Включая, куда и когда пойти, чтобы насладиться самыми захватывающими видами.
На фоне темного, ясного ночного неба вы можете увидеть Луну, планеты, звезды, Млечный Путь и даже объекты глубокого космоса невооруженным глазом. Но если вы находитесь близко к полюсам и возникают подходящие условия, вы также увидите в небе кое-что еще: мерцающую, быстро движущуюся цветную завесу. Чаще всего это ярко-зеленый цвет, хотя иногда встречаются и синие, и красные оттенки. Веками наблюдатели за небом восхищались появлением Северного сияния (на севере) и Южного сияния (на юге), но понятия не имели, что создало эти кратковременные световые шоу. Сегодня мы не только понимаем, что их вызывает, но и можем предсказать, когда они произойдут, насколько впечатляющими они будут, и что наиболее впечатляюще для тех из нас, кто хочет осмотреть достопримечательности для себя куда пойти, чтобы получить лучшие виды этих явлений в мире.
Если бы вы посмотрели на атмосферу Земли с очень большой высоты, вы бы увидели, что в ней есть слои, которые выделяются своими различными свойствами. Примерно на высоте 80-105 км в нашей атмосфере есть слой натрия, который переходит в возбужденное состояние днем, когда находится под прямыми солнечными лучами. Ночью атомы остывают и переходят в основное состояние, излучая характерное желтое свечение. Когда вы поднимаетесь выше, атомы кислорода, азота и водорода соединяются друг с другом различными способами, создавая другие оптические эффекты.
Вы можете создать низковысотное красное свечение воздуха из молекул гидроксила (ОН), которые перекрываются со слоем натрия. Над обоими этими слоями можно увидеть ярко-зеленое свечение атмосферы от оксида азота (NO) и, прежде всего, одноатомного кислорода (O). Голубое свечение иногда появляется прямо над зеленым слоем из-за того, что два атома кислорода образуют молекулярный кислород (O2), процесс, который опять же происходит в основном ночью. Наконец, сверхвысотное красное свечение воздуха создается электронами, падающими на орбитали возбужденных атомов кислорода и возбужденных гидроксильных радикалов (ОН-).
Все это нормально, рутинно и вызвано просто взаимодействием солнечного света с атмосферой Земли. В течение дня свет попадает на эти атомы, молекулы и ионы, возбуждая или ионизируя их, а затем ночью электроны возвращаются к более низким энергиям, излучая при этом свет. Но Солнце часто излучает больше, чем просто свет: оно также может излучать частицы. Солнечный ветер является примером медленного, устойчивого потока частиц, исходящих от Солнца, проходящих мимо Земли, всех планет и, в конечном итоге, за пределы нашей Солнечной системы; оно всегда присутствует. Но время от времени мы будем сталкиваться с такими событиями, как солнечная вспышка, выброс массы короны или другое усиление частиц с точки зрения как скорости, так и числа , которое может создать захватывающее зрелище здесь, на Земле.
Заряженные частицы, испускаемые Солнцем, не просто движутся по прямой линии, а следуют по пути, искривленному магнитным полем Солнца. Поскольку у Земли также есть магнитное поле, эти частицы часто направляются вокруг магнитных полюсов Земли, причем более быстрые частицы способны ударяться ближе к экватору. Атмосфера Земли прекрасно защищает поверхность от этих частиц; пока вы находитесь на земле, вы физически в безопасности даже от самой мощной солнечной бури. Но чем ближе вы находитесь к одному из магнитных полюсов Земли, тем больше у вас шансов увидеть захватывающее световое шоу северного сияния.
Частицы, которые в конечном итоге столкнутся с Землей, направляются вниз в нашу атмосферу вдоль магнитных полюсов, где они ударяются о наш мир, образуя «кольцо» с северной и южной сторон.
Величайшие шоу происходят из-за солнечных вспышек; чем сильнее вспышка, создавшая выброс с Солнца, тем быстрее и энергичнее эти частицы. Водород, кислород и азот в наших верхних слоях атмосферы поражаются этим излучением, ионизируются и, наконец, сталкиваются со свободно плавающими электронами для рекомбинации. Когда эти электроны падают на энергетические уровни, они излучают свет с несколькими определенными длинами волн: чаще всего зеленым, но иногда красным или синим. Атмосфера состоит из одних и тех же атомов, молекул и ионов по всему миру; вариация вызвана специфическими свойствами частиц, попадающих в атмосферу в данный момент!
Многих, кто видел неподвижные фотографии полярного сияния, удивляет, когда они видят его своими глазами в первый раз. Полярные сияния не статичны, а движутся довольно быстро, подобно зеленому рассеянному занавесу, который натягивается и закручивается по небу. Лучшие виды на полярное сияние - и я ненавижу это говорить, потому что большинство из нас никогда не увидит его воочию - открывается над земной атмосферой, в открытом космосе.
Но вторым лучшим местом для наблюдения за полярным сиянием является любое место в пределах примерно 30 градусов от магнитного полюса Земли. Сюда входят большая часть северной Канады и России, северная Норвегия, Швеция и Финляндия, а также вся Исландия, Гренландия и (на юге) Антарктида. Даже без впечатляющего солнечного события, совпадающего с ними, полярные сияния в этих местах - обычное дело. Хотя вы можете увидеть их в любое время года, лучшее время для наблюдения за ними - зима, когда у вас самое большое количество часов темноты, когда вы случайно видите ясное небо.
Фотографии полярных сияний, которые вы видите, невероятно впечатляют и представляют собой то, что вы увидите за относительно короткий промежуток времени: обычно всего за 15-30 секунд. Я поговорил с Одином Кари Карлссоном (в «селфи северного сияния» выше), который живет в Исландии. Несмотря на то, что у него большой опыт работы с фотооборудованием и в индустрии туризма, фотография полярного сияния, которую вы видите выше, а также галерея ниже представляют собой его первый раз, когда он сам фотографирует полярное сияние! Согласно Одину:
[Это] был мой первый раз, когда я делал свои собственные фотографии после многих лет помощи моим клиентам использовать их камеры в туре. Я сделал фотографии с исо 1600, диафрагмой 28 и выдержкой от 15 до 30 секунд. Тогда я использовал штатив. Место, где я их взял, - Стиккисхольмюр на Снайфедльснес.
Посмотрите галерею сами!
В январе этого года я возглавлю астротур по Исландии (места еще открыты), одному из лучших и самых надежных мест для наблюдения за северным сиянием во всем мире. С 16 часами полной темноты в ночь около солнцестояния любое место с ясным небом, близкое к полюсам и свободное от светового загрязнения, даст вам захватывающий шанс увидеть это природное чудо планеты Земля своими глазами. Подобно полному солнечному затмению, изображения, видео и описания, которые вы можете увидеть, захватывают дух, но это не заменит того, чтобы увидеть это своими глазами. Вселенная там; не упустите свой шанс испытать все, что он может предложить.