Ученые обнаруживают, что люди все еще развиваются, а естественный отбор устраняет определенные болезни.
Новое крупное исследование говорит, что люди все еще развиваются. Ученые обнаружили, что естественный отбор удаляет вредные генетические мутации из нашего генофонда.
Хотя мы склонны думать об эволюции как о кропотливом процессе, который занимает длительный период времени, существуют также изменения, которые могут происходить в течение одного или двух поколений. Исследователи из Колумбийского университета проанализировали ДНК 210 000 человек в Соединенных Штатах и Великобритании и обнаружили, что определенные генетические варианты, особенно те, которые связаны с болезнью Альцгеймера и тяжелым курением, реже появляются у людей, которые живут дольше. Это говорит о том, что такие гены пользуются меньшей популярностью и могут исчезнуть из генома человека.
Ученые рассмотрели 8 миллионов распространенных мутаций, чтобы получить те, которые, кажется, становятся менее распространенными с возрастом. Другие генетические вариации, которые, по мнению ученых, вытесняются естественным отбором, включают предрасположенность к сердечным заболеваниям, высокому уровню холестерина, астме и ожирению. Они появляются реже у тех, кто живет дольше, что указывает на то, что гены с меньшим количеством таких заболеваний чаще передаются по наследству.
Hakhamanesh Mostafav, биолог-эволюционист из Колумбийского университета, руководивший исследованием, объяснил, что люди, несущие вредные генетические варианты, умирают чаще, из-за чего эти мутации реже появляются у пожилых людей.
«Если генетический вариант влияет на выживаемость, его частота должна меняться с возрастом выживших особей», - сказал Мостафав.
Почему это свидетельство эволюции в действии? Мостафав говорит, что, учитывая большую выборку исследования, обнаружение только двух мутаций с меньшей распространенностью указывает на то, что их «отсеивают». Его коллега, соавтор исследования Джозеф Пикрелл,эволюционный генетик из Колумбийского и Нью-Йоркского геномного центра, назвал свои выводы «сигналом», подтверждающим теорию эволюции.
«Это тонкий сигнал, но мы находим генетические доказательства того, что в современных человеческих популяциях происходит естественный отбор», - сказал Пикрелл.
В частности, исследователи обнаружили снижение частоты гена ApoE4, связанного с болезнью Альцгеймера, у женщин старше 70 лет. Аналогичное снижение наблюдалась частота мутации гена CHRNA3, связанного с заядлым курением у мужчин.
«Возможно, мужчины, не являющиеся носителями этих вредных мутаций, могут иметь больше детей, или мужчины и женщины, которые живут дольше, могут помогать своим внукам, повышая свои шансы на выживание», - уточняет исследование. соавтор исследования Молли Пшеворски,биолог-эволюционист из Колумбийского университета.
Интересно, что ученые также обнаружили, что те, кто был предрасположен к задержке полового созревания и деторождения, жили дольше, что указывает на то, что варианты, связанные с фертильностью, также продолжают развиваться. По их мнению, на эту тенденцию может влиять окружающая среда.
«Окружающая среда постоянно меняется», - сказал ведущий автор исследования Мостафави. «Черта, связанная с большей продолжительностью жизни в одной популяции сегодня, может перестать быть полезной через несколько поколений или даже в других современных популяциях».