попробовал авокадо Хасс, а плод остается странным деликатесом для состоятельных людей.
Авокадо Hass назван в честь Рудольфа Хасса, почтальона, который жил в Ла Хабра, Калифорния. Родом из Милуоки, Хасс присоединился к тысячам американцев, отправившихся на запад в Калифорнию в 1920-х и 1930-х годах.
Прочитав брошюру о деньгах, которые можно заработать на разведении авокадо, он занял достаточно денег, чтобы купить небольшой участок земли с деревьями авокадо Фуэрте. В конце 1920-х Хасс купил несколько семян авокадо, чтобы вырастить подвой для своего многообещающего питомника. Из одного из этих семян выросло забавное дерево, которое отвергло ветки Фуэрте, которые Хасс хотел привить к нему - процесс, который включает в себя объединение двух древесных растений с разными характеристиками. Он собирался срубить непослушное дерево, но его дети сказали ему, что эти странные маленькие авокадо были их любимыми, поэтому он уступил и оставил дерево себе. Попробовав их сам, он подумал, что у них есть маркетинговый потенциал, и начал продавать их людям на работе и на рынке в городе.
Авокадо Хасса постепенно завоевало популярность, и в 1935 году Хасс запатентовал дерево, первый патент, выданный на дерево в Америке. Но большинство производителей вместо того, чтобы купить его дерево, уклонились от его патента и просто сами привили свои черенки. Эта практика была незаконной, но в 1930-е годы правоприменение было нечетким.
Сегодня американцы съедают 100 миллионов фунтов авокадо в воскресный Суперкубок, и Хасс должен был умереть богатым человеком. Но он никогда не зарабатывал достаточно, чтобы уйти с почты, и, по оценкам, за всю свою жизнь он заработал на патенте всего около 5000 долларов США.
Джеффри Миллер, доцент кафедры гостиничного менеджмента Университета штата Колорадо
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.