В книге «Как возникают эмоции» профессор психологии Лиза Федлман Барретт рассматривает роль эмоций в здоровье.
В спортзале я наблюдал, как участники заходили в класс или в парилку, чтобы «вылечиться» от простуды. Надеясь почувствовать себя лучше, они распространяют микробы, которые, вероятно, заразят других. Тренажерные залы, как и школы, рассадники болезней. Но достаточно ли распространения микробов, чтобы заболел другой?
Иногда. Удивительно, но сами микробы оказываются вторичными по отношению к мышлению потенциальной жертвы. Одно исследование показало, что, когда группа людей получила вирус простуды прямо в нос, заболели только 25-40 процентов инфицированных. В болезнях есть нечто большее, чем микробы.
Из всех психосоматических факторов, которые профессор психологии Лиза Фельдман Барретт обсуждает в своей новаторской книге «Как создаются эмоции: тайная жизнь мозга», особенно бросаются в глаза следующие строки:
Разнообразный набор симптомов, которые вы все вместе называете «простудой», затрагивает не только ваше тело, но и ваш разум. Например, если вы интроверт или негативно настроенный человек, у вас больше шансов заболеть простудой из носа, полного микробов.
Когда я говорил с Барретт об этом феномене, она сказала мне, что ее цель не в том, чтобы сосредотачиваться на пессимизме. Она просто напомнила читателям, что болезнь вызывается множеством факторов. Большая картина начинается с понятий.
Мы узнаем обо всем через понятия. Барретт использует пчел в качестве примера. Чтобы мысленно представить себе пчелу, вы должны сначала иметь понятие о том, что это такое, не только то, как она выглядит, но и информацию, относящуюся к пчелам, для которых требуются другие понятия: луг, мед и жало, например. Чем больше вы узнаете о пчелах и получите опыт работы с ними, тем шире будет ваша концепция. Затем вы группируете пчел с другими более крупными понятиями, такими как насекомые и цветы.
Так люди учатся. Понятия помогают нам «догадываться о значении поступающих сенсорных сигналов». Когда вы впервые сталкиваетесь с маленькой жужжащей штукой, летающей вокруг вашей головы, вы не знаете, что это такое. Может быть, кто-то информирует вас; может быть, это жалит вашу руку. Вы быстро научитесь избегать этого. В будущем вы знаете, что нужно отойти, когда увидите, что оно приближается. Мы применяем концепции и группировку ко всему. Если бы мы этого не сделали, нам пришлось бы заново изучать одну и ту же концепцию снова и снова.
Тезис Барретт основывается на этих базовых знаниях, когда она пишет:
С помощью понятий ваш мозг моделирует настолько невидимо и автоматически, что зрение, слух и другие ваши чувства кажутся рефлексами, а не конструкциями.
В то время как здравый смысл утверждает, что люди разделяют основные, универсальные эмоции, Барретт понял, что теория, основанная на очень специфических эмоциях, применимых к выражению лица жителей Запада, не является способом, которым люди генерируют эмоции. Нет никакого «лица страха». Мы не столько реагируем на стимуляцию - старое знание об эмоциях, - сколько предсказываем поступающую сенсорную информацию и тут же конструируем наши эмоции, связанные с ней. Это может показаться незначительным, но последствия совсем другие.
Если бы люди были реактивными животными, всегда реагирующими на стимуляцию - это вызывает страх, вызывает гнев, это подразумевает грусть - тогда у нас был бы общий базовый набор универсальных эмоций. Но мы знаем, что люди так не работают. Люди по-разному реагируют на вид мертвого тела: отвращение, грусть, гнев, но также радость и даже возбуждение. Это не реакция, а творение, зависящее от множества факторов, включая прошлый опыт этой стимуляции, гены и вашу текущую аудиторию.
Проблемы начинаются из-за того, что мы часто являемся эссенциалистами, которые верят, что сущность предшествует существованию. Эмоция является врожденной, и поэтому мы реагируем ею в это время; вирусный микроб - это сущность простуды, поэтому при контакте мы заболеваем. Но если большинство людей, инфицированных вирусом, не заболевают, спрашивает Барретт, какие еще факторы необходимо учитывать?
Барретт говорит, что большая часть генетического материала состоит не из генов, а из механизма включения и выключения генов в зависимости от ситуации - геномики или эпигенетики. Некоторые люди более чувствительны к информации, чем другие. Когда имеешь дело с микробами, уровень стресса имеет огромное значение. Если вы взаимодействуете со своим окружением стрессовым или пессимистичным образом, у вас больше шансов заболеть.
Когда бюджет вашего тела перегружен - постоянно облагается налогом - до такой степени, что ваш мозг считает, что ваше тело больно, что его нужно защищать от серьезной болезни, гены, которые защищают вас от бактерий, склонны быть включенным, а гены, защищающие вас от вирусов, как правило, выключены. Если ваше тело находится в осаде, если вы находитесь в состоянии стресса, ваш мозг управляет вашим телом с дефицитом - это то, что мы называем стрессом в просторечии - длительный стресс определенным образом влияет на вашу иммунную систему, что означает, что вы с большей вероятностью поймать вирус.
Разрушительное действие стресса распространяется не только на вирусы. Барретт указывает, что 1,5 миллиарда человек страдают от хронической боли. Хроническая боль настолько распространена в Америке, что мы тратим или теряем в производительности 635 миллиардов долларов каждый год. Барретт расширяет это понятие, включив в него депрессию, которая, по ее мнению, может быть «расстройством неправильного планирования и предсказания».
Мы знаем, что нет панацеи от хронической боли и депрессии, но это похоже на вирус: нет единственной причины. Что мы знаем, так это то, что стресс играет роль. Барретт пишет, что мы не можем лечить одну часть тела, не принимая во внимание все системы. Однако стресс оказывает общесистемное воздействие.
Все в нас - наша центральная нервная система, кишечная нервная система, окружающая среда, друзья, семья - играет роль в нашем здоровье. Хотя концепции, которые мы используем для построения мира, могут быть не единственным фактором, определяющим здоровье, часто именно с них все и начинается. И если мы будем перегружены каждый раз, когда созерцаем входные данные вокруг нас, наша иммунная система будет скомпрометирована. Возникает порочный круг.
Реальность такова, что реальности нет. По крайней мере, никакой единственной реальности, господствующей над всеми другими реальностями. Мы постоянно конструируем реальность каждый момент нашей жизни. Ваш опыт, заключает Барретт, не является «окном в реальность». Вместо этого ваш мозг моделирует ваш мир в зависимости от того, что происходит в вашем теле и окружающей среде в данный момент. Ваш мир, по ее словам, «создается бурей предсказаний и исправлений».
И это имеет значение для здоровья, будь то обычная простуда или, растянувшееся на десятилетия, психическое здоровье. Это важно в отношениях и карьере. Это имеет значение в политике и юриспруденции. В каждом случае мы часто хотим быть правы, но требование, чтобы мир подчинялся вашему восприятию, всегда приводит к страданию, как это знал Будда все те тысячелетия назад. Вам гарантировано разочарование. Начинается хроническая общесистемная спираль.
Правильно предсказывать - это искусство, а не реакция. Как и во всем, это требует времени и терпения, а иногда и ухода с собственного пути. Не самая простая задача, но когда ваше здоровье и здоровье вашего общества имеет значение, оно того стоит.
Последняя книга Дерека «Все движение: тренировка мозга и тела для оптимального здоровья» уже вышла. Он базируется в Лос-Анджелесе. Оставайтесь на связи в Facebook и Twitter.